话说①当日林冲正闲走间，忽然背后人叫。（①话说：说书人说长篇故事，在每段的开头都用“话说”这个习惯语表示提起，写章回小说的人，一般也把它用到每回的开头。）回头看时，却认得是酒生儿①李小二。（①酒生儿：酒店里的伙计。）当初在东京①时，多得林冲看顾；后来不合②偷了店主人家钱财，被捉住了，要送官司③问罪，又得林冲主张陪话④，救了他免送官司，又与他赔了些钱财，方得脱免；京中安不得身，又亏林冲赍发⑤他盘缠⑥，于路⑦投奔人。（①东京：今河南省开封市，北宋时称为东京。②不合：不应该。③官司：官府。④主张陪话：出头做主，为他说好话求情。陪话：赔罪道歉。陪，同“赔”。⑤赍发：资助，赠送。赍，jī。⑥盘缠：旅费。⑦于路：沿路。）不想今日却在这里撞见。[小说开笔写林冲被诬陷下狱，刺配沧州，在危难中忽然间遇见故人李小二。作者顺笔交待了林冲在东京时曾救助过李小二，使其免遭官司，还为他赔了钱财，又接济他路费。这一简短的插叙，既表现了林冲扶危济困、侠义心肠的性格特征，又为下文写李小二夫妻感恩戴德的行为张本。]林冲道：“小二哥，你如何也在这里？”李小二便拜道：“自从得恩人救济，赍发小人①，一地里②投奔人不着，迤逦③不想来到沧州，投托一个酒店主人，姓王，留小人在店中做过卖④。（①小人：这里是对自己的一种卑称。封建时代平民对官吏、仆役对主人都得自称小人。②一地里：一路上，到处。③迤逦：yǐlǐ，曲折连绵。这里有颠沛流离的意思。④过卖：堂馆，酒食店里招待顾客的伙计。）因见小人勤谨，安排的好菜蔬，调和的好汁水①，来吃的人都喝采，以此买卖顺当，主人家有个女儿，就招了小人做女婿。（①汁水：指羹汤一类东西。）如今丈人丈母都死了，只剩得小人夫妻两个，权①在营前②开了个茶酒店。（①权：暂且。②营前：沧州牢城营前面。牢城，收管发配囚犯的地方。）因讨钱过来，遇见恩人。恩人不知为何事在这里？” [这段对话叙述交代了李小二现状，表现小二对林冲非常热情，是一个知恩必报之人；“营前开了个茶酒店”，为下文写林冲与小二亲密来往、陆谦在店里密谋埋下伏笔。]林冲指着脸上道：“我因恶①了高太尉②，生事陷害，受了一场官司，刺配③到这里。如今叫我管④天王堂，未知久后如何。不想今日在此见你。”（①恶：wù，触怒，得罪。②高太尉：即高俅，浪荡子出身，因踢得一脚好球为宋徽宗赏识，抬举为殿帅府太尉。太尉，宋徽宗时为武官的高级官阶。③刺配：宋时官府在被流放、被充军者的脸上刺字，然后押解到指定的地方去，叫“刺配”。刺，古时肉刑的一种，在罪犯额面或肌肤上刺字，用墨染上颜色，也称“黥”、“墨刑”。配，发配，发送到边远地区充军。④管：看守。）[林冲对自己遭受统治者陷害的冤情，讲述中虽含有怨意，但更多流露出的却是一种无可奈何的情绪。由此可以看出，林冲此时的思想性格，还没有完全摆脱忍辱负重、听天由命的软弱的一面。他心中仍旧抱有刑满释放、重获生路的愿望，显示了他淡泊容忍的性格，而“未知久后如何”，流露出他对于当前处境和未来前途的渺茫心情。但这句话也使李小二明白了林冲的仇人是高俅，为后文写小二识破陆谦阴谋埋下伏笔。] 李小二就请林冲到家里坐定，叫妻子出来拜了恩人。两口儿欢喜道：“我夫妻二人正没个亲眷，今日得恩人到来，便是从天降下。”林冲道：“我是罪囚，恐怕玷辱①你夫妻两个。”（①玷辱：沾污。玷，diàn。）[小二夫妻对林冲非常热情，但林冲却怕连累小二夫妻，表明林冲不仅有扶危济困的美德，而且还有身在危难之中，依然不顾自己苦难，一心为别人着想的高贵品质，另一方面也说明他此时还有些自惭形秽的感受。]李小二道：“谁不知恩人大名？休恁地①说！但②有衣服，便拿来家里浆洗缝补。”（①恁地：如此，这样。恁，nèn。②但：这里是“只要”的意思。）当时管待①林冲酒食，至夜送回天王堂。（①管待：款待，招待。）次日又来相请。自此林冲得店小二家来往，不时间送汤送水来营里与林冲吃。林冲因见他两口儿恭敬孝顺，常把些银两与他做本钱。[叙写林冲和小二夫妻的密切交往，感情得以进一步加深，为下文写小二夫妻对林冲命运的关注继续造势。]
第一部分(从开头至“与他做本钱”)写林冲在沧州与李小二相遇。
本篇开始以林冲与李小二异地邂逅相逢引出故事，着重写二人的关系。先通过一段补叙，交代了林冲与李小二的老交情。从林冲曾经帮助李小二免受官司又接济他路费的叙述中，一方面说明了作为禁军教头的林冲，对下层人民的疾苦有所同情，显示了林冲救贫助弱的本色；另一方面也留下李小二感恩图报的伏笔，为后文情节发展作了准备。随后详述林冲与李小二的对话，介绍了林冲当时的处境，点明了林冲与高俅的矛盾以及林冲对流放生活的态度，反映林冲性格中忍辱求全、逆来顺受、缺乏反抗意识的软弱的一面。最后作品交代了林冲从此与李小二的往来，为下文叙写李小二报信准备了条件。
