提起教练（COACHING），人们可能立即会联想到体育，如网球教练、篮球教练、足球教练、体操教练等等，教练概念被引入商界出现企业教练却是近30年的事。关于它的起源，一个众口流传的故事的主角是一个叫添·高威的美国人，是他率先将教练技术引入了企业界。
1971年，美国加利福尼亚州中西部自由艺术学院的创始人之一添·高威在暑期开设了网球和滑雪训练课程。他除了亲自授课外还分别聘请了几名网球和滑雪教练来授课。当时，碰巧有名网球教练因故不能授课，而此时许多付费学员都在等待教练，添·高威于是决定临时调用一名滑雪教练来教打网球。可是那位滑雪教练偏偏不会打网球，添·高威对滑雪教练说：“你只要教他们把注意的焦点集中在网球上，千万不要给他们做示范动作。”滑雪教练依计行事。一个月后，添·高威惊奇的发现滑雪教练教授的学员普遍比正式的网球教练所教授的学员进步快。添·高威于是对这个有趣的现象进行了一番深入的研究，他发现：传统的网球教练训练的主要方式是教练做示范动作，学员模仿动作，教练纠正学员的错误。很多学员把注意力都集中在自己的动作是否规范上了，而当球飞过来时手忙脚乱。滑雪教练因不会打网球，所以无法做示范，只好要求学员把注意力集中在网球上，而对学员击球的动作没有特别的规定，同时对学员提出一些开放式的问题诸如：“你的身体如何调整才能接住飞来的网球呢？”等等。由于学员把注意力集中在网球上而不是自己的动作是否标准上，他们竟然自动对自己的动作进行了调整接住飞过来的网球。事实上，当教练发现学员的错误并提出建议来纠正他的时候，学员的表现反而降低，假如他放松，脑海里有了优良表现的想象，身体有了感觉，那么他的表现就会改善。在没有意识到自己有问题的情况下不自觉地改正了错误。
后来，添·高威对外界宣称，他可以让一个完全不会打网球的人在20分钟内学会基本熟练地打球。此事引起了美国ABC电视台的兴趣，他们决定派记者现场采访。添·高威找到一个体形很胖的，从未打过网球的女人。他让这个女人不必计较用什么姿势击球，只需把焦点放在网球上（这就是他所说的注意力集中法）。当网球从地面弹起时，先叫一起“打”，然后挥拍击打网球。添·高威解释说：我并没有教她打网球的技巧，我只是帮助她克服了自己不会打球的固有信念，她的心态经历了“不会”到“会”转变。就是这么简单。这个过程在电视上播放之后，引起了AT＆T高层管理者的兴趣。他们把添·高威请到公司来给高级经理们讲课。在授课过程中，经理们不停地在笔记本上记录着。下课后，添·高威发现他们的笔记本上找不到和网球有关的字眼，反而满篇都是企业管理的内容。原来，AT＆T的管理者们已经将运动场上的教练方式转移到企业管理上来。于是，一种崭新的管理技术—教练技术诞生了。
此后，添·高威也从体育领域进入到管理领域而成为了一位企业教练。据此，添高威写了一本书《网球的内在竞赛》并很快成为炙手可热的畅销书。内在竞赛是指学员内心的竞赛，它的对手是诸如注意力不集中，紧张，自我怀疑及自责等障碍。简而言之，内在竞赛的目的是帮助学员克服导致表现欠佳的所有思维定式。接着他又出版了一系列畅销书籍，其中提出了在不同领域改善个人及专业表现的一种新的方式，因此他被认为是世界上最早思考学习与教练的人之一。他的系列着作被誉为教练技术的经典之作，它对于运动心理学领域的出现及商业中教练的引进起了重要的引导作用。他的新作《工作的内在竞赛》着重于如何提高人们的能力继而达到商业目标。这本着作也得到了广泛好评。
目前，教练技术随着被AT＆T、IBM、通用电器、苹果电脑、可口可乐、南加州大学、福特、日本丰田等巨型企业的导入，而迅速风行欧美。
后来，添·高威的发现引起了美国一批研究心理学的学者的兴趣，心理学NLP（神经语言程式学）流派的权威人士Tim Hallbom、Jan Elfline、Nick Le Force等人将心理学的学问对教练技术不断丰富，通过10多年的发展，教练技术目前已逐渐成为一个新的行业和专业，它除了应用于企业管理外，还广泛应用于心态、态度、人格、情绪、素质、技能、人际关系、亲子教育等个人成长及家庭、社会生活等诸多领域。
它的核心内容是：教练通过独特的语言，运用聆听、观察、强有力的问题等专业教练技巧，帮助当事人清晰目标、激发潜能、发现可能性、充分利用可用资源，以最佳状态去达成目标。
教练技术被誉为本世界最具革命性和效能的管理技术，已成为当今欧美企业界提高生产力的最新、最有效的管理方法之一。
对企业而言，它是创建“学习型组织”和落实调适性领导力的有效工具。
对个人而言，它可以激发个人潜能，让人创造佳绩。
企业教练习兴起的时间不长，但发展却很快，已形成一为种全球性的“企业教练”现象。———目前，在美国大约有5000名专业教练，有数十万美国人请过私人教练或接受过教练培训；
———教练已成为目前美国顾问业中呼声最高、增长最快的一个领域，几乎所有的美国主流媒体都关注过企业教练现象；
———1992年，美国出现第一所教练大学，其学生来自各行各业，以律师、会计师、演员、教师、顾问、企业管理人员、中小企业主为主，甚至还有心理医生和牧师；
———目前，全世界已有1000多个与企业教练有关的网站，在顾问业和人力资源培训方面，也有300多家以上的教练技术服务公司的网站；
———作为一种职业，教练近年来在美国逐渐升温，目前，聘请一位优秀教练的费用比聘请一位律师和顾问还要高；
———在欧洲，教练已成为企业界公认的最能提高生产力的有效管理技术。
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