1942年春，重庆，黄山别墅，蒋介石的官邸。

这是一座向阳的山坡，位于嘉陵江南岸，距市区16公里，视野开阔，草木葱茏，站在观景台上可以鸟瞰重庆市区。

站在阳台上，蒋介石无心欣赏眼前的美景，昨晚头疼了一夜，现在依然精神有些恍惚，加上湖南传来的战报，更让他心烦意乱：第9战区司令长官薛岳从长沙来电，日军第三次进犯长沙，攻势加强，我方炮弹严重不足。

重庆大后方此刻的物资也是相当匮乏，生活用品都实行了严格的配给制，更何况是枪支弹药?薛岳现在要炮弹，政府根本拿不出来!

从卢沟桥事变至今，气焰嚣张的日军已经侵占中国东南沿海大部分省市，上海、南京、广州相继沦陷，处于长江中游的重镇武汉也被冈村宁次占领。

去年，为了迫使国民政府迅速投降，日军先后发动豫南战役、赣鄂会战、中条山大战、两次长沙会战。虽然在军事上占有较大优势，但中国幅员辽阔，加上全民一致抗战和不断取得外援，日军始终无法摧垮重庆政府的抗战意志。

中国人民虽然顽强地抵抗着侵略者，但抗战所需要的各类物资却频频告急，如：汽油、煤油、柴油、橡胶、汽车配件的百分之百，药品、钢材、棉纱、白糖、纸张的百分之九十，都必须从西方进口。

而现在，与国外相连的几条运输线先后都被日军掐断。

德军荡平欧洲西部、与英国对峙在英吉利海峡;接着入侵苏联，在坦克、飞机的狂轰滥炸下，红军一路撤退。由于自顾不暇，由苏联经过蒙古运往中国的支援物资全部告断。

广州、武汉、香港先后沦陷，由香港经广州，通过粤汉铁路到武汉的供给线也被日军控制。

去年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，日军迅速击败了驻扎在柬埔寨、老挝和越南的英、法军队，滇越铁路也落入日本人手中，从越南到云南的交通中断。

加上出海口均被封锁，长江上日本舰队日夜游弋，水路运输更不可能!

现在剩下的唯一的交通命脉，便是从云南到缅甸的滇缅公路。

滇缅公路对国内抗战的重要性，蒋介石是再清楚不过的。早在1938年，鉴于日军对粤汉铁路和滇越铁路经常性的狂轰滥炸，外国援华的各种物资难以正常运输，国民政府动员了数十万民众翻山越岭，经滇西横断山脉，跨怒江、澜沧江、漾濞江三大河流，男女老少全部上阵，肩挑手刨，克服天险和瘴疠，用8个月时间抢筑了长达900多公里的滇缅公路，创造了几乎不可能实现的任务，成为当时世界工程史上的一大奇迹。

目前，大批的援华物资都积压在英国人控制下缅甸的首都仰光，然后经过滇缅公路辗转运到昆明，再由昆明运到重庆。

由于路途漫长，诸多困难，援华物资运输总量现在已经从正常的每月35000吨剧减到不足6000吨。国内战事吃紧，急缺医药、炮弹，日本此刻却大肆发兵要占据缅甸，切断中国的运输生命线。

一个月前，日本飞机袭击了盟国在南太平洋上的所有军事基地。仅仅一周，盟军损失1000架作战飞机和120艘舰船。同时，日军迅速出兵东南亚，占领泰国、菲律宾、马来半岛和新加坡，7万美菲守军放下武器，8万新加坡英军向3万日本入侵者投降。

盟国的失败，将中国的后方暴露在日军面前。

与此同时，日军在中国本土没占得半分便宜，第9战区司令长官薛岳正在组织第三次长沙会战，牢牢钉死日本陆军上将阿南惟几的部队，保障重庆的安全;胡链的第18军在宜昌坚守，让日军无法从长江水路进攻重庆——但日军若是绕道缅甸迂回云南，从背后袭击，国民政府就相当危急了。

如果日军切断滇缅公路，断绝中国同外部世界的一切联系，中国国内储存的各种战略物资最多只够维持三个月。

外交部长宋子文也曾坦言：“倘若日寇进犯缅甸，断我赖以生存之滇缅公路，我后方军民则无异困守孤城，坐以待毙……”

时局已经很明了：日军之所以要向英美开战，固然是与其在亚洲的利益不可调和，其中一个重要原因，是英美一直通过滇缅公路向中国战场输送物资。日本认为只有掐断这条最后的运输线，中国才会失去抵抗能力，重庆国民政府就会因为绝望而投降，这样日本就可以从中国抽调百万以上的兵力投入到亚洲和太平洋战场，彻底荡清欧美在亚洲的势力。

一旦日军占领缅甸，切断滇缅公路，中国的外援将彻底断绝。

横扫东南亚地区的日军已经乘胜南下，侵占泰国的日军更是前出至泰缅边境，对缅甸虎视眈眈，取缅甸、攻云南、接着迂回进四川，日本人的野心昭然若揭……

“报告!占领泰国的日军第15军团先头部队，已经进入缅甸南部维多利亚角，直接威胁仰光和滇缅公路……”传令官送来最新的战况。

蒋介石很清楚，失去缅甸对中国意味着什么。为了保护滇缅公路这条运输大动脉，同时保护西南后方的安全，他暗地下了决心，中国一定要出兵缅甸!绝对不能让小鬼子踏进云南!

“缅甸局势已经不能再等了，我们应该立即出兵。缅甸对英国来说只是块殖民地，但对我们来说就太重要了!”蒋介石暗自想着，英国人的态度会如何呢?目前缅甸尚在英国的控制下，尽管驻缅英军被日本人打得晕头转向，但是丘吉尔这只老狐狸会允许中国军队趁着战争扩大影响么?

