本文是被誉为当代爱因斯坦的英国科学家霍金1991年1月在剑桥大学的讲演。这篇讲演，从古代巫师的预言，谈到近代世界末日预言和宗教预言，再过渡到对宇宙未来的讨论，主要探讨了宇宙未来的两种命运：一是继续膨胀下去，一是收缩以至于坍缩成一个奇点。膨胀还是收缩，取决于宇宙的平均密度。由于现在只能对星系和星系团等明物质和星系与星系团内的暗物质的量进行分析，而对星系和星系团之外广大空间中有无附加的暗物质目前还不能判断，因此，对宇宙现在的平均密度无法确切估算，对宇宙的未来也只能如同巫师“两方下赌注”，不能有肯定的科学结论。

 

这篇文章涉及许多深奥的科学知识，又是翻译文字，读起来有一定困难。建议你采用如下的学习方法：

 

(1)抓住开头结尾，把握文章结构。课文虽然难度大，但只要抓住开头与结尾，文章结构层次便豁然开朗。课文起笔开门见山，指出本文中心是预言宇宙未来，对此作者感到非常困难但又满怀信心。为什么如此矛盾？全文紧紧围绕这个问题展开讨论。结尾则是归结全文，指出文章从三个方面进行了分析论证。我们只要依据作者的上述提示顺藤摸瓜，对于文章的内容便不难理解。

 

（2）认真推敲文字，准确理解语意。课文有许多科学术语，对于正确理解内容关涉甚大，例如“非常大的尺度”“暗物质”“大挤压”“微波背景辐射”“黑洞”“人择原理”“暴涨理论”等，要结合语境弄明内涵。课文还有许多精警的语句，含义深刻，还有许多的语句在幽默风趣，自我调侃中表达了丰富的哲理，这些地方要一一琢磨。课文是翻译文字，与汉语比较，在句子结构、语言风格上区别较大，理解起来有一定难度，阅读时更要细致辨析，避免误读。

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