燕王哙效仿远古圣王禅让之制，把王位让给其相子之。此举引起国内贵族的反对和齐的干涉。公元前314年，齐宣王大举进攻燕国，仅用五十天就攻下了燕都，杀燕王哙，醢子之。齐军破燕破坏了各国间的均势，引起各国不安。而齐军在燕过于残暴，导致燕人反抗，齐军只好撤退。
燕王真的愿意“禅让”王位吗？
战国七雄中，燕并不活跃，很容易让人觉得是个无足轻重的小国。其实，若以国土面积论，别说魏韩，就是赵齐也差燕不老少。战国前期只有楚的面积比燕大，后期再加一个秦。燕国的不起眼，大概与偏居东北的地理位置有关。大伙都忙着逐鹿中原，只要燕自个不出去惹是生非，日子便过的相对平静。平静的另一个解释是没有故事，没有故事就没有意思，史籍上着墨自然也就少了。
平静的日子过久了，往往就会不平静。公元前316年，燕终于鼓捣出了大动静，首都蓟城（今北京市）“城头变换大王旗”，发生了“颜色革命”----燕国还叫燕国，只不过坐在王位上的人是原来的宰相，原来的国王站在阶下当了大臣。
这次君臣换位，绝对是非暴力的，没有一丝血腥味。因为，是燕王姬哙先生主动把椅子送给宰相子之同志坐的。简言之，燕国宰相子之很想尝尝国王的滋味，燕王姬哙很向往尧舜那样的盛名。于是乎，子之同志用钱买通儿女亲家苏代（苏秦先生的老弟）等一帮吃里爬外的高级官员，不断用尧舜事迹的迷魂汤大灌燕王，让姬哙先生感到自个真是一时尧舜，英明无双，心甘情愿让出了屁股底下那把象征王权的椅子。
初读《资治通鉴》这段“燕王禅让”，脑海里立马跳出两个词：“傻子”、“疯子”。姬哙先生不是傻了就是疯了，否则怎会做出这般无厘头的事情。细一琢磨，便觉得不对劲。姬哙先生至多是个理想主义者，在战国那样的大环境下并非没有追逐霸权的念头。有一天，苏代出使齐国回来。姬哙先生首先问的问题就是，齐王田辟姜有没有成为霸主的可能（苏代使于齐而还，燕王哙问曰：“齐王其霸乎？”《资治通鉴》）？一个对霸主地位如此关注的人，怎能轻易放弃手中的权利呢？
姬哙先生拱手让权与子之，《史记》、《资治通鉴》均有记载，子之同志因此堂而皇之作了三年燕国国王，应当是一个真实的历史事件。但姬哙先生“为什么让”和“怎么让”，大抵不会像《史记》、《资治通鉴》记载的“禅让”那般简单。在国与国之间战争叠发、国内政治斗争也是你死我活的战国时期，硝烟弥漫之中演出一场温文尔雅的“禅让”喜剧，真的很难想象。背后肯定有不得已的苦衷，胡乱猜测一下，不外乎“逼宫”。
首先，姬哙先生没有“禅让”的理由。“禅让”是儒家非常推崇的一种传说中的君王交接班形式，但战国时期儒家学说仍然不受君王待见，孟轲先生到处遭受冷遇就是最好的例证，“禅让”没有环境和条件的支持。而姬哙先生是一个对霸权尚有兴趣的国王，子之同志除了“使钱”收买也没有什么让人信服的才智，其后治国三年而致国内民愤沸腾、强齐入侵几乎灭国的事实充分说明子之确无治国才能。姬哙根本没有向手下“禅让”王权的理由。实际上，成书更早的《战国策》中也并无“燕王禅让”的记载。
其次，子之同志有“逼宫”的能力。从《史记》和《资治通鉴》的字里行间，可以明显感觉到子之同志运作“禅让”的痕迹。燕王姬哙身边尽是子之的同盟军，比如苏代就是个拿事的人（子之相燕，贵重，主断。《史记》），既是子之的儿女亲家，又拿了人家的好处，自然十分卖力了（苏代欲以激燕王以尊子之也。於是燕王大信子之。子之因遗苏代百金，而听其所使。《史记》）。大臣鹿毛寿等等也莫不如此。实际上，连太子姬平那时也很难见到自个的老爹了。如此情势下，遵命文交（禅让）还能保全性命，武交的后果保不住要掉脑袋，姬哙先生已经别无选择了。
相关历史资料阅读：
1、燕相子之与苏代婚，欲得燕权。苏代使于齐而还，燕王哙问曰：“齐王其霸乎？”对曰：“不能。”王曰：“何故？”对曰：“不信其臣。”于是燕王专任子之。鹿毛寿谓燕王曰：“人之谓尧贤者，以其能让天下也。今王以国让子之，是王与尧同名也。”燕王因属国于子之，子之大重。或曰：“禹荐益而以启人为吏，及老而以启为不足任天下，传之于益。启与交党攻益，夺之，天下谓禹名传天下于益而实令启自取之。今王言属国于子之而吏无非太子人者，是名属子之而实太子用事也。”王因收印绶，自三百石吏已上而效之子之。子之南面行王事，而哙老，不听政，顾为臣，国事皆决于子之。（《资治通鉴》卷三）
2、苏秦既死，苏秦的老弟苏代、苏厉，也以推销谋略，受到各国的尊敬。燕王国（首都蓟城[北京市]）宰相子之，跟苏代结成姻亲（不知谁家儿子娶了谁家女儿，或谁家的女儿嫁给了谁家的儿子），企图夺取政权。正好，苏代出使齐王国回来，燕王（二任）姬哙问他：“依你的观察，田辟疆有没有成为霸主的可能？”苏代说：“当然没有。”姬哙说，“为什么？”苏代说，“他不信任他的助手。”姬哙恍然大悟，遂一味信任子之。高级官员鹿毛寿，又向姬哙进言说，“人们所以称赞伊祁放勋（尧）贤明，因为他能够把政权乐意的转让给别人。假如你也能把燕王国的政权乐意的转让给子之，就可以跟伊祁放勋一样，名满天下。”姬哙更加心动，遂把中央政府交给子之，子之的权威陡然上升。但子之的摇尾系统认为仍然不够，又向姬哙报告说：“从前，夏王朝一任帝姒文命（禹），他属意一个叫‘益’的人，可是他却用他儿子姒启的干部担任官吏。后来，他认为姒启没有能力管理国家，要把政权转让给‘益’时，姒启的党羽遂武装夺取政权。天下人纷纷评说，是似文命故意这么安排，一面假装禅让，一面又叫儿子姒启自己出面夺取。现在，你表面上说要把国家事交给子之全权处理，心窝里仍然偏着儿子，保护姬平掌权。”姬哙此时已经入迷，于是下令中级以上所有官吏，全部免职，把所有印信，缴呈子之，由子之任命效忠于他的人选。子之遂坐上金銮宝殿，当起国王（三任）。姬哙此时年纪已老，不能再问国事，反而变成臣僚，国事无论大小，都有子之决定。（柏杨白话版《资治通鉴》）
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