作家在叙述完毕之后说：“且把闲话休题，只说正话”。其实，这里的所谓“闲话”是作家的刻意安排。这一部分是故事的必要交代，李小二是情节发展不可或缺的人物，作品从描写林冲与李小二关系入手，为主要矛盾冲突的展开和故事情节的发展奠定了基础。倘若没有这一“闲笔”，林冲扶危济困的火热心肠便无法插入；故事情节的发展链条上，小二为报恩而留意来者，陆某等人诡秘言行的亮相，林冲由委曲求全、心存幻想到奋起反抗、弃暗投明的性格裂变等重要情节也就无法自然、巧妙地展现出来。正如金圣叹所说：“酒生儿李小二夫妻，非真谓林冲于牢城营，有此一个相识，与之往来火热也，意自在阁子背后听说话一段绝妙奇文，则不得不先作此一个地步，所谓先事而起波也。”看似不经意的“闲笔”，个中蕴涵着作家胸有经纬、笔笔不闲、丝丝相扣、文先意后的艺术腕力。
且把闲话休题，只说正话。[前文是故事引子，作者借用说书人的这句惯用语，自然地转入故事主题。]光阴迅速，却早冬来。[简洁地点明了季节，为下文写风雪埋下伏线。]林冲的棉衣裙①袄都是李小二浑家②整治缝补。（①裙：古时男女都穿裙，这里是指男子的下衣。②浑家：妻子。）[此句承上段续写林冲与小二家关系，特地补写李小二浑家，为她阁子后偷听做铺垫。棉衣二字，呼应“冬来”。]忽一日，李小二正在门前安排菜蔬下饭①，只见一个人闪将②进来，酒店里坐下；随后又一人闪入来。（①下饭：名词，指下饭的菜肴。②将：助词，无意义。）[这几个句子写法非常高明，首先是动词“闪”用得形象，把搞阴谋诡计的坏人那种鬼鬼祟祟的情态，活灵活现地勾画出来了。其次是不将两个人合在一处写，而用反复的手法写着“一个人”“又一人”次第“闪”入，足见来人行动极欲掩人耳目，秘不可宣，这种诡秘的行动不能不引起旁观之人的注意，使故事在平静中陡然掀起波澜，以挑动读者心弦。]看时，前面那个人是军官打扮，后面这个走卒模样，跟着也来坐下。李小二入来问道：“可要吃酒？”只见那个人将出①一两银子与李小二道：“且收放柜上，取三四瓶好酒来。客到时，果品酒馔②只顾将来，不必要问。”（①将出：拿出。将，动词，拿，取。下文“将来”“将汤”的“将”，也是“拿”的意思。②馔：zhuàn，饭食。）[“银子”句点出来人财大气粗，与众不同。“客到”句暗示来人蹊跷，不可捉摸。]李小二道：“官人①请甚客？”（①官人：本来是指有官职的人，但是后来变成了对一般人的尊称，跟现代汉语的“先生”相似。）那人道：“烦你与我去营里请管营①、差拨②两个来说话。问时，你只说：‘有个官人请说话，商议些事务，专等，专等。’”（①管营：看管牢城营的官吏。②差拨：chāibō，管牢狱的公差，职位低于管营。）[来人要请的客人是管营、差拨，“你只说”三字吞吞吐吐，见出暧昧，“专等，专等”反复丁宁，见出急切，种种迹象说明这两位陌生之人的身份非比寻常，所奉使命也非同小可，情节由此进一步布了疑团。]李小二应承了，来到牢城里，先请了差拨；同到管营家里，请了管营，都到酒店里。只见那个官人和管营、差拨两个讲了礼①。（①讲了礼：行了见面礼。）管营道：“素不相识，动问官人高姓大名？”那个道：“有书在此，少刻便知。且取酒来！”[管营、差拨来了，他们也与来人素昧平生，问有何事又是含而来露。写到这里，不仅读者与小二一起狐疑，管营、差拨也是一头雾水，情节至此，已够玄妙。]李小二连忙开了酒，一面铺下菜蔬果品酒馔。那人叫讨副劝盘①来，把了盏②，相让坐了。（①劝盘：敬酒时放酒杯的托盘。②把了盏：敬了酒。）小二独自一个穿梭也似伏侍不暇。那跟来的人讨了汤桶①，自行烫酒。（①汤桶：热水桶。汤，热水。）约计吃过十数杯，再讨了按酒①铺放桌上。（①按酒：下酒的菜肴。）只见那人说道：“我自有伴当①烫酒，不叫，你休来。我等自要说话。”（①伴当：随从的差役。）[来人和管营、差拨喝酒酣畅兴浓，“小二独自一个穿梭也似伏侍不暇”，但偏在最需要人服侍的时候，来人却将李小二支使开，这便不能不进一步激起李小二的怀疑，也进一步勾起读者的悬念。这段文字的高明之处在于，作者全从李小二的眼里写陆谦等人的行动，四个“只见”，一个“看时”，表现了李小二冷眼旁观，暗中揣摩的神态，最后写来人把李小二支开，暗示这“营前酒店”里将酝酿一场不可告人的诡计，写得若隐若现，扑朔迷离。]
