忽然间，父亲开口跟我要钱了。最初的说法是身体不太舒服，要去医院做个全面检查。我立即汇了
2000
元给他。
没想到时间不长，他又来电话，说想买一辆电动三轮车，骑普通的三轮车去赶集有点儿吃力。
他接连两次要钱，我犹豫了一下。他好像听出了我的迟疑，说：“你给我出一半，我自己出一半，可以把家里的羊卖了。”
我的心软了下来。这些，他一直养羊，每天都要赶到坡上去，一来一回一整天就过去了。母亲在的时候，还会去给他送些热的饭菜，几前母亲去世了，他就带一些饼子和咸菜，装一壶白开水。我想把他接到城里，他执意不来；在县城的弟弟打算接他一起过，他也不肯。
既然无法说服他，就只能由他了。我如数把钱汇了过去，心里却觉得有什么地方不太对劲。
三个月后，我公休，决定带女儿回家去看看他。我事先没有告诉他。
家里的门锁着。我便牵着女儿上了坡，远远看见小小的羊群，走近了才看见他坐在一棵树下打盹，旁边铺着一块塑料布，上面放着吃了一半的饼子、一小袋咸菜，还有一壶水……
我心里一酸，喊了一声“爸”！
他激灵一下，睁开眼睛，半天才反应过来：“丫头，你回来咋不先说一声？”
女儿抢着说：“妈妈说要给您一个惊喜。”
回到家，院子不像母亲在时那样整洁。角落里，放着他骑了很多的三轮车。
“爸，你买的电动车呢？”我随口问。
他有些慌张：“我……还没买呢，人家说下个月电动车降价。”
“想买就买，明天我陪你去。”我说着，拿了扫帚扫院子。
他说：“再等等，等降了价，我让你弟陪我去。”然后，他就进屋去给孙女找“稀罕物”吃。我收拾院子时，听见他给弟弟打电话：“你姐回来了，你们晚上也回来吃饭吧。”又小声叮嘱了一句：“多买点儿好吃的。”
我想说什么，却又住了口。在农村，长辈都偏心男孩。多以来，我心里始终介意父母的偏心。
下午，弟弟两口子带着孩子早早回来了。
父亲亲自下厨，做了很多菜。他竟然把每一道菜都做出了母亲式的味道。吃着吃着，我几
乎流下泪来。
晚上父亲聊天时说其实弟弟一直很牵挂我，弟妹还给我女儿织了毛衣……
最后，他绕了很大的圈子还是落到了钱上。先说村里正在统一规划，又说母亲生前想翻盖房子，最后才试探着问：“要是手头不那么紧，能不能……”
我打断他：“爸，翻盖房子需要多少钱？”
“大概要
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万元吧……”他的声音低下去。
我愣了一下。
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万多元，对我来说也不是个小数目。我嗫嚅着：“爸，我回去看一看再说，应该不是太大的问题。”
他低下头：“丫头，难为你了。看看能有多少，爸纪大了，别的事，也不会花钱了……”
那天晚上，我翻来覆去。他也是，午夜了，还在院子里走动。
回家后我跟老公说了父亲要钱的事，并无奈地嘀咕了一句：“他确实变了，总想着要钱。”
半天，老公也不说话。他经营的小型出口公司，现在连发工资都成了问题，但他还是说：“把钱给爸吧，咱们紧紧手，日子总还过得去。”我把钱汇给父亲半个月后，老家那边来个亲戚，我顺口问：“我家的房子，开始翻盖
了吗？”
他有些诧异：“没听你爸说要翻盖房子呀！”然后他像想起来什么说：“对了，你爸把羊都卖了，帮你弟买了一辆小货车。你弟不在工厂干了，自己给人开车送货，不少赚钱……”
亲戚走后，我忍不住把自己关在洗手间，借着“哗哗”的水声哭了一场。
冬天过了一半的时候，老公的公司出事了。他接了一个大单子，对方却是骗子，几十万元被骗得精光。
老公几乎崩溃，从不沾酒的他开始酗酒。我心疼且焦急，可又无计可施。
弟弟是第二天中午打来的电话。我没心思和他寒暄，他听出我的焦虑，便耐心地询问。
我还是对弟弟说了。没想到他竟连夜坐火车赶了过来，一进门，从怀里掏出一沓钱，说：“姐，这是
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万元，不多，先拿着应急。”
我吃惊不已：“你哪来的钱？”
“这几个月拉货赚了一部分，用房子抵押贷了
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万，县城里的房子不值钱，只能贷这么多……”
我心里一热，把钱推给他：“我不能用你的钱。”
弟弟急了：“姐，去工厂倒闭，我和你弟妹都下岗了，想买一辆车，没钱，你给了爸
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万元，让他给我，还不让爸告诉我那是你的钱。我最难的时候，你这样帮我，不让我心里有负担。你能这样对我，为什么不让我这样对你……”
我呆住了。弟弟依然在说：“爸说了，小时候你总让着我，因为我是弟弟，现在我要保护你，因为你是女人。爸还说，有一天他不在了，我那里就是你娘家……”
（选自《课外阅读》有删改）
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