农历五月初五端午节，是我国夏季最主要的民间传统节日。端午节的缘起跟很多节俗运动均与夏令有关，且与夏至时光相邻，故称为夏节。晋代周处《风土记》就说过：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”
从字面上来讲，端午还有“端五”、“重五”、“重午”等名称。端，古汉语有开头、初始的意思，称“端五”也就如称“初五”。古人习惯把五月的前多少天分辨以端来称说，元代陈元靓《岁时广记》说：“京师市尘人，以蒲月初一为端一，初二为端二，数甚至五谓之端五。”古人纪年通用天干地支，按地支次序推算，五月恰是“午月”，而午时又为“阳辰”，所以端午也叫“端阳”。午，古人与“五”通用，故端午、端五同义。还有一种说法，因唐太宗的诞辰是八月初五日，为了避讳，改五为午，从此，端午之称更加广泛。又因其月日数雷同，人们又称端午节为“重五节”或“重午节”。
端午节是古老的传统节日，始于中国的年龄战国时代，至今已有2000多年历史。端午节的由来与传说良多，这里仅先容以下四种：
源于纪念屈原
据《史记》“屈原贾生列传”记录，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他提倡举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，受到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在放逐中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远（因此，端午节也称诗人节）。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵犯，痛澈心脾，然而始终不忍舍弃本人的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的性命谱写了一曲绚丽的爱国主义乐章。
传说屈原死后，楚国庶民哀痛异样，纷纭涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上往返打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原筹备的饭团、鸡蛋等食品，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身材了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，免得损害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。
当前，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风气；以此来纪念爱国诗人屈原。
源于纪念伍子胥
端午节的第二个传说，在江浙一带传播很广，是纪念春秋时期（公元前770--前476年）的伍子胥。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥改邪归正，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气昂扬，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥倡议，应彻底毁灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言搭救子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，杀身成仁，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出吊挂在吴京之东门上，以看越国部队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因而相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
源于纪念孝女曹娥
端午节的第三个传说，是为纪念东汉（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，日夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之破碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。
孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴修曹娥庙，她所寓居的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。
源于古越民族图腾祭
近代大量出土文物和考古研讨证明：长江中下游宽大地域，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特点的文明遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇敬龙的图腾的部族----史称百越族。出土陶器上的纹饰和历史传说示明，他们有断发纹身的风俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。其出产工具，大批的仍是石器，也有铲、凿等小件的青铜器。作为生涯用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是他们族群的标记之一。直到秦汉时期尚有百越人，端午节就是他们创建用于祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大局部百越人已经融会到汉族中去了，其余部门则演化为南方许多少数民族，因此，端午节成了全中华民族的节日。
端午节十说材料
一说认为端午节是龙的节日。闻一多先生《端午考》考据，端午节是古代吴越民间举办图腾祭的节日，认为端午节实际上是一个龙的节日。
二说以为端午节是留念楚国爱国诗人屈原去世。据《续齐谐记》记述：屈原在五月初五投汨罗江而逝世，楚人哀之，每逢此日，以竹筒盛米，投江祭之。
三说是据《礼记》载，端午源于周代的蓄兰沐浴。
四说认为据东汉时期蔡邕《琴操》中载，端午节系为纪念先贤介子推。
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