李小二应了，自来门首叫老婆道：“大姐！这两个人来得不尴尬①。”（①不尴尬：这里是鬼鬼崇崇，不正派的意思，有时也写作“尴尬”或者“不尴不尬”。尴尬，?ān?à。）老婆道：“怎么的不尴尬？”小二道：“这两个人，语言声音是东京人，初时又不认得管营，向后我将按酒入去，只听得差拨口里呐①出一句‘高太尉’三个字来。这人莫不与林教头身上有些干碍②？我自在门前理会③，你且去阁子背后听说甚么。”（①呐：这里指小声说出。②干碍：关涉，妨碍。③理会：这里是照顾的意思。）[这里写李小二的怀疑和推断。来人“语言声音是东京人”，早有伏笔，小二亦是东京人氏，家乡话入耳便知。“高太尉”补前文未写，虽则三字，却很关键，小二忍不住产生联想：这两人从东京远道而来，行动诡密，莫非是奉高太尉之令与林冲的现官现管密议什么？出于对林冲的关注，自然会想方设法进一步窥探。]老婆道：“你去营中寻林教头来，认他一认。”李小二道：“你不省得①，林教头是个性急的人，摸不着②便要杀人放火。倘或叫得他来看了，正是前日说的甚么陆虞候③，他肯便罢？做出事来，须连累了我和你。你只去听一听，再理会。”（①省得：晓得。省，xǐn?。②摸不着：说不定，动不动。③陆虞候：即陆谦，本来是林冲自幼结交的朋友，后来给高俅父子做帮凶，谋害林冲。虞候，官职名，掌管侍卫。）老婆道：“说得是。”[这是写李小二夫妻密谋，表现了他们的机智和对林冲的关心，同时通过李小二之口引出林冲性格的另一方面：“性急”，“摸不着便要杀人放火”，为下文写林冲“大怒”，寻觅陆谦报仇和在山神庙前大开杀戒埋下伏笔。]便入去听了一个时辰①，出来说道：“他那三四个交头接耳说话，正不听得说甚么。只见那一个军官模样的人去伴当怀里取出一帕子物事递与管营和差拨。帕子里面的莫不是金银？只听差拨口里说道：‘都在我身上，好歹②要结果他性命。’……”（①时辰：相当两个小时，这里是一些时候的意思。②好歹：不管怎样，无论如何。）[这场隔墙戏写得极为精彩。“交头接耳”，愈见诡密至极；一个时辰尚未定论，可见事情关涉重大。“只见”二字，写出小二妻听不清楚时则紧贴门板，从门缝中细细观察，而且一边观察细看一边分析推断，关心林冲之状由此可见。一个时辰，只听得一句话；而这没头没脑的一句话却巧妙地与文章末尾“小人直爬入墙里去，四下草堆上点了十来个火把”遥相呼应，真是细针密线，神来之笔。]正说之时，阁子里叫：“将汤来！”[作者借用这个句子收束对小二妻偷听情节的叙述，将几个诡密之人由台后又推到台前，同时巧妙地衔接了上文“讨了汤桶，自行烫酒”句，行文榫接缝合，缜密无隙。]李小二急去里面换汤时，看见管营手里拿着一封书。[照应前文“有书在此”句。文中故意将书、帕二物件，写得断续超忽，挑逗读者猜测其中内容。]小二换了汤，添些下饭。又吃了半个时辰，算还了酒钱。管营、差拨先去了，次后①那两个低着头也去了。（①次后：接着。）[开头“闪将进来”，酒后“低着头也去了”，前呼后应，写出来人的闪闪烁烁，鬼鬼崇崇。这段文字写陆谦、管营等策划于密室，小二妻隔墙偷听于幕后的情景，前者贼人心虚，怕人听到，只能暗中窃语；后者隔墙之耳，也怕打草惊蛇，只听得一言半语，整个场景藏头露尾，朴朔迷离，唯其如此，才更见逼真。试想，如果小二妻完全听清了陆谦等人的密谋，那么下面的故事发展就会索然寡味；但要是连半句也听不到，那么情节也就无法曲折起伏地发展下去了。只有听得不清不楚，隐隐约约，似是而非，才能在李小二夫妻、林冲和读者的心中，都产生一个共同的疑团──这些人到底要干什么？林冲有没有生命危险？这样才能造成悬念，扣人心弦。所以金圣叹说：“阁子背后听四个人说话，听得不仔细，正妙于听得不仔细。”]
转背①不多时，只见林冲走将入店里来，说道：“小二哥！连日好买卖。”（①转背：离开，离去。这里指管营等离开。）李小二慌忙道：“恩人请坐，小二却待正要寻恩人，有些要紧话说。”林冲问道：“甚么要紧的事？”李小二请林冲到里面坐下，说道：“却才①有个东京来的尴尬人，在我这里请管营、差拨吃了半日酒。差拨口里呐出‘高太尉’三个字来，小人心下疑惑。又着②浑家听了一个时辰，他却交头接耳，说话都不听得。临了，只见差拨口里应道：‘都在我两个身上，好歹要结果了他。’那两个把一包金银递与管营、差拨，又吃一回酒，各自散了。不知甚么样人。小人心疑，只怕在恩人身上有些妨碍。”（①却才：刚才。②着：使或叫的意思。）[小二把自己的见闻转告林冲。从话中看出，小二经过了一番梳理，原来不明朗的地方变得明朗起来，因此他断定“只怕在恩人身上有些妨碍”。]林冲道：“那人生得甚么模样？”李小二道：“五短身材①，白净面皮，没甚髭须，约有三十余岁。那跟的也不长大，紫棠色②面皮。”（①五短身材：矮个子。五短，四肢和躯干都长得短。②紫棠色：黑里带红的颜色。）[小说至此才补写出二人模样。由此可见，哪些材料该写，哪些不写，哪些详写，哪些略写，哪些此时写，哪些彼时写，作者极有章法。]林冲听了，大惊道：“这三十岁的正是陆虞候。那泼贱贼①敢来这里害我！休要撞着我，只叫他骨肉为泥！”（①泼贱贼：歹毒无赖的奸贼。）[只认出陆谦一个，留下富安一个不猜出，又留给读者一个疑团。金圣叹说：“此书用笔奇谲，每每如此。”]李小二道：“只要提①防他便了；岂不闻古人言：吃饭防噎②，走路防跌？”（①提：dī。②噎：yē，食物塞住了嗓子。）[这一段是情节的进一步发展。“林冲走将入店里来”，李小二告知事情原委，二人核对来者相貌，证实确是陆谦。林冲不由“大惊”，情节陡起波澜。]
