博彩活动在中国由来已久，唐代大诗人李白就有“大博争雄好彩来，金盘一掷万人开”的叙述，而真正意义上的彩票直到19世纪后期才在民间出现。1905年，湖广总督张之洞首开政府发行彩票的先河，随后以“教育”、“善后”、“济实”、“慈善”等各种名义发行的彩票相继出现。新中国成立后，彩票被取缔。 改革开放后，随着经济发展，彩票又重现于人们生活之中。1987年，中国政府发行了第一套福利彩票。如今，名目繁多的彩票随处可见，天天都有彩票开奖，彩票成了一个巨大的产业，彩民成了一支庞大的队伍。
这张清代的“兴文教育彩票”，是清末众多彩票中很普通的一种，却具有很强的代表性，可以看做那个时期中国彩票的一个缩影。彩票上写着光绪三十四年五月初五日开彩，这一天是1908年的端午节，它不仅有吃粽子的习惯,还有划龙船等欢乐场面，彩票选择在这一天开彩，增添了节日的喜庆气氛。
“黄河水灾救济奖券”可算是民国时期中国公益彩票的代表。黄河每次闹水灾都有成千上万的人流离失所无家可归。这张彩票就是同胞解囊相助的证据。
这张是澳门南华赛狗游艺有限公司得胜彩票。作为世界闻名的赌城，澳门的博彩业五花八门，无所不有。赛狗就是澳门很有特色的一项博彩活动，至今仍吸引着大量的彩民参与。赛狗类似于赛马，俗称跑狗。澳门的跑狗兴起于20世纪30年代，1934年澳门政府批准“南华赛狗游艺有限公司”开办赛狗活动，次年1月正式开赛，逢周六、周日夜晚开跑8场。那时的跑狗是由港澳商人合办的，比较受民众欢迎。这张赛狗彩票就是那个时期的产物。
赛马彩票也是旧中国很流行的彩票。这三张解放前的赛马彩票，分别来自张家口、青岛、天津。因为旧中国马票比较流行，所以这几张马票现在也不算稀奇，在收藏界只值几十块钱一张。旧中国的马票以天津的最具有代表性。
赛马会彩票可以说是老天津最为盛行的博彩游戏。天津最早的赛马场开办于光绪二十七年即1901年，是天津海关税务司德璀琳修建的英商天津赛马场。此后，赛马场和马票在津城以锐不可当之势蓬勃发展，20世纪二三十年代进入全盛期。在此期间，天津的赛马会组织多达7个，马会发行的彩票炙手可热。普通“马票”每张1元、2元，面额最大的是“香槟票”，售价10元。专门从事彩票生意的叫“票行”，马票、香槟票常由马会委托专门票行或服务业店铺及个人代为推销。票行一般提取4%的佣金，有时还要向中奖者索取赏金。票行的广告琳琅满目，充斥着津城各大报刊的版面，马会彩票的名称也洋洋大观，什么伦敦大香槟、英商大香槟、美国慈善香槟、福乐丽、开滦小香槟、上海爱多小香槟等，奖金从几十万元至几千元不等。
透过这几张马票，不难想像当年博彩业的兴旺。旧中国虽然经济不发达，可再穷的社会也会有富人，赛马场就成了富人们寻找刺激的乐园，而穷人也常常梦想着通过彩票一夜暴富，于是也偶尔“碰碰运气”。新中国成立以后，人民群众当家作主了，赛马场一度成了资产阶级罪恶的化身，也是屡次政治运动揭发批判的对象，所以赛马场很快就被消灭得无影无踪，赛马彩票自然烟消云散。
这张是山西忻县聚丰祥的促销彩票。聚丰祥是一家老字号商铺，是全国有名的布店。这张彩票是山西忻县北街的聚丰祥分号发行的。说起来它不是“正宗”的彩票，叫彩票又不完全是彩票，只是引进了彩票的机制来个“节外生枝”，让顾客产生一种既购物又摸奖的“双份喜悦”，很像今天的有奖销售。
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