??蔡国是西周初诸侯国中分封较早的诸侯国之一，也是周王朝在东方的大国之一，大约与曹、陈、卫等国齐名，国力较强。蔡国对周王朝统治淮河流域起过重要作用。进入春秋以后，国力渐趋衰落，只能与周围的强国采取联合行动以自保。春秋中期，楚国势力进入中原，蔡国首当其冲，畏服于楚。公元前531年，楚灵王在西申（今河南南阳）以重礼诱骗蔡灵公前往，将其杀害。楚军围蔡国都，将蔡世子为牺牲祭冈山，蔡国第一次灭亡。其后，楚灵王封弟弟弃疾为蔡公。公元前529年，弃疾即楚王位，是为楚平王，蔡人因助楚平王平定内乱有功被复国，楚平王让蔡灵公之子姬庐为君，为了依附楚国，蔡平侯将国都迁到新蔡，（今河南新蔡）。此时的蔡国政治地位更加脆弱，常受大国支配。公元前509年，蔡昭侯朝楚时被扣，巨金贿赂令尹子常才获释，随后附于晋。公元前506年，晋指使蔡灭沈，又不容于楚，蔡又改附于吴。当年，吴王阂闾同蔡、唐之师伐楚，大败楚军于柏举（今湖北省麻城市），破郢都。楚乞援于秦，公元前505年，秦楚联军大败吴，楚昭王得胜回国后先灭唐，又连续攻蔡，蔡为躲避楚的攻击，于公元前493年迁都州来（今安徽省寿县，时称下蔡）。进入战国，越灭吴，蔡失去吴国的依靠，终于在公元前447年被楚所灭。
??蔡国自姬度公元前1045年开国至447年被楚所灭共传二十五王，历五百九十八年。
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??楚灭蔡后，将蔡国君主及遗民迁至高蔡（今湖南省常德市），作为附庸以供其役使，大约在公元前223年同楚一起灭于秦。
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??【蔡国王陵】因都城三迁，故有三处：1、上蔡，自姬度公元前1045年受封到公元前531年蔡灵侯被杀，蔡在此共厉18王，514年。现城西北有九座蔡侯墓，尚未发掘，墓主待考。2、新蔡，自公元前528年蔡平侯迁都新蔡至公元前493年蔡昭侯迁下蔡，蔡在此共三王，35年。现新蔡城北有蔡侯墓和王室墓群七十二座，尚未发掘，墓主待考。3、下蔡，自蔡昭侯迁此到公元前447年蔡亡，蔡在此四王，历47年。今安徽寿县、风台县、淮南市葬有蔡侯，此三地古称称寿州。寿县蔡侯墓位于寿县西门之内，系1955年在治淮工程中发现。墓中出土
??大量青铜器是春秋晚期的标准器，可作为铜器断代标尺，还有大量铭文，因而具有重大历史文化价值。墓为近方形土坑竖穴，南北长8•45米，东西宽7•1米，深3•35米。坑底有棺椁痕迹，骨骸已朽，东南角有1殉人。北端放礼器与乐器，其他三面放车马器和兵器。西侧有一长4•2米、宽2米的长方形漆器，器南部有两组玉饰。墓中出土随葬品584件，其中青铜器486件，此外还有金叶、玉器、骨器及漆器等。具有重大价值的首推青铜器。礼器有鼎、豆、缶、鉴等，礼器多有自名，可由此确定器形的名称。有两件“吴王光鉴”是吴国嫁女于蔡的媵器，其余是蔡国自产。有成套的蔡国乐器甬钟、编钟、编缚等各一套。兵器有戈、剑、矛、斧、镞等。车马器有辖、銮、衔、镳、钤、节约等。有铭文的铜器多达几十件，铭文多有“蔡侯＃”字样，应为墓主。“＃”字专家考订为“申”，即蔡侯申或蔡昭侯。蔡昭侯迁都州来，死葬于此，完全可信。出土的“吴王光鉴”2件是非常精美的青铜器，为吴王光(阖闾)嫁女叔姬所作，圆腹平底，两兽耳衔环，腹内有4个小圆环。高35厘米，口径59厘米。口、颈和小腹饰密形云点，下腹饰垂叶文。鉴各有铭文52字，记述吴王作器原因，及吴蔡二国因政治需要而建立婚姻关系的情况。据铭文分析，当时蔡侯既要“左右楚王”，又要与吴联姻，反映蔡国国势甚弱，不得不依附于大国的脆弱地位。
??距下蔡不远处的今淮南市蔡家岗清理出两座蔡国墓，相距约200米，均为北面带墓道的“甲”字形墓。墓亦为长方形土坑竖穴，长约5米，宽约4米。随葬品多被盗走，仅在2号墓内残存70多件镬、剑、戈、镞、镦、軎、辖、刀、锯等青铜器，基本上与寿县蔡侯墓出土的铜车马和兵器相同，证实该墓应为蔡侯墓。其中最重要的有错金银丝鸟篆文的“蔡侯产铜剑”3把，铸铭文36字的“绍侯(昭侯)铜戈”一件，铸铭文36字的“吴王诸樊铜剑”和铸铭文10字的“吴王夫差铜戈”各1件，错金银丝鸟篆文12字的“越王者旨于赐铜剑”2把，这不仅证明该墓主人为蔡侯产，即蔡声侯，还得知墓内有吴、越铜器，说明蔡国不仅与吴有联姻关系，而且与越国也有往来，为研究春秋末期蔡与吴、越国的关系提供了重要资料。
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