林冲大怒。[李小二面告陆谦四人密商之事，犹如鼓风机煽起了林冲内心深处潜在的怒火，反抗的种子猛然萌发出来。]离了李小二家，先去街上买把解腕尖刀①，带在身上，前街后巷一地里去寻。（①解腕尖刀：一种小型的防身用的尖刀。）[买刀、带刀、寻仇，连续的动作描写，生动地表现出林冲恨不得立刻将仇敌碎尸万段的激愤心情，又与前文李小二言“林教头是个性急的人，摸不着便要杀人放火”遥相照应，矛盾冲突的浪头一下子漫涌而起。]李小二夫妻两个捏着两把汗。[情节发展至此，必以为下文该有生死搏斗，血肉横飞，“李小二夫妻两个捏着两把汗”，读者也捏着一把汗。]当晚无事。[在读者，必以为第二日该“有事”了。]林冲次日天明起来，洗漱罢，带了刀，又去沧州城里城外，小街夹巷①，团团②寻了一日。（①夹巷：大街两旁的小巷。②团团：转来转去。）牢城营里都没动静。又来对李小二道：“今日又无事。”[偏又无事。]小二道：“恩人，只愿如此。只是自放仔细便了。”林冲自回天王堂，过了一夜。街上寻了三五日，不见消耗①，林冲也自心下慢了②。（①消耗：消息，动静。②心下慢了：渐渐放宽了心。慢，这里是轻忽、松懈的意思。）[林冲寻了三五日，仍无消息，诡秘之人突然“蒸发”，管营、差拨也不见动静。读者不禁怀疑，是不是小二弄错了？是不是小二多心了？文似看山不喜平，作者在此虚晃一枪，陡起的波澜又趋平静，以起到引人入胜的效果。]
第二部分(从“且把闲话休题”至“也自心下慢了”)写陆谦等人又追来沧州谋害林冲，林冲闻讯，买刀寻仇。
作品先透过李小二夫妇的所见所闻，写陆谦等人的酒店密谋，一方面维妙维肖地描写了封建统治者及其走狗帮凶贿赂公行必欲把林冲置之死地而后快的险恶用心和鬼蜮伎俩，另一方面也生动地表现了李小二夫妇对林冲命运的关切和同情。其次，写李小二向林冲面告危机。最后，写林冲反抗思想的萌芽。林冲从李小二口中得知陆谦等人欲加害他的阴谋后，在大怒之下，买把解腕尖刀，“城里城外，小街夹巷”，四处找寻仇敌，林冲的性格随着矛盾的激化而进一步发展，反抗的情绪逐步高涨起来。可是 ，过了几天，看看没有动静，便又“心下慢了”，这表明他内心仍存幻想，反抗意志和斗争决心仍不够坚定稳固，思想的发展出现了曲折。
在这一部分里，林冲和陆谦等人尚未发生直接的正面冲突，作品从两个不同的侧面写新的矛盾冲突的酝酿，故事情节逐渐展开。
到第六日，只见管营叫唤林冲到点视厅①上，说道：“你来这里许多时，柴大官人②面皮，不曾抬举得你。此间东门外十五里有座大军草料场③，每月但是纳草纳料的，有些常例钱④取觅，原是一个老军看管；如今我抬举你，去替那老军来守天王堂，你在那里寻几贯盘缠⑤。你可和差拨便去那里交割⑥。”（①点视厅：点验犯人的大厅。②柴大官人：柴进，书中说他是周世宗的子孙，喜欢结交英雄好汉。林冲发配沧州途中，路过柴进庄院，曾得柴进殷勤接待，并写信给沧州大尹和牢城管营、差拨，请他们好好照顾林冲。抬举：这里是关照、提拔的意思。③大军草料场：存放军用草料的场子。北宋时，沧州靠近宋王朝的边界，驻扎军队，所以有草料场。④常例钱：按惯例送的钱，是旧时官员、吏役向人勒索的名目之一。⑤几贯盘缠：这里指一些零用钱。贯，古代把铜钱穿在绳子上，每一千个叫一“贯”。⑥交割：办交接手续，打移交。）林冲应道：“小人便去。”当时离了营中，径到李小二家，对他夫妻两个说道：“今日管营拨我去大军草料场管事，却如何？”李小二道：“这个差使又好似①天王堂，那里收草料时，有些常例钱钞。往常不使钱②时，不能够得这差使。”（①好似：胜过，比……好。②使钱：行贿。）林冲道：“却不害我，倒与我好差使，正不知何意？……”李小二道：“恩人，休要疑心。只要没事便好了。只是小人家离得远了，过几时，那工夫①来望恩人。”（①那工夫：抽空。那，这里同“挪”。）就在家里安排几杯酒，请林冲吃了。[这一段写陆谦、管营开始实施计谋。管营终于露面，说明计谋已然安排妥当，却用柴大官人四字将其险恶用心遮掩得天衣无缝，必欲害之，却先抬举之，关照之，体贴之，不仅林冲不解个中奥妙，连李小二也误以为“没事”，故事就用这种外弛内张的手法慢慢引向高潮。]
