在情报搜集方面，最值得一书的是樗里疾窃听事件。犀首因罪从魏国投奔秦国，秦王非常喜欢他，而当时秦国大将军樗里疾深恐犀首因此而夺了他大将军之位，便派人挖了一条地道通向秦王与大臣密谋大计的地方，并在这里窃听秦王与犀首的谈论，后把所听到的秘密外泄，秦王误以为秘密为犀首所泄，对他失去了信任，樗里疾稳保将军大印。尽管这次窃听事件还不是针对敌国军队的行动，但它在中国间谍史上仍应占有一定的地位。
关于渗透术，即如何打入敌人内部，先秦间谍战中采用了许多方法。如“伊尹旷夏”时，让商汤假意追射；要离刺庆忌时，让吴王断其臂，戮其妻子；通过女色打入更是不胜枚举。这里有一件值得间谍史研究者重视，即男色间谍的使用。卜皮这个地方的御史十分污秽，县令为了抓到真凭实据，就派衢的少庶子引御史爱妾上钓，最后通过御史爱妾掌握了御史的许多阴情。这里需要说明的是伊尹行间时，也曾利用桀的元妃妹喜，但主要是妹喜被抛弃，有隙可乘，与利用男色行间关系不大。
心理战是先秦间谍战的一个主要方面，它包括两种方式，即心理战宣传和离间。
心理战宣传第一个成功的战例是武王伐纣。他在《泰誓》、《牧誓》中首先历数了商纣王荒淫、暴虐的罪行，接着就宣传自己受命于天，吊民伐罪，并进一步说明这次起兵意在讨伐纣王，使百姓安宁，而不是与商民为敌。通过正反两方面的宣传，致使商军“前徒倒戈”加入倒商大军，商很快灭亡。
离间是先秦间谍战中运用最广泛的方式，史籍中所载离间事例俯拾皆是。既有离间君臣上下关系，又有离间同盟，拆散邦交。其中有许多值得借鉴的策略。《太公六韬•文伐篇》中提出了对他国忠臣贤士的离间方法。当他出使时，尊敬他，滞留他。秦穆公离间由余与戎王的关系，便是对这种策略的发挥。《史记》载：由余作为戎王的使臣出使秦国时，秦穆公在交谈中发现由余才能不凡，很担忧，秦内史廖给穆公出了个主意：“戎王处僻匿，未闻中国之声。君试遗其女乐，以夺其志；为由余请，以疏其间；留而莫遣，以失其期，戎王怪之，必疑由余。”穆公采纳了它，“与由余曲席而坐，传器而食，问其地形与兵势，尽察，而后令内史廖以女乐二八遗戎王，戎王受而悦之，终年不还，于是秦乃归由余，由余数谏不听，缪公又数间要由余，由余遂去降秦。”另一类离间方法则通过伪造文件来达到离间目的。叔向伪书间苌弘，是已知我国历史上通过伪造书信进行离间的最早记载。苌弘本是东周的一位贤臣，晋国为了更好地挟天子以令诸侯，便派叔向出使周国，叔向伪造了一封苌弘给他的密信，信的内容是让叔向转告晋君，时机成熟，希望速派兵来，叔向离开时假装不慎把该信“遗失”，周君发现此信，误认为苌弘为晋国间谍，不加详察，把苌弘诛杀。《韩非子》中又记载这样一件事，郑桓公准备打?国，便假造了一份盟书，上面许愿灭?后给有功人员的赏赐。把?国的豪杰良臣姓名都写在盟书上，并注有所许的土地和官爵，然后按照会盟之礼为盟，?君以为内难，把盟书上所列良臣尽数诛杀。郑桓公就是这样，伪造盟书，间杀?臣，为征服?国扫除了障碍。 历史
先秦时期间谍战中特别行动的方式主要是暗杀政治、军事对手和经济战。
先秦时期，特别是春秋战国时期，形势激烈动荡，矛盾错综复杂，各诸侯国之间，诸侯国卿大夫之间无不存在明争暗斗，这一时期暗杀事件数量之多，计策之妙，实在为中国古代史中所罕见，难怪著名史学家司马迁特为刺客立传，并次之于将相之间。
这一时期最著名的暗杀活动从技术手段和策略的运用上看，有以下几点值得一书；第一，精心选择执行人员。执行人员是整个暗杀活动的关键，是暗杀活动成败的决定因素，只有智勇双全的人才能担当此任。但遗憾的是在对秦舞阳的选择上只注重了表面，误认为他是勇士，犯了致命的大错。第二，配备了先进的武器。太子丹为荆轲求得天下利刃“赵人徐夫人匕首”并“以药粹之”。用以试人，“血濡缕，人无不立死”。第三，太子丹忠实地遵循了孙武提出的用间三原则：谋事密、赏赐厚、待之亲。第四，为能接近秦王，用秦急欲得到的燕督亢地图与秦降将樊於期首级作为觐见礼。最后一点，巧妙地把匕首藏在地图中，顺利进入了戒备森严的秦宫。专诸刺杀王僚时，把匕首藏于炙鱼腹中，也是极巧妙的方法。
