唐代对唯物主义思想有较大贡献的是柳宗元和刘禹锡。柳宗元（773—819年）字子厚，河东（今山西永济）人。他认为，宇宙没有起点，也没有极限，天地未分之前，只有元气，天地既分之后，元气充塞其间。天地、元气、阴阳都是物质的，都没有意志，不可能赏功罚祸。向天呼号，希望它进行赏罚，希望得到它的怜悯，都是非常荒谬的。

他反对君权神授思想，认为帝王“受命不于天，于其人”。他认为社会历史的发展遵循着不以人们的主观愿望为转移的客观必然之势，指出历史的发展“非圣人意也，势也”。

但是柳宗元的唯物论是不彻底的，他崇信佛教，其思想中有明显的唯心主义成分。

刘禹锡（772—842年）字梦得，彭城（今江苏徐州）人。他进一步探索天与人的关系。认为天与人各有其特点，既相互区别，又相互作用，天与人“交相胜，还相用”。人虽不能干预自然界的职能和规律，但却可以利用和改造自然。

他还认为，当是非颠倒，法制不行，赏罚不明时，人们对不合理现象找不到解释，就不得不把一切归之于天命，神就是由人在这种情况下创造出来的。刘禹锡的唯物论也是不彻底的，他也和柳宗元一样崇信佛教。

（选自张传玺主编：《简明中国古代史》，北京大学出版社1996年版。）