话不絮烦①，两个相别了。（①话不絮烦：这是作者依照“说话”的体例插入的话，意思是不再罗嗦。）[小说借此收束对李小二的叙述。金圣叹说得好：“衬入一句闲话，不知者以为可删，殊不知前文特地插入李小二夫妻，止为阁子背后一段奇文耳。今已交过排场，前去草料场，更用不着小二矣，则不如善刀而藏之，故以此一语为小二作收束。”]林冲自来天王堂，取了包裹，带了尖刀，拿了条花枪①，与差拨一同辞了管营，两个取路投草料场来。（①花枪：较短的一种枪。）[点出尖刀、花枪，既与林冲武士身份相符，又为山神庙血刃仇人埋下伏笔。]正是严冬天气，彤云①密布，朔风②渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来。（①彤云：浓云，阴云。②朔风：北风。）[课文题目“林教头风雪山神庙”，此处开始照应题目写雪起，从此文势也如这雪，满天风雪象征高俅之流构成的社会环境如刀风剑雪，暗示林冲处境极其险恶。同时因为风狂雪大，天气严寒，导致林冲市井沽酒，为故事情节的发展埋下伏笔。]林冲和差拨两个在路上，又没买酒吃处，早来到草料场外。[“又没买酒吃处”并非闲笔，有此句，便使老军投东一语不谬，为后文写林冲沽酒必欲投东埋下伏笔。]看时，一周遭有些黄土墙，两扇大门。推开看里面时，七八间草屋做着仓廒①，四下里都是马草堆，中间两座草厅。（①仓廒：收藏粮食的仓房。廒，áo，仓库。）[接连点出三个“草”字，为后文起火预作布置。]到那厅里，只见那老军在里面向火①。（①向火：烤火。）[草，最怕是火，偏又点出火字。]差拨说道：“管营差这个林冲来，替你回天王堂看守，你可即便交割。”老军拿了钥匙，引着林冲，分付道：“仓廒内自有官司封记①。这几堆草，一堆堆都有数目。”（①官司封记：官府的封条。官司，旧时对官吏和政府的泛称。）老军都点见①了堆数，又引林冲到草厅上。（①点见：点明。）老军收拾行李，临了说道：“火盆、锅子、碗、碟，都借与你。”[意在点出火盆二字，却用锅子碗碟陪衬，行文自然，如风行水上。]林冲道：“天王堂内，我也有在那里，你要便拿了去。”老军指壁上挂一个大葫芦，说道：“你若买酒吃时，只出草场投东大路去，二三里便有市井①。”（①市井：小市镇。）[大葫芦，及投东大路一句，看似信手写来，可有可无，却为下文情节发展埋下伏笔。因为天冷，林冲自然想到沽酒驱寒，因而路过古庙；因为外出买酒，草厅坍塌才未伤及林冲；因为无处过夜，林冲只得折回古庙；因为寄宿古庙，高俅的诡计才未能得逞，又因为投宿古庙，林冲才能隔墙偷听，洞悉敌方计谋，于是毅然奋起，手刃仇敌。所以此三句乃是故事机关所在。]老军自和差拨回营里来。[这一段写差拨带领林冲来到草料场和老军交差，一切都很平静，不见丝毫杀机，处处显示大战之前的宁静。]
只说林冲就床上放了包裹被卧①，就坐下生些焰火起来。（①被卧：被褥。）屋后有一堆柴炭，拿几块来，生在地炉里。[火字渐写渐大。课文选自《水浒》第七回，回目的标题是“林教头风雪山神庙，陆虞候火烧草料场”，读至老军向火，犹不以为意；及读至此处，未有不动心，这“火”莫非是林冲失火而为？]仰面看那草屋时，四下里崩坏了，又被朔风吹撼，摇振得动。[极写屋旧摇摇欲坠，为后文草屋倒塌设下伏笔。]林冲道：“这屋如何过得一冬？待雪晴了，去城中唤个泥水匠来修理。”[这个句子反映了林冲随遇而安、心存侥幸的性格特征。敌人已经磨刀霍霍，刀把子搁到了脖子上，他却还在想着如何冬去春来，长久在此安身立命，可见虽然炉内之火在熊熊燃烧，但他内心刀劈仇人的怒火却已经熄灭了。]向了一回火，觉得身上寒冷，寻思却才老军所说，二里路外有那市井，何不去沽①些酒来吃？（①沽：买。）[这个句子看似信笔写来，却是如诗如画的绝妙文字，先写天寒，再写身有寒意，再写心头寻思，方才写到沽酒。这就是古人所说的“情生文，文生情”。]便去包裹里取些碎银子，把花枪挑了酒葫芦，将火炭盖了，取毡笠子戴上，拿了钥匙，出来，把草厅门拽①上；出到大门首，把两扇草场门反拽上锁了；带了钥匙，信步②投东，雪地里踏着碎琼乱玉③，迤逦背着北风而行。（①拽：zhuài，拉。②信步：任着脚步。③碎琼乱玉：比喻落在地上的雪花。琼，美玉。）[将火炭盖了，里门拽上，外门锁好，出门时的一连串动作，写出了林冲的精细。特别值得注意的是，文章一再交代“投东”这个方向位置，含意颇深：沧州城东15里有草料场，草料场东三二里有市井，草料场和市井中间有一座山神庙。陆虞候等到草料场来放火陷害林冲是由草料场西面而来，而林冲在草料场出出进进都是向东，这样双方就不可能在路上相遇。看似无关紧要的细节，却至关重要，使情节发展合情合理。 ]那雪正下得紧。[再次写雪，一个“紧”字，见雪大，更见雪密雪急，为后文伏笔。]
