泰山不让土壤，故能成其大;河海不择细流，故能就其深

【出处】出自秦•李斯《谏逐客书》

【释义】这句话的意思是说，泰山因为不拒绝渺小的土壤，才有今天这样的高度;江河因为不拒绝细微的溪流，所以有这样的深度。人们多用这句话来形容道德修养要从细微处入手，逐渐地培养高尚的美德。

【解析】当时，秦王下决心统一六国，韩国怕被秦国灭掉，于是派水工郑国到秦鼓动修建水渠，目的是想削弱秦国的人力和物力。后来，郑国修渠的目的暴露了。这时，东方各国也都派间谍来到秦国做宾客，群臣对外来的客卿议论很大，于是对秦王说：“各国来秦国的人，大都是为了他们自己的国家来秦国做破坏工作的，请求大王下令驱逐一切来客。”于是秦王下了逐客令，而李斯也在被逐之列。

就是在这种形式下，李斯给秦王写了一封信，这就是有名的《谏逐客书》。他说：“我听说群臣议论逐客，这是不对的。从前秦穆公为求贤人，从西方的戎请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，并任用从晋国来的丕豹、公孙支。秦穆公任用了这五个人，才兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗,励志电影，国家富强，打败了楚、魏，扩地千里，才有了秦国的强大。正是因为秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵，从而迫使各国服从秦国。秦昭王由于得到了范雎，才削弱了贵戚力量，加强了王权，从而蚕食诸侯，秦成帝业。”其中，在这封信中就有“泰山不让土壤，故能成其大，河海不择细流，故能就其深”这句话。

李斯还在信中反问：“为什么这些东西可用而客就要逐?看起来大王只是看重了一些东西，而对人才却不能重用，其结果是加强了各国的力量，却不利于秦国的统一大业。”秦王明辨是非，果断地采纳了李斯的建议，立即取消了逐客令，李斯仍然受到重用，被封为廷尉。

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