英文“教育”一词的拉丁文原意是“引出”，苏格拉底不直接传授知识，而是采用对话、思辩，一步步启发对方的思考，引导出智能。
公元前五百年，希腊哲人苏格拉底，与自以为有智能、骄傲的年轻人埃夫提第摩展开对话。
“你既然准备将来领导Min主政体的城邦，显然你知道什么是Min主了，”苏格拉底问。
埃夫提第摩说：“完全知道。”
“你认为不知道什么是民众，能够知道什么是Min主吗？”
“不能。”
“你知道什么是民众？”
“我认为我知道。”
“你认为民众是什么？”
“我认为是公民中的穷人。”
“你知道穷人吗？”
“怎么不知道？”
“你也知道富人了？”
“不比知道穷人的少。”
“你叫什么人做穷人，什么人做富人？”
“没有能力支付生活必须开支的，我认为是穷人；绰有余裕的，我认为是富人。”
“你可有注意到一些人尽管所有极少，可是不但够用，还能省下一些；另一些人所有极多，可是不够用？”
埃夫提第摩说：“不错，你提醒了我，这很好。因为我知道有些独裁者就像最穷的人那样，由于贫困，被迫做坏事。”
苏格拉底说：“要是这样，我们把独裁者放在穷人当中。财富虽少但节俭持家的，放在富人当中。”
通过一连串的对话，埃夫提第摩学会谦虚与思辨，成为苏格拉底身边许多年轻人中的一名。
透过思辨与对话教育
苏格拉底，雅典公民，生于公元前四六九年。父亲是雕刻师，母亲是助产士。
苏格拉底终生贫穷、淡泊，不曾正式传道授业。他为人随和，以细致而技巧的对话方式，吸引许多年轻人追随。在柏拉图的笔下，苏格拉底超群迈众、渊博睿智、思想精深。苏格拉底另一位门徒克舍挪方的《追思录》一书。则凸显他为一位平实可接近的道德教师，讨论偏向日常生活，而不是高深的抽象哲学思索。
苏格拉底晚年，被控违反城邦宗教，引进新神、腐化青年，而处死刑。他虽然有机会逃走，但仍坚持公民必须守法，最后服药自杀。
犹如中国的孔子，苏格拉底身边总是环绕许多年轻人。他不曾以老师自居，终生没有留下任何文字纪录。但他启发人思考的独特方法，不仅影响了他的弟子，更成为西方哲学，乃至教育哲学的滥觞。
苏格拉底擅长以一问一答的方式，与人论真理、求智能。他不直接传授知识，总是先接纳对方看法，再借着层层反问的方式，厘清对话者原先看法的不足之处。
苏格拉底常用轻松诙谐的对话方式，为了让对方陷入推理的矛盾，有时甚至故意装不懂。后世称他的对话方式为“苏格拉底式反讽”。而这种论辩真理的方法，也成为西方思想传统中重要的思维模式，即“辩证法”。
智能助产士
苏格拉底时时展现锲而不舍的求知精神。他的信念是，真正的知识寓于人类思维的一贯性或一致性。因此，他坚持，问题要讨论到可以形成观念才停止。
在许多场合，苏格拉底都认为自己是智能的助产士。他谦虚地认为，自己只是爱智者，智能为他人所有，他只是一名帮助别人将自己已有的智能予以再生的教师。
美国著名教育史学家布鲁巴克（J.S.Brubacher）认为，苏格拉底杰出的答问，就像产科医生的钳子，使产妇可以生下婴孩。
苏格拉底确实拥有非凡的引导能力。柏拉图在《米诺》（Meno）一书中曾描述：有一次，苏格拉底在街上，随便找一个对几何定理毫无所知的儿童，经过他精巧的对话，竟然能使这名儿童做几何定理的演算。
教育即引导。拉丁文“educere”，原义是“引出”，它的动词转化词
educare，后来成为英语中“教育”的字源。苏格拉底的教育风范，正充分体现何为教育的真义。
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