1405年7月11日，明成祖朱棣命正使郑和，副使王景弘率士兵二万八千余人出使西洋。这一壮举让郑和在历史上留名。本文揭秘明朝航海家郑和简介。

　　郑和，原本姓马名和，小字三保，世称三保太监。云南昆阳宝山乡知代村回族人。六世先祖赛典赤·赡思丁是元初来自中亚的色目贵族，是布哈剌国王穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封为咸阳王;曾祖父伯颜在元大德十一年(1307年)任中书平章，曾祖母马氏，祖父米的纳哈只，祖母温氏。父马哈只(原名米里金)封滇阳候，母温氏。族人自称咸阳世家。马姓是汉化的阿拉伯语“Mahmud”。由于郑和的祖父、父亲都到过伊斯兰教圣地麦加，因此他从小就对外洋情况有所了解。

　　明初时，还是小孩子的郑和被俘虏，而当时很不幸被净了身，入宫做了宦官，由于他跟随燕王朱棣起兵有功，因而被赐姓郑，累升至“内官监大监。

　　永乐三年(1405年)，与王景弘等出使西洋(今加里曼丹至非洲间的海洋)，率领士卒两万七千八百多人，乘坐长四十四丈，宽十八文，满载瓷器、金银、丝绸等的宝船六十二只，从苏州刘家港出发，到占城(今越南南部)爪哇、苏门答腊、锡兰(今斯里兰卡)等地，经印度西岸折回。

　　永乐五年(1407年)回国以后，又先后七次(一说八次)出国，最远到达非洲东岸和红海海口。郑和的远航比西方的哥伦布、达伽马等的航行早半个世纪以上，而舰队规模与船只之大，都超过他们的几倍。郑和远航促进了中国和亚非各国经济文化交流