行不上半里多路，看见一所古庙，林冲顶礼①道：“神明庇?②！改日来烧纸钱。”（①顶礼：跪拜。②庇?：保佑。）[这为下文草厅倒塌后林冲来庙中投宿埋下伏线，有推动情节发展的作用；同时也表现了林冲孤苦无依的心态。武艺超拔的堂堂英雄，被人陷害，万里为囚，挣扎在急风暴雪之中，孤身一人，无依无助，只好在现实世界之外寻求山神的庇护，作者借以揭露人间的不平和丑恶。]又行了一回，望见一簇人家。林冲住脚看时，见篱笆中挑着一个草帚儿①在露天里。（①草帚儿：当酒旗用的草把，旧时用来挂在酒店门前做招引顾客的标记。）林冲径到店里。主人道：“客人那里来？”林冲道：“你认得这个葫芦么？”主人看了道：“这葫芦是草料场老军的。”林冲道：“原来如此。”[辨物识人，一来省去许多自我介绍的文字，二来可增加生活的风趣。]店主道：“既是草料场看守大哥，且请少坐；天气寒冷，且酌①三杯，权当接风②。”（①酌：zhuó，斟酒，这里指饮酒。②权当接风：就算当作欢迎你。接风，原指设宴接待远方的来客。）店家切一盘熟牛肉，烫一壶热酒，请林冲吃。又自买了些牛肉，又吃了数杯。就又买了一葫芦酒，包了那两块牛肉，留下些碎银子，把花枪挑着酒葫芦，怀内揣了牛肉，叫声“相扰”，便出篱笆门，仍旧迎着朔风回来。[细写林冲慢慢喝酒，用以挪延到雪重屋塌。“留下些碎银子”，说明林冲有长久打算，准备他日再来。]看那雪，到晚越下得紧了。[再一次用一个“紧”字写雪，虽属粗画浅描，但却形象地描写出雪愈下愈猛，铺天盖地的气势，烘托出林冲这位落难英雄的困窘，另一方面这个“紧”字最易使人联想到陆谦等人正在紧锣密鼓，暗中策划，形势越来越紧，林冲的命运到了生死紧要关头。所以鲁迅说：这个“紧”字极富“神韵”。]
第三部分(从“到第六日”至“到晚越下得紧了”)写林冲接管草料场。
这一部分，作者以圆熟灵动、细腻入微的笔触，描写了林冲雪夜向火，老军留赠酒葫芦，草料场风吹屋动，林冲市井沽酒等一系列生活细节，写得平淡、轻松、若无其事，表现了高潮到来前夕却越发“密云不雨”般地平静。
林冲在寻不见仇人，思想有所松懈的时候，突然被抬举去管草料场，内心疑惑：“却不害我，倒与我好差使，正不知何意？”于是“带了尖刀，拿了条花枪”去草料场，表明林冲并没有完全放松对仇人的警惕。但是，他心存侥幸，接管草料场后，看到四下崩坏风吹摇动的草屋时，仍然准备雪晴了，去城中唤泥水匠来修理，以便过冬；沽酒途中，路过山神庙，求“神明庇?，改日来烧纸钱”；吃完酒后，留些碎银在店中，准备他日再来，这一切都说明林冲在风雪紧逼生命攸关的境遇中，仍旧想安安稳稳的过活，后来走上反叛的道路全是逼迫无奈之举。
再说林冲踏着那瑞雪，迎着北风，飞也似奔到草场门口，开了锁，入内看时，只叫得苦。[忽听得林冲叫一声苦，却不知有何灾难临头，让读者大出意外，大为心惊，好比十二个吊桶打水，七上八下。金圣叹赞道：“意外，惊才怪笔!”]原来天理昭然①，佑护善人义士，因这场大雪，救了林冲的性命：那两间草厅已被雪压倒了。（①天理昭然：指老天爷明明白白，能主持公道。这是封建的宿命论思想。昭然，明白的意思。）[此处交代事由。雪大、雪密、屋旧、吃酒时间长，四者相加，压倒草厅。这个偶然的变故，却使林冲意外地绝路逢生、免于死难。所以，作者忍不住兴致大发，感慨系之。]林冲寻思：“怎地好？”放下花枪、葫芦在雪里；[写花枪葫芦，又带写雪，一石三鸟。自林冲来到草料场，文中前前后后写花枪处不下七次，真是人在枪在，枪在人在，但读者不厌其烦，不厌其详！因为这样写，既符合林冲枪棒教头的身份，又表现了他的谨慎、警惕、细心的性格特点，为后文枪挑仇人埋下伏笔，使故事情节肌理缜密，天衣无缝，合情合理。]恐怕火盆内有火炭延烧起来，搬开破壁子，探半身入去摸时，火盆内火种都被雪水浸灭了。[林冲首先想到的不是行李物品，不是今夜何处投宿，而是担心“火盆内有火炭延烧起来”，这个细节突出地写出了林冲性格精细的一面。前写林冲离开草场“盖上火盆”，此处写林冲回到草场又探摸火盆，两处提到“火盆”的细节，这不是作者信笔写来，而是独运匠心的安排，知微显著，以小见大。就情节而言，盖上火盆，火种浸灭，说明草场起火，不是因火盆之故致使自行失火。无此交代，读者会生疑问；经此轻轻点笔，就让人不生歧义，明了必是陆谦放火无疑，情节合情合理，严密周到，无懈可击。再就性格而言，林冲一盖火盆，二寻火种，说明他管草场，战战兢兢，不敢造次，事事留意，处处小心，生怕由于自己不慎而酿成大祸，吃罪不小。长期的曲折遭遇，培养了他心细如发的性格特征。这里的两处火盆细节，就是出色的点染。明代评论家袁无涯认为，这样的交代“不独用心细腻，又伏后火种无根”。]林冲把手床上摸时，只拽得一条絮被。[为一夜计，唯此为急。]林冲钻将出来，见天色黑了，[“黑”字极关紧要，紧张气氛越来越浓，所谓风高放火、月黑杀人，陆谦、差拨这类夜游的魑魅魍魉蠢蠢出动了。]寻思：“又没打火处①，怎生安排？”（①打火处：烧火做饭的地方。）想起离了这半里路上有个古庙，可以安身， “我且去那里宿一夜，等到天明，却作理会。”[再提古庙，与前呼应，才知刚才“神灵庇佑”乃是掩护，目的旨在为后文安排一合适场所。]把被卷了，花枪挑着酒葫芦，依旧把门拽上，锁了，望那庙里来。