牧野战场在哪里?笼统地说，新乡就是牧野大地。因为在大部分的新乡辖区里，都有和牧野大战相关的历史地名和故事。它们有的有地方志书记载，有的是民间传说，有的还有先秦的典籍可作证明。要详细说，就要涉及许多的文献和考证，话说少了不容易清楚。幸好我们可以另寻捷径，从语法构词的角度，对“牧野”来点儿咬文嚼字，也可以明白个七七八八。
首先，“牧野”一词不同于以“牧”字构成的其他名词，如牧放、牧童、牧歌等；也不同于以野字构成的其他名词，如田野，视野、朝野等等。它是一个专门用来表达牧野大战战场的专用名词。借用时尚的话说，它是新乡的专利，就像赤壁之战的赤壁仅归湖北省武汉市所有一样。
其次，是“牧野”除了具有专用名词的性质以外，在“牧野”二字的组合关系上还另有学问。它不同于“牧放”一词中的牧和放，如牧羊和放牛是并列关系；也不同于“田野”一词中的田和野，即田地和原野，也是并列关系。西汉时有一本叫《尔雅》的书，在注解“牧”字和“野”字的一般含义时说：“邑外谓之郊，郊外谓之牧，牧外谓之野”。意思是说，在邑落(相当于今天的城市或城镇)的周围叫郊区，那里是人们耕种的地方；郊的外围叫牧，是放牧的地方；牧的外围叫野，是野兽出没的地方。有的人不理解“牧野”专用词的性质，所以依据《尔雅》错误地认为，周武王与殷纣王之间的决战，是在殷都朝歌(当时的称呼是商邑，即今天的淇县)郊外的牧和野展开的。正确的解释是，牧本身是一个邑落，所谓牧野，是指这个邑落外面宽阔的原野。
再次，关于牧邑的具体位置，东汉的许慎在其所著的《说文解字》里说得最为明白。他说：牧邑在“朝歌南七十里地”，“周武王与纣战于牧野”。汉代的70里，约合现在的25公里，正是今天的卫辉市区所在地。另外，还有唐朝的《括地志》，说今卫辉市原名陈城，周武王为了牧野决战，曾在那里陈兵布阵并筑城。
通过上面的粗浅分析可知，牧野战场的位置其实并不含糊。指的原是今卫辉市周围的广阔原野，而且主要是在东北的淇县方向。值得顺便一说的倒是，卫辉市从南北朝时的北周到清末民初，作为州、郡、路、府、道的治所，管辖的县份多处牧野战场，和今天新乡作为地级市的行政区域大同小异。为此，我们不妨比照唐朝张守节在《史记正义》里的话，再给牧野一个通俗而应时的说法。张守节说：“卫州，即牧野之地，东北距朝歌七十三里。”我们说：新乡，即牧野大地，市政府所在地东北距淇县约50公里。
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