记忆之前最主要应该做两件事情，一是条理化，二是理解。条理化后，散乱的知识通过归纳整理变得有了条理，这时再来记忆，效率大增，效果良好。而理解之后，未知的、陌生的知识经过合情合理的解释后，全部或大部分转化成了已有的、熟悉的知识，经过这样的转化后，记忆的负担得到了大幅度的减轻，知识的记忆当然变得轻松了许多。
我们通常说的死记硬背（或是机械记忆），即是指既不去理解，也不进行归纳整理，任何技巧都不讲就去记忆。这样的学习记忆效率很低，显然应该及力避免。理解和条理化的过程实际上就是思考的过程。人有多种思维方式：比较、划分、联想、判断、推理、概括、分析、归纳、总结、猜想、反证等等，当然也包括记忆。什么是思考，思考就是就是这些思维方式的综合运用。显然，记忆只不过是思考中的一种方式而已，如果我们只用记忆这样一种思维方式来学习，而其他思维方式则很少涉及，这显然是对我们大脑资源的一种浪费。我们的头脑为我们提供了这么多的思维方式，我们却不去开发不去利用，那头脑资源闲置的后果就是效率低下。所以，我们决不能死记硬背。
需要指出的是，不去理解不去条理化就进行记忆当然不好；而理解以及进行条理化之后，不去有意识的记忆也是不好的。所谓学而不思则惘，思而不学则殆。所以，知识在进行加工后，也要进行有意识的记忆一下。
另外，有时候要记忆的东西太多，而对这些东西我们做不到多深的理解。比如，对于一个第一次操作电脑的人，键盘上过多的按键以及使用各种软件过多的操作，肯定会让他眼花缭乱无所适从。他会感到要记忆的东西实在太多了。实际上，他不需要上来就记忆，他可以动手操作。在实际应用一段时间后，他会感到，虽然他没有特意记这些按键及操作，但是他却通过多次实际演练已经记忆住了。这样的经验相信绝大部分人都有，只要某件事我们亲身体验过了、实际操作过了，我们会发现记忆效果相当好。就好象书中的概念定理公式，经过做练习题后会较为容易的记住。另外许多人感到在校学习某门学科时比较有困难，但在实际工作后需要用到这门知识时，却发现通过实际工作天天查阅、翻看，并且结合实际工作中出现的情况与书本上的内容对照，这时候这些内容不知不觉地就掌握了，而且掌握的效果相当好。所以，在发现需要记忆的东西实在太多了的情况下，不要急于记忆，找个机会多实际演练演练就容易记了。
有个术语叫做艾宾浩斯遗忘曲线，这个术语所说的是关于记忆的规律。对于记忆过的知识材料，人能回忆起来的知识量呈现出一个下降的趋势，
还有，从心理角度讲，一个人在兴趣盎然、充满热情的情况下，记忆力会大为提高；而当闷闷不乐、心情压抑的情况下，记忆力会显得较差。在工作中，有的人责任心很强，心中总是想着工作的事请，这种情况下他的记忆力会显得很好，似乎什么事请都能记住，反应也较为敏捷；而有些人的责任心不太强，不太爱想工作上的事，这种情况下会显得记忆力一般，反应也不够快。
记忆技巧所谈的实际上也就是记忆规律，或者说关于大脑记忆的客观规律。如果我们按规律办事，就会取得预期的效果。而违反规律，则必然会遭到规律的惩罚。最常见的情形就是，如果一味死记硬背，则不仅记忆效率低，且容易使人精神疲惫、头脑困乏。严重者连正常的学习也进行不下去了。所以当你感到学习很累很烦时，你或许会因为自己的吃苦耐劳精神而有所感动，但你更应考虑一下你的学习方式或学习方法是否出了问题。
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