美国白宫，罗斯福总统此刻也在思考着：日军在太平洋、印度洋沿岸同西方各国作战的部队总共才有11个师团和3个旅团，就把西方盟军打得溃不成军，海外殖民地纷纷丢失。而中国军民却拖住了日军整整21个师团和20个旅团200多万的兵力，倘若中国扛不住，日军就能够腾出手来，把半数以上的在华部队抽调出来对付我们，到时就麻烦了。

另外，如果日本成功占领缅甸，然后进攻印度;德国趁机攻入伊朗，然后德日两国分头向中东进攻，并在此会师，两国的势力范围就会连成一片，那么对盟国来说，无异于是一场噩梦。

如何保住中国，在罗斯福的战略上变得极为重要。而且中国是反攻日本本土最理想的战略基地——中国离日本本土很近，从中国去轰炸日本本土和从中国港口出发去日本登陆，远比在太平洋上与日军逐岛争夺要好得多。

英国首相丘吉尔此刻也是惊心不已，英伦三岛仗着英吉利海峡，暂时扛住了德军的进攻锋芒，但如果日本投入更多的兵力到亚洲战场，那么英国根本无力保护其海外殖民地。这对大英帝国来说，后方的物资供应将会大大减少，而敌方却能攫取更多的资源。日本现在已经对其殖民地缅甸食指大动，而英国在缅甸的驻防兵力很可能难以应付。

“为了保证欧美诸国的利益，中国一定得撑住，滇缅公路大动脉不能断!”罗斯福和丘吉尔有着共同的认识，他们把目光投向了苏联。两国均派使者出访，希望斯大林能对日宣战，将日本的兵力吸引到中苏边境来，从而减轻印缅、亚太战场欧美诸国的压力。

二战此时已经进入胶着状态，斯大林显然不肯吃亏：在西线战场上，苏联与德国正在对峙，而日本在中国东北经营已久，尚有号称百万的关东军驻扎在那里。“英美想让我们充当冤大头，”斯大林暗忖，在他看来，只要不对日宣战，日军也不敢轻易入侵苏联，他就可以集中兵力对付希特勒。

“我们才不会两线作战，让自己吃亏，缅甸的战略物资都是运往中国的，中国人的事情，让中国人自己去解决吧。”斯大林盘算着。

苏联人不愿意帮忙，罗斯福只有寄希望于中国了，美国在不断向蒋介石提供大量物资的同时，也要求蒋介石出兵缅甸，既帮助英国协防，也保护滇缅公路，维系这条脆弱的生命线——只要枪支弹药能继续运往重庆，中国有的是人，就让中国人死死拖住侵华日军!

美国人慷慨地表示，愿意出钱出枪帮助中国人武装起来。其实罗斯福也在算计：只要中国战场能拖住大量日军，就能大大缓解西方盟军在亚洲太平洋一带的军事压力。

丘吉尔却有自己的小九九，他既想保住缅甸，维护其既得利益，又不想让中国军队进入缅甸。英国在缅甸统治了100多年，刚刚站稳脚跟，不愿轻易退出。在历史上，中国对缅甸有过很大的影响，如果中国人再次将势力渗入，缅甸很可能会依附中国，兴起民族独立运动，到时候把英国人赶走，没准会成为中国的战略基地。

“如果把缅甸丢给日本人，我们撤往印度，以后赶走日本人，缅甸还是我们的，但若是把中国人放进来，打垮了日本人后他们不走了，岂不是麻烦大了。”丘吉尔暗算着如何下好这盘棋，同时也与幕僚在反复权衡利弊：即便将驻缅部队撤走，也需要相当一段时间。当时驻缅英军共约5万人，辖英缅第1师、英印第17师、澳军第63旅和第7装甲旅，主力集中在南部毛淡棉、仰光和北部的曼德勒，驻防曼德勒的部队离印度较近，很容易撤到印度，但位于毛淡棉和仰光的部队就离印度太远了，若是被日本人咬住，损失可能会很大。

缅甸局势危急，英国人却依旧在商议是否该将缅甸放弃，直接撤到印度。美国人却极力主张英军固守仰光，等中国出兵支援，合中、美、英三方力量打垮日本。

三方在缅甸有共同的利益，在美国的协调下，蒋介石在重庆主持召开中、英、美军事联席会议，召来英美的驻华武官，商量出兵缅甸的事宜。会议结束后，蒋介石在接见中外记者时发表了谈话，透露了中国即将出兵缅甸的消息。

第二天，蒋介石的谈话被刊登在《中央日报》及国内各大报的头版位置上。

“缅甸之战”立刻成为影响中国和亚洲局势发展的新热点，中国即将出兵缅甸的消息立刻震动了西方世界。

对中国的惊人之举，世界舆论反响不一，英国政府则相当谨慎。

在他们看来，缅甸只是一个无足轻重的“印缅省”，它在战争中的意义仅仅在于给印度构成一道外围屏障。为了减少伤亡，他们可以放弃缅甸，退守印度。但对艰苦抗战的中国来说，缅甸却势在必守，缅甸的沦陷与否直接关系到抗战大后方的安危。

在美国的干预下，印度英军总司令韦维尔应邀飞抵重庆，到蒋介石的别墅商谈缅甸问题。

韦维尔身材魁梧，性格倔强，曾经参加过一战，失去了左眼。在他生气的时候，常常用剩下的那只右眼蛮横地瞪着对方，因此得了一个绰号“愤怒的独眼公牛”。此人性格傲慢，后来被伦敦1980年版《历史百科全书》中称作“第二次世界大战中最有成就和最不幸的将军之一。”

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