当美国马萨诸塞州一个偏僻山村的一家农户中传出一声音亮的婴儿啼哭时，正处于安静中的城市被这婴儿的哭泣声划破了。这个婴儿带给农户一家的既有为人父母的喜悦，又有对难以维持的穷困生涯的担心。用这个孩子后来在其自传中的话来形容，那就是“当我还在襁褓中的时候，贫困就已经露出了它凶狠的面目”。

　　当这个婴儿匆匆长大，已经咿呀学语之时，父母为了保持几个孩子的饥寒不得不同时打好几份工，但即便是这样，这家人仍然一天只吃一顿饭、吃了上顿没下顿，时时面临饥饿的要挟。

　　就在这个孩子刚记事时，他就比有钱人家的同龄孩子们懂事得多，这可能就是人们常说的“穷人的孩子早当家”吧。

　　在那时，当他稍稍觉得饥饿时是不会向母亲要货色吃的，只有在感到十分饥饿时才会用一双深陷在眼窝中的眼睛察看母亲，假如看到母亲脸上的表情不是十分严正，他就会伸出一双小手向母亲要一片面包。

　　贫穷使得这个家中的孩子们都没能受到完全的教导，本文的主人公更是在十岁就不得不出外营生，之后当了整整十一年的学徒。学徒的工作又苦又累，如果不是被逼无奈，没有任何一对父母乐意让孩子受如斯的苦难。

　　当停止了充斥血泪的学徒生活之后，这个孩子又到遥远的森林里当伐木工，森林离家很远，而且当地除了几名家徒四壁的伐木工之外几乎没有人烟。

　　在森林里当了几年伐木工之后，已经长成强健青年的他又持续依附本人的才能干其余工作。固然这期间的工作都非常辛劳，然而他竟然应用夜间休息的时光读了千余本好书，这些书都是他在干完活后跑十多少里山路从镇上的藏书楼里借来的。就这样，他一边辛苦地工作，一边从书本中学习常识、吸取智慧。

　　无论面临怎么的困苦和艰巨，他素来没有埋怨过任何人和任何事，即使是面对极不公正的待遇时他也依然如此。

　　一次，他得知伐木厂邻近的一家政府机构要招书记员。以他的能力和程度是完全可以胜任书记员这一职务的，于是工友们都支撑他去报名，成果在报名时，一位负责人不屑一顾地告知他：“要想成为这家机构的书记员，首先要有高级学历，同时还要有当地资金丰富的人乐意担保。”这两项前提他都不合乎。

　　当初谢绝过他的那位负责人可能怎么也不会想到，就这样一个简直完整依靠自学获得悉识的孩子居然在四十岁左右的时候以相对上风战胜竞争对手进入美国国会，后来，他又因为杰出的政绩成为人们爱戴的美国副总统。他就是美国历史上最优良的副总统之一———亨利·威尔逊，无论是他自己，仍是他为美国历史，都发明了令众人瞩目标巨大造诣。

　　不要由于一时的成败得失而影响全部人生旅程，更不要因为出身来圈囿自己的成绩，须知出身贫苦不见得毕生潦倒，出生富贵也不见得毕生荣华。对缺少义务感的人来说，除了他们自己，所有的人、所有的环境以及所有的事件都能够是可怜跟失败来临的理由，只不外,人生，这些理由除了困惑他们自己，不人会真正信任。

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