入得庙门，再把门掩上。旁边止有一块大石头，掇①将过来靠了门。（①掇：duō，拾取。这里是搬的意思。）[掩门、掇石，用以防盗防风雪，既合情理，又为少顷陆谦、差拨推门不开，林冲得以隔墙偷听埋下伏笔。]入得里面看时，殿上朔着一尊金甲山神①，两边一个判官，一个小鬼，侧边堆着一堆纸。（①金甲山神：披着金色甲衣的山神。）[此为下文林冲祭神埋下伏笔。]团团①看来，又没邻舍，又无庙主。（①团团：周围。）[虽然天黑，但值雪夜，故能看见。前文交代山神庙离草料场仅半里之隔，此处又交代周围没有邻舍，这便说明了林冲为何只能夜宿山神庙，而陆谦等人也为何独来此处观火，为仇人最终相遇于此作了周密交代。]林冲把枪和酒葫芦放在纸堆上，将那条絮被放开，先取下毡笠子，把身上雪都抖了，把上盖①白布衫脱将下来，早有五分湿了，和毡笠放在供桌上。（①上盖：上身罩着的外衣。）把被扯来盖了半截下身，却把葫芦冷酒提来，慢慢地吃，就将怀中牛肉下酒。[林冲脱衣铺被，放枪取笠，饮酒吃肉，这些细致的动作描写，表现此时悠闲到了极点，根本没有任何思想准备来应付突发的事变，正所谓与人无患，与物无争，而不知大祸已在数尺之内。如此盘马弯弓，蓄势待发，便于表现下文情势急转，林冲长久压抑在内心深处的仇恨之火猛然爆发。]
正吃时，只听得外面必必剥剥地爆响。[仅半里路程，故能听见。]林冲跳起身来，就壁缝里看时，[“跳”的动作，写出武人特有的警觉；“壁缝里看”，表现林冲特有的细心。]只见草料场里火起，刮刮杂杂地烧着。[前面一再写火盆内之火乃是虚火，直至此时方引出回目题中之真火。]当时林冲便拿了花枪，却待开门来救火，只听得外面有人说将话来。林冲就伏门边听时，是三个人脚步响，直奔庙里来；[先听说话声，后听脚步响，写林冲细致处。]用手推门，却被石头靠住了，再也推不开。[与前写林冲掇石照应。因有此石压门，才有下面隔门偷听之戏。]三人在庙檐下立地①看火，数内②一个道：“这条计好么？”（①立地：站着。②数内：其中。）[本是走卒向主子表功，但却道出了全部阴谋，原来假惺惺提拔林冲来管草料场就是要用火将其烧死，然后再栽诬是林冲自己不慎失火所致。]一个应道：“端的①亏管营、差拨两位用心！回到京师，禀过太尉，都保你二位做大官。这番张教头②没得推故了！”（①端的：真的、确实。②张教头：林冲的岳父。林冲刺配以后，高太尉的养子高衙内屡次威逼林冲妻子嫁他，张教头总是以尊重女儿的意愿，等林冲回来团聚为理由推托。）一个道：“林冲今番直吃我们对付了！高衙内这病必然好了①！”（①今番直吃我们对付了：这回可真被我们收拾了。吃，被。）又一个道：“张教头那厮，三回五次托人情去说‘你的女婿没了’，张教头越不肯应承①，因此衙内病患看看重了。太尉特使俺两个央浼②二位干这件事，不想而今完备了！”（①应承：答应。②央浼：恳求，请托。浼，měi，央求。）[从陆谦、富安之口补写东京林冲家中及高衙内近况，交代高俅派人赶来沧州谋害林冲的原因。]又一个道：“小人直爬入墙里去，四下草堆上点了十来个火把，待走那里去①！”（①待走那里去：能逃到哪里去。走，逃跑。）[走狗献媚邀功。]那一个道：“这早晚①烧个八分过了。”（①这早晚，这时候。）又听得一个道：“便逃得性命时，烧了大军草料场也得个死罪！”[此语暴露了这伙奸人计谋的歹毒：要林冲死也是死，活也是死。林冲已经被逼到无路可走的境地。]又一个道：“我们回城里去罢。”一个道：“再看一看，拾得他一两块骨头回京，府里见太尉和衙内时，也道我们也能会干事。”[不仅要将林冲害死，而且竟然要拿了他的尸骨去向主子邀功，此语最充分地暴露奸人的残忍狠毒，也最能激发林冲的深仇大恨。请读者在意了，如果没有这句话，读到前面，精细的读者也许会想，林冲不是正可以将计就计，假托被烧死而从此隐姓埋名吗？但现在告诉你，林冲的这条路也被堵死了！所以，这句话最能显示作者文思的周密。这段文字写林冲隔墙听声，是非常重要的一段文字，等于是贼人的自我招供，一连九个“一个道”，字字分明，声声不漏，句句入耳，使林冲终于真相大白，猛然觉悟，一下子点燃起胸中的复仇烈火，不顾一切地挺枪杀死仇人，思想性格发生飞跃的突变，故事立即进入高潮。]
