世界上最长的铁路是西伯利亚大铁路。这条铁路跨越8个时区、2个国家和16条欧亚河流。不少人都知道，这条铁路在二次大战中，成为苏联红军对日作战的重要交通生命线。

　　然而，一些人也许不知道，这条大铁路的修建，是清政府实施“联俄抵日”外交政策的结果。那么，这究竟是怎么一回事呢?

　　1896年初，清政府收到俄国的邀请，沙俄尼古拉二世举行加冕典礼，有意请大清帝国派人参加典礼。清政府准备派湖北布政使王之春跑一趟随个份子。可俄国直接提出要派个重量级的人物来。言下之意，就是要说话算数的人到俄国去，有事要谈。

　　这一军倒是将醒了慈禧太后。在“三国干涉还辽”中俄国人立了头功，要避免重蹈甲午战败的覆辙，何不顺水推舟，借此实施“联俄抵日”战略?

　　按照老佛爷的旨意，一位74岁的老人再次被推上历史的舞台，他就是晚清重臣李鸿章。

　　大清帝国“联俄抵日”的外交策略由来已久，曾一度上升为国策。甲午战败后，《马关条约》不仅要赔偿日本两亿两白银，还要割占辽东半岛、台湾和澎湖列岛给日本。一时间举国哗然，连列强也觉得日本狮子大开口。于是，俄国打头阵，联合德法两国要将日本煮熟的鸭子打飞。

　　刚打完仗元气大伤的日本招架不住了，在向清政府追加3000万两白银“赎金”后，放弃辽东半岛。这就是“三国干涉还辽”。沙俄从中获利颇丰，俄国舰队当年就乘机堂而皇之地开始在胶东湾过冬了。

　　“三国干涉还辽”让甲午战败后的清政府尝到了“以夷制夷”的甜头。两江总督刘坤一和湖广总督张之洞先后密奏朝廷，提出“联俄抗倭”。他们认为，日本图谋我东三省，也是沙俄的心头之患。不如采取远交近攻之道，借沙俄防范日本的侵略野心。

　　此时，英国已站到了日本一边，清政府只有指望俄国了。于是，“联俄抵日”就顺理成章地成为当时最急迫、最务实、最没有争议的外交方略。那么，李鸿章俄国之行能不辱使命，不负众望吗?

　　1896年3月28日李鸿章出发访问欧美8个国家，第一站就是俄国。沙俄作出精心准备，专门派出特使到苏伊士运河迎接，以国家元首的礼节接待李鸿章。拜访沙皇时，李鸿章以光绪皇帝之名呈上价值四十万金的贺礼。

　　尼古拉二世加冕典礼特别隆重，彼得堡的庆典活动持续了近一个月。没想到，最热闹的一天在霍顿卡广场发生了严重的踩踏事故。当地治安官如实报告了伤亡人数，沙皇听后勃然大怒，骂得群臣狗血喷头。

　　李鸿章听到此事，淡然一笑：这算啥事呀!何不少报些伤亡人数，免得让皇上大动肝火。他还说，在中国遇到饥荒、瘟疫之类的，他就是这么干的，上下相安无事，君臣不就一团和气?

　　前面讲的故事近些年在网上一直流传，说李鸿章访俄时向沙俄官员传授“多报喜少报忧”的技巧。其实，这个故事有硬伤。尽管欺上瞒下在大清官场俯拾皆是，但身为大清国资深外交家的李鸿章，断然不会信口开河自曝家丑的。

　　久经沙场的李鸿章在中俄谈判中一直是锱铢必较，力争以最小的让步换取俄方的合作。俄方代表维特开门见山，中俄双方订立对付日本的军事同盟，俄方要修一条直通中国东北的铁路。他直接提出，中国若不同意“借地筑路”，俄国想帮助中国也是鞭长莫及。最终经过几轮的讨价还价，于1896年6月3日，“专门对付日本”的秘密同盟悄然诞生。

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