从小学阶段就开始指导学生课题研究、撰写论文，培养学生科学精神和科学方法，为学生打下一层追求真理的精神底色，这对孩子的一生大有裨益。
一、 揭开论文的“神秘面纱”
论文是以阐述对某一事物、问题的理性认识为主要内容，要求能够提出新的观点或新的理论体系，并阐述理论之间的关系。小学生的论文当然不可能有如此高的要求，我们认为凡是学生在课题研究活动中发现了问题，通过多方面收集资料、调查研究后能够提出自己的观点，哪怕是微不足道的小小看法，然后用自己的语言以书面的形式表达出来，就可以称之为论文。论文是课题研究活动的成果。学生提出的观点或看法极有可能是别人已说过的、书中已有的、人尽皆知的，但是我们不能因此就否认它，因为这毕竟是学生自己睁大眼睛，寻找资料，调查研究、经过反复思考后提出的观点，这小小的观点包含着孩子一番艰苦地探索过程和一颗追求真知的心。留美博士黄全愈先生的《素质教育在美国》一书给了我们许多的启示，作者描述自己在美国读小学的儿子矿矿几次做研究的经历：小学二年级时，老师给学生布置了一个“研究项目”，规定“研究论文”至少要有三个问题，要写满两页纸。矿矿选择了蓝鲸的“研究”。他从图书馆找来十几本介绍蓝鲸的儿童图画书，经过阅读，写出了他有生以来第一篇“研究论文”。论文是三张活页纸订起而成的。第一张是封面，上面画着一条张牙摆尾的蓝鲸。蓝鲸的前面还用笔细细地画了一群慌慌张张逃生的小虾。在封面的左下方，工工整整的写着By Kuangyan Huang。中文的意思是，作者：黄矿岩。论文包含四个小题目：（1）介绍；（2）蓝鲸吃什么；（3）蓝鲸怎么吃东西；（4）蓝鲸的非凡之处。
美国小学二年级的学生都能郑重其事地写论文，那么我们还有什么理由怀疑自己五年级的学生呢？指导学生写论文，首先要揭开论文的“神秘面纱”，充分相信每一个学生，给他们一个施展才华的机会！
二、小学生“作文”与“论文”的区别联系
小学生作文与论文既有区别又有联系。首先，它们在内容上不同，《小学语文教学大纲》指出：“小学生作文就是练习把自己看到的、听到的、想到的内容或亲身经历的事情，用恰当的语言文字表达出来。”而论文是小学生在发现问题或提出问题后，通过收集资料，调查访问、观察实验后分析整理所得材料，在列举材料的基础上提出自己看法或观点的文章。其次，作文与论文的目标不同，作文主要是培养学生语言文字的表达能力，而论文则侧重于培养学生发现问题、解决问题、总结报告的能力。其三，作文没有固定的格式，而论文要有一定的格式。
两者都是通过语言文字表达思想的，在语言文字上的要求是相同的，即：鲜明、准确、朴实、生动。在一定的范围内，两者可以相互促进，作文能力强的学生能清晰、流畅的表达自己的观点。而善于思考、能够提出自己观点的学生则开阔了眼界，能够从日常生活中司空见惯的事物中引发思考，捕捉作文材料，写出鲜明的观点，增加了作文的深度与广度。
三、开展研究活动，指导论文写作
1. 确立研究课题，收集有关资料
苏霍姆林斯基说过：“在人的心灵深处都有一种根深蒂固的需要，这就是希望感到自己是一个发现者、研究者、探索者，而在儿童的精神世界上，这种需要特别强烈。”从学生这种心理出发，展开课题研究活动，以日常生活中司空见惯的事物入手激发学生探究的兴趣，引导学生从生活中发现问题。
在五年级的一堂活动课《纸张是个大家庭》中，学生针对每天都要打交道的纸张提出了许多的问题，如：最早的纸张是什么样子的？纸张的发展史是怎样的？造纸需要用到哪些材料？纸的用途分为哪几种？造纸对环境有什么污染……经老师概括板书后，由学生选择最感兴趣的问题确立为自己的课题。
课题确定了，采用什么方法进行研究呢？先由学生自由讨论，然后教师与学生一起归纳出研究方法：
（1）查资料（图书馆、家庭藏书、报纸杂志、电视新闻、上网）
（2） 参观（博物馆）
（3） 访问（专家）
（4） 分析整理所得材料
在课堂上确立了课题和方法后，收集材料的工作由学生利用课余时间完成，一般给予学生两周左右的时间，在研究工作结束之前，教师不对选题及研究过程发表任何意见，充分相信每一个学生，让学生沉浸在独立的工作状态之中，当然在学生提出要求时，老师可以为学生在搜集资料方面提供参考意见。在学生遇到依靠自身无法解决的困难时，要帮助学生想办法，出点子。
2. 分析整理已知材料，拟定论文提纲
经过两周的时间，学生从书中、网上、调查、访问、收集了大量的资料，教师要指导学生对这些材料进行分析整理，整理就是适当的归类，把准确的数据，典型的事例，鲜明的观点以及与课题类似的文章集中放在一个文件夹里。反复阅读后，提出自己的看法和观点。鉴于小学生的实际情况，观点可以很简单，三、五句话即可。如一个学生在收集了大量关于“纸的历史”的资料后提出了自己的看法：我们平时每天接触的纸是由蔡伦发明的，造纸术的发明对中国和世界文明进步做出了巨大贡献。同时，我们又知道了纸张是来之不易的，我们要节约用纸。又如一名学生在搜集了再生纸的有关资料后，了解到再生纸对节省木材资源，保护环境大有益处时，提出了自己的建议：希望学校能增添几个废纸、废书本的回收箱，学期结束把回收到的废纸、废书本赠送给造纸厂，下一学期我们就使用再生纸制成的作业本，这样会给国家节约多少木材啊！
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