美国是一个移民国家，来自不同国家和地区的移民为美国带来了众多的民族传统节日。我所任教（作为交换教师，200O年我到美国任教）的美国弗吉尼亚州大瀑布城（the Great Falls）私立幼儿园、绿色乡村学校（Village Green Day school），经常可见一些来自世界各地、不同肤色、不同种族的儿童在一起嬉戏学习，同时也发现他们带来了各自特殊的文化。因此，美国的幼儿园很注重围绕各国的节日开展教育教学活动，以促使移民中的儿童美国化，并在尊重他们原来的文化基础上，增强他们的民族认同感，同时也培养儿童对各种文化的尊重和宽容的态度。围绕这些节日开展的教育教学活动，有助于儿童们了解世界。
美国幼儿园的节日活动很频繁，几乎每个月都有。他们把节日作为教育儿童的重要手段和方法，在日常的教学活动中占有很大的比重。这些节日，有些是美国传统的节日，有些是从外国“移植”过来的，有些是为增加学习的趣味性而由教师、专家自创的活动主题，约定俗成。
依我所见，美国幼儿园中开展的主要节日可分为六大类：（l）季节性节日类。包括春趣（Spring Celebrations）、夏乐（Summer Fun）、秋乐（Fall Fun）、冬趣（Winter Celebrations）；（2）民族主义类。包括汉尼康或称烛光节（Hanukkah or Chanukah）、幸运草节（St．Patrick’s Clove）、面具节（MardiGras）、万圣节（Halloween）、复活节（Easter Day）、圣诞节（Christmas）、感恩节（Thanksgiving）、愚人节（Fools Day）等；（3）文化学习类。包括文化遗产日（the Heritage Day）、苏思博士日（Dr．Seuss’s Day）和地球日（the Earth Day）；（4）娱乐性类。包括反向日（Backward Day）、衣服反穿日（Inside Out Day）和睡衣日（Pajama Day）；（5）爱国主义类。包括选举日（Elections）、总统日（Presidents’ Day）、国旗日（the Flag Day）、马丁?路得?金（Martin Luther king）等；（6）爱心类。包括父亲节（Fathers’Day）、母亲节（Mothers’Day）、情人节（Valentines’Day）和拥抱节（Hugging Day）。
这些节日教育的共同特点是寓教于乐，本文撷取一些有代表性的、对我国幼儿教育有启发和借鉴意义的节日活动加以阐述。
一、“我爱春夏秋冬！”──季节性节日类
一年有春夏秋冬，草木枯荣。为了让儿童更好地体验到季节间的不同变化，幼儿园普遍开设了春趣（Spring Fun）、夏乐（Summer Fun）、秋乐（Fall Fun）、冬趣（Winter Fun）。儿童围绕着春夏秋冬开展各种各样的室内和户外活动。春天，他们会在教师的组织下扛着花锄，手提花籽，到幼儿园的小花园里耕种。夏天去附近的公园里游玩，观察大自然的山山水水，鸟兽鱼虫。秋季去采摘
劳动果实，我所在的幼儿园通常采摘苹果。冬季则为踏雪，剪雪花。一般说来，季节更替，教室的布置也呈现相应季节的物品。如春季，教师会放上种子和春天里开的第一束迎春花，而在夏季，教室里则是昆虫标本的世界。教室里的阅读角都会摆放上这个季节的故事书和科普读物。
二、“我们来自五湖四海！”──民族主义类
1．烛光节──尊重与宽容
烛光节是犹太人的传统节日。每年11月25日开始，为期8天。这来源于一个历史故事，2300年前，犹太人胜利地抵制了当时的国王试图摧毁犹太教的企图，他们在圣殿里用很少的油点燃烛台（Menorah），然而这微量的油燃烧了8天，被视为奇迹。因此在以后每年的这8天犹太人都要庆祝。这当中，在美国的儿童们会观看由教师编排的节目，以了解烛光节的来历。他们还玩刻有希伯来文的陀螺（Dreidel），教师也会与孩子们共同制作犹太人传统的食品Latke，Sufganiyot。在玩乐的过程中，教师没有忘记启发儿童应尊重不同的民族及其文化。
2．幸运草节──“我找到了！”
幸运草节源于爱尔兰，每年的3月17日庆祝。绿色代表着和平和希望。这一天儿童们都穿绿颜色的衣服，否则，同伴们都会善意地拧他。儿童会去户外寻找一种有四片叶子的幸运草，因为这种草一般只有三片叶子。找到了的儿童会大声喊：我找到了。儿童们全神贯注地分辨着三片与四片叶子的幸运草，享受到了无穷的乐趣，他们在不知不觉中提高了自己的观察力和注意力。
3．感恩节──“老师，谢谢你！”
感恩节是美国的一个本土节日，是美国初期的移民为感激美洲印第安人而设立的一个节日。这一天，每位儿童、教师都会对曾帮助过自己的人以及同伴家人说声“谢谢”，或送张充满谢意的卡片。在幼儿园，这一天也显得那么温馨。教师会利用这一天进行文明礼貌教育，如当儿童不小心碰到别人时，应该说声“对不起”；与别人道别时，应该说声“再见”，并献上美好的祝愿等。
