问题探究
读《张衡传》，我们会有许多疑问：
第一、张衡淡泊功名，不慕当世，埋头科学，与世无争，不可能卷入朝廷的相互倾辄，为什么会在朝廷受到排挤，以致不得不“常思图身之事”，最后竟至于逐出京师呢？
第二、2008年5月12日四川汶川大地震，牵动了全国人民的心。不少人发问:早在汉代张衡就发明了地动仪，能够预报地震，为什么今天竟然不能预测呢？
你对这两个问题感兴趣吗？愿不愿意作一些探讨？
探究思路：
对于第一个问题，这需要对张衡的生平有更详细的了解。
原来，张衡虽然在公元132年创制了地动仪，但并不能科学地认识地震，超越不了当时“天人感应”观念的历史局限。133年发生京师地震，在“天诫论”的认识下（张衡《阳嘉二年京师地震对策》），顺帝遂下罪己诏，又撤掉最高长官三公中的二公（太尉庞参和司空王龚），张衡升迁为皇帝的侍中。134年陇西地震，地动仪出现反应，高官司空孔扶和司徒刘崎再次“以地震策免”。这种连续两年因地震的发生而惩戒高官的做法影响很大。张衡和他的地动仪随即也成了众官指责的对象，“宦官惧其毁己，皆共目之，衡乃诡对而出。阉竖恐终其为患，遂共谗之”，便是此种状况的反映。136年京师再次地震，顺帝采取一系列大动作──下罪己诏、宗祀明堂祭祖、登灵台祭天、改年号永和、大赦天下；重新启用因133年地震被免职的庞参和王龚，将张衡逐出京师，改任贫困的河间相，死前才准返京。138年金城-陇西地震，张衡料自己来日不长，只能上书顺帝“乞骸骨”，乞求自己死后遗骸的平安。139年京都地震，张衡被降职为尚书调回京城，几个月后去世。
由上述看出，公元132年既为张衡辉煌的顶峰，也是他人生的转折。张衡的科学活动在134年的陇西地震后已经不能继续，地动仪的作用也随之遭到致命破坏，最迟不超过公元418年彻底失传。张衡同哥白尼、伽利略一样，当他们的革命性创造一旦可能危及统治者的利害时，就会被很快地扼杀，继而成为发明者的殉难品，这不能不说是历史的悲剧。
对张衡和地动仪的这一悲剧，范晔不可能作出正确的评判，只能靠我们依据史料来进行分析。
对第二个问题，首先要明确一个事实，根据《后汉书》记载，张衡的地动仪不是预测地震,而只是测出“地动所从方起”,报道地震发生在哪个方向。“预报”的说法，是对史书的误读。虽然如此，在二千年前也是一项非常伟大的发明。但最近有人撰文，从现代科学的观点来分析,张衡的地动仪不可能达到这个水平。
地震发生时，从震源会发出两种波：一种叫P波，是纵波，它引起的物体震动方向和波的前进方向一致；一种叫S波，是横波，它引起的物体震动方向和波的前进方向垂直。P波的速度比S波快，因此最先到达地面，形成地震波中的初波。根据初波的震动方向就可以知道震源方向。
但初波非常微弱，它所携带的能量只占地震波全部能量的极小部分。如果候风地动仪能敏感到对“第一哨”初波就做出反应，那么足以使许多别的和地震无关的震动，比如在它附近跺脚，也能引起它的反应，从而让人误把许多不是地震的震动也当成是地震。但如果要让候风地动仪保持一定的“迟钝”性，它又有可能无法“感觉”到地震的初波，直到之后的各种波陆续传来时才被“惊醒”，可是这些迟来的波的震动方向已经完全不能代表震源的方向了。照此分析,张衡的地动仪是不可能测出地震方向的。
但是，《后汉书》记载得很清楚：“如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之。振声激扬，伺者因此觉知。虽一龙发机，而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。验之以事，合契若神。”而且“自此以后”，朝廷“令史官记地动所从方起”。
我们没有理由怀疑史书记载的真实性，也不能仅仅根据上述理论否定古人的发明创造。但是，张衡是根据什么原理造出了地动仪呢？他的研究思路有没有可能完全不同于现代科学的思路呢？这才是至今无法解开的谜。
是什么原因给我们留下了这个也许永远也无法解开的谜呢？《张衡传》一文为我们带来许多深层次的思考。笔者水平有限，无法深入探讨，但是有两点可以肯定，如前所述，首先是封建愚昧的专制统治使地动仪很快失传，其次是文言文不便于传述科学技术。周有光先生在《语言生活的历史进程》一文中指出，中国在2200年前秦始皇时期实行“书同文”政策，欧洲大体上与汉朝同时代的罗马帝国也实行了“书同文”的政策，但欧洲在14至16世纪的文艺复兴时期废除了“文言”的拉丁文，提倡语体文，中国直至20世纪初的五四运动时期才废文言，兴白话，比欧洲晚了四五百年。恰恰在这四五百年里，中国的科学技术渐渐落后于欧洲。这应该不是巧合，它证明了“文言”对近代科学的窒息作用。当然还有其他的原因，如果继续深入探讨也许对我们会有很好的启发，但鄙人只能将这个问题留待大家。
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