林冲听那三个人时，一个是差拨，一个是陆虞候，一个是富安①。（①富安：高衙内身边的帮闲，与陆谦一起参与谋害林冲的勾当。）[前文猜出陆谦，此处补出富安，行文前后照应，疏密有法。]自思道：天可怜见①林冲！（①可怜见：向人乞怜的词，就是“可怜我”。）若不是倒了草厅，我准定被这厮们烧死了！[照应上文“天理昭然，佑护义士善人”句，林冲把这使自己死里逃生的偶然巧合当作天意，天不灭林冲，天要林冲灭恶人，这与《水浒》反复宣扬的高举义旗，替天行道的主张吻合。]轻轻把石头掇开，挺着花枪，[前文反复叙述花枪全是为此一笔。]左手拽开庙门，[胸中有万丈怒火冲天，行动却是轻风掠地，悄无声息，这掇、挺、拽，动作蝉联而下，表现了林冲临阵谨慎心细，如此才可出敌不意，一击而制众敌于死命。]大喝一声：“泼贼那里去！”三个人都急要走时，惊得呆了，正走不动。[空旷苍茫的荒野，寂静无声的夜晚，这声张正义的猛然一声“大喝”，如火山爆发，如五雷轰顶，这是林冲造反的宣言，复仇的号角，排山倒海，惊天动地，那些丧尽天良、心虚胆怯的贼人不由不吓得呆若木鸡。]林冲举手，?察①的一枪，先搠②倒差拨。（①?察：形容枪扎下去的声音。?，gē。②搠：shuò，刺，戳。）陆虞候叫声“饶命！”吓的慌了手脚，走不动。[差拨、富安，皆一气叙完，独陆谦作两半叙述，此先顿下半句。笔法摇曳多姿。]那富安走不到十来步，被林冲赶上，后心只一枪，又搠倒了。翻身回来，陆虞候却才行得三四步，林冲喝声道：“奸贼！你待那里去！”劈胸①只一提，丢翻在雪地上，把枪搠在地里，用脚踏住胸脯，身边取出那口刀来，（①劈胸：照准胸口。）[自李小二店中吃酒买刀，来草料场之日带上刀，此后草料场买酒来往文中，只勤叙花枪葫芦，更不以一字及刀。直至杀陆谦时，忽然掣出刀来。前后遥遥相照，细针密线，天衣无缝。]便去陆谦脸上搁着，喝道：“泼贼！我自来又和你无甚么冤仇，你如何这等害我！正是‘杀人可恕，情理难容①’！”（①杀人可恕，情理难容：成语，意思是说，即使杀人可以饶恕，你这种作恶多端的行为也是情理难以宽容的。）陆虞候告道：“不干小人事；太尉差遣，不敢不来。”林冲骂道：“奸贼！我与你自幼相交，今日倒来害我！怎不干你事？且吃我一刀！”把陆谦上身衣服扯开，把尖刀向心窝里只一剜①，七窍迸出血来；将心肝提在手里。（①剜：wān，挖、削。）[林冲杀陆谦，先用脚踏住胸脯，把那口刀搁在他的脸上，来一番义正辞严的训斥质问，这等于是正义的法庭对死有余辜的奸贼所进行的罪行判决和道德审判，“杀人可恕，情理难容”八个字，淋漓尽致地表现了这受尽奸贼迫害的英雄，举刀杀人行动的理直气壮，正义凛然；充分揭露了高俅、陆谦这些封建统治者及其走狗的卑鄙、狠毒和罪恶。接着写林冲不仅将其杀死，而且掏出他的心肝，处之以人世最残酷的极刑，旨在看看他是怎样的一幅狼心狗肺，表明了林冲对这个趋炎附势，攀龙附凤，因而背亲弃友，恩将仇报的奸佞小人的切齿之痛，不如此不足以解心头之恨。]回头看时，差拨正爬将起来要走，林冲按住喝道：“你这厮原来也恁的歹①，且吃我一刀！”（①恁的歹：这样坏。）又早把头割下来，挑在枪上。[以上写林冲击杀仇人时，动作干练利落，迅雷不及掩耳，几声大喝，威震敌胆，气撼五岳，其英武之态，活现眼前，使林冲的性格在连贯性的动作中焕发出绚丽的光彩。写陆谦三人惊呆，连用两次“走不动”，生动地表现了这些惊弓之鸟在气丧胆破之余的痴呆。对于在精神崩溃时的人物，这样刻画，确是于事合理，于情不乖的传神笔致。金圣叹评论这段描写：“以一个人杀三个人，凡三四个回身，有节次，有间架，有方法，有波折，不慌不忙，不疏不密，不缺不漏，不一片，不繁琐，真鬼于文，圣于文也。”]回来把富安、陆谦头都割下来，把尖刀插了，将三个人头发结做一处，提入庙里来，都摆在山神面前供桌上。[与前文“神明庇佑！”句照应，在林冲心中，此次逢凶化吉，报得大仇，全是神灵庇佑，因此以仇人头颅祭告神灵，以示虔诚，同时也向世人显示，自己手刃仇敌，是得神灵暗示的神圣之举。金圣叹评点：“三个人头，安放得好，又算示众，又算祭奠，又算结煞。”]再穿了白布衫，系了搭膊①，把毡笠子带上，将葫芦里冷酒都吃尽了，被与葫芦都丢了不要，提了枪，便出庙门投东去。（①搭膊：一种布制的长带，中间有个袋，可以束系在腰间，又称“搭包”。）[前文写林冲脱衣，逐件叙述一遍，表现他的悠闲，此处叙林冲穿衣，又逐件叙述一遍，显出林冲杀人之后沉静坦然。后来林冲辗转到柴进家，躲避官府的追捕。由于官兵追杀很紧，要挨家搜查，柴进就把他介绍到梁山泊白衣秀士王伦处。从此林冲加入到农民起义的队伍。]
第四部分(从“再说林冲踏着那瑞雪”至末尾)写林冲杀人报仇。这一部分是故事的高潮和结局。
作品先写草厅倒塌，林冲借宿山神庙，借以推动故事情节的发展。草料场火起，把故事引向高潮。陆谦、富安和差拨三人在庙门外得意忘形地对话，把高俅、陆谦等人的阴谋和盘托出。林冲隔门倾听，血淋淋的事实，打破了林冲的幻想，封建压迫者的步步紧逼，使他认清了封建统治者的真面目，思想性格发生了根本转变，由动摇到坚定，由忍让到斗争。面对着残忍狠毒的仇敌，长期积压在胸中的满腔怒火象火山一样迸发，化为反抗的行动，亲手杀死仇人，终于在逼迫之下不得不走上了反抗封建统治阶级的道路。
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