三、“我爱学文化！”──文化学习类
1．文化遗产日──“我的父母小的时候在做些什么？”
美国的历史虽然短，仅三百多年的时间，但他们很注重保持传统，对儿童进行传统教育。在这一天，儿童们会在教师和当地教育官员的组织下，参观历史古迹，如参观一百年前的学校的校址，并请退休的老教师给孩子们讲解他们的父辈甚至祖父辈是如何生活、学习的。告诉他们那个时候的学校是什么样子的，儿童们玩哪些游戏，读些什么书等等。幼儿园会陈列一些过去时代儿童们的玩具、生活用品等物。儿童还可亲身体验到他们父辈在幼儿园一天中的生活，教师组织儿童玩父辈们玩过的游戏，如跳格子；遵守父辈们所遵守过的规则，如听见敲响铃铛就进教室，像父辈们那样穿校服上学校；参加父辈们所干过的体力劳动，如手洗衣服等。
2．苏思博士日──“我爱读书！”
苏思博士日是一个鼓励儿童养成爱读书的好习惯的节日。苏思博士是二战时期美国的一位儿童作家，一生笔耕不辍，写了大量的儿童读物。最有名的两本书是：《帽子里的猫》（The Cat in the Hat）和《绿色的蛋和火腿》（Green Egg Sand Ham），深受每一代儿童的喜爱。这两本书内容诙谐有趣，情节简单，语言像诗一般琅琅上口。教师们会自发地上演这两本书，让儿童体会英语的韵味及语言之美，鼓励儿童养成爱读书的好习惯。学前班或幼儿园大班的儿童还会在教师的鼓励下，仿照苏思博士写出一本自己的书来。有趣的是，这一天学校给儿童的午餐竟是绿色的炒鸡蛋和火腿。
四、“真好玩！”──娱乐性类
1．反向日──“什么都是反的！”
反向日一般在四五月份进行。儿童在这一天都要说反话，做反事，教师也同样。这一天，幼儿园里笑话百出，处处可闻儿童银铃般的笑声。其实，我国儿童也很喜欢这个活动。我认为，这个节日最大的意义在于，在笑声中让儿童游戏语言，把玩语言，掌握同义问和反义词，并学会不同的表达方式。
2．衣服反穿日──“我把衣服穿反了！”
儿童经常把衣服穿反，当教师、家长进行纠正时，儿童常常困惑不解，为什么我那样穿是错的？因此，教师会在十一月或十二月的某一天让儿童反穿衣服来上学，同时教师也会把衣服穿反，称为衣服反穿日。当然，教师也不失时机地告诉儿童如何不把衣服穿反。此外，儿童经常分不清楚鞋子的左右，教师也允许儿童穿错左右鞋。学前班和幼儿园大班的教师还示范如何系鞋带，如何拉拉链等，培养儿童生活自理的能力。
3．睡衣日──“我穿睡衣上学校！”
这个活动一般在圣诞节前后。在寒冷的冬天起床去上幼儿园，对于儿童来说是个挑战。而且随着岁末的来临，儿童厌学情绪强烈。睡衣日正是针对此而展开的活动。儿童、教师都穿着睡衣上学，旨在让儿童放松，摆脱不良的情绪。这个活动仍然使儿童获得了极大的乐趣。儿童们穿着睡衣，喝着热巧克力，悠闲地与同伴谈天玩耍。
五、“我生活在美国！”──爱国主义类
1．选举日──“我投票了！”
美国每四年进行一次总统大选，这是进行爱国主义教育的大好时机。这个活动一般在大选前一两天进行，仿照大选的程序和运作模式，让每一位学生投票。投票后，教师在学生的衣服上贴上“我投票了”的标签。教师对投票进行统计并宣布结果，之后，教师与学生等待大选的结果，以验证他们的选举的结果。在等待大选结果的一段日子里，教师与学生会把总统竞选人的照片贴在墙上，讨论投票、竞选的程序以及我们为什么要投票等问题。
2．总统日──“我要当总统！”
这个活动在2月21日进行。这个活动的本意是纪念美国历史上两位伟大的总统：林肯和华盛顿。教师会把历届总统的图像挂在教室里，让儿童熟悉每一位总统的相貌。并且，教师还会进行简单的关于总统的趣味问答和话题。教师与学生会讨论总统所应具有的美德和才干。位于华盛顿附近的幼儿园还会组织儿童参观白宫，没有条件去的幼儿园，会利用挂图、录像等手段向儿童介绍白宫及内部设施。
3．国旗日──“我是美国公民！”
1777年6月14日在大陆会议上通过了由贝蒂?罗丝（Betsy Ross）所设计的国旗方案。此后，这一天作为美国的国旗日。其实，在幼儿园日常的生活中，每天都要举行国旗宣誓仪式。儿童面对国旗，将右手举到左胸前，儿童们庄严地齐声朗诵：“我相信美国是一个民有、民制的国家……”
六、“我爱大家！”──爱心类
拥抱节──“抱抱我！”
美国有些父母忙于工作，很少甚至无暇顾及到自己的孩子，他们往往把孩子交给保姆。美国的社会强调个人独立，无形中加大了人与人之间的距离。因此，拥抱节的出现旨在培养儿童之间相互友爱、相互合作的意识。教师学生以拥抱作为见面礼，彼此增强了一份亲切感。
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