这时期的经济战如韩人郑国在秦国大兴水利，以此消耗秦人力、物力，使其无法全力攻伐。
在保密方面，孙武特别强调，“事莫密于间”，“间事未发而先闻者，间与所告者皆死。”(《孙子兵法•用间篇》)《太公六韬》中阐述了两种秘密通信的方法。“阴符”是用不同长度的符代表不同的意思，由君主与将帅事先约定并严格保密。“阴书”则是把原信分成几个词句不连的部分，分人送达。等送信人到齐，信才能连缀起来。韩昭侯为了做好保密工作，每遇大事“未尝不独寝，恐梦言而使人知其谋也。”
在先秦间谍战中涌现出一批图高谋远、身入虎穴、以假充真，逐渐引诱敌国误入歧途，最终导致敌人战略决策失误的高级间谍。他们的代表人物有子贡、苏秦、勾践及其助手文种、范蠡、西施等。
子贡行间的经过是：齐田常统兵攻鲁，孔子派子贡进行了一场通过游说有关各国，最终实现存鲁目的的间谍活动。
子贡首先要把齐军引向远离鲁境的强国，他选中了吴国，为了促成吴齐交兵，他又说服越王表面忠心事吴，以解吴后顾之忧。吴破齐师后，他又挑起吴晋之争，越却乘吴国内空虚一举灭吴，《孔子家语•屈节解》云：“子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、疆晋而霸越。”语虽夸饰，却也道出了战略间谍的重大作用。
由于子贡对当时各国的情况，特别是对各国掌权者的好恶、欲望、才能、性格等了如指掌，对国与国之间的关系背景心中有数，再加上他才思敏捷、利口巧辩，故能把一个又一个掌权者拖入他所设置的圈套。
首先他针对齐执政者田常急欲专权的心理，怂恿他进攻强吴。这表面遂了田常的私欲，实搞乱了齐国，存救了鲁国。因为这一着不仅对齐诸大夫争权夺利的斗争起了推波助澜的作用，离间了齐君臣上下关系，而且造成了齐吴争强局面，使齐疲于与远离鲁国的强吴作战，免除了鲁国面临的战祸。为了促成齐吴交兵，他针对吴王夫差好大喜功、贪名好利、刚愎自用的性格特点，劝他救鲁伐齐。当吴王忧及越国乘其后时，他又抓住越王勾践急于复仇，又力不从心的实情，劝他先出兵助吴以取信夫差，并坚定夫差伐齐决心，然后坐待时机灭吴。清人朱逢甲谓子贡行间，“其策特妙，其辩尤精”(清朱逢甲《间书》群众出版社，第六页)，并非过誉。
苏秦行间一事，幸赖马王堆战国帛书的出土，才逐渐清晰起来。他一生主要为燕充当间谍，主要活动于齐国，曾使齐四面树敌，而对燕又疏于防范，最后齐几为燕所灭，苏秦行间事发，被齐?王车裂而死。后世对苏秦行间评价极高，甚至将他与兴周之姜子牙并提。如银雀山汉墓竹简本《孙子兵法•用间篇》末后人即在“周之兴也，吕牙在口(殷)…”后附加“燕之兴也，苏秦在齐。”
越王勾践是春秋霸主之一，也是当时著名的间谍活动人物，在复国灭吴的过程中，他亲自领导的间谍战起了重要作用。
为了取信吴王夫差，勾践夫妻不惜屈尊为其养马；吴王久病不愈，勾践又亲自尝其粪便以决吉凶；归国后，他还不断卑辞重赂，吴王伐齐，他又送“所藏甲二十领，屈卢之矛，步光之剑”，(《吴越春秋•夫差内传》)并派三千人相随。
为了消耗吴国国力，他先“遗之巧工良材，使起宫室，以尽其财。”夫差不听子胥之谏，起姑苏台，致“行路之人道死，巷哭不绝嗟嘻之声，民疾士苦，人不聊生。”他又采取“贵籴粟以虚其国”的手段，先假称“年谷不登，请籴以入”，第二年则“拣择精粟而蒸还于吴”，吴王误以为“越地肥沃，其种甚嘉”，于是“吴种越粟，粟种杀而无生者，吴民大饥。”其经济战手腕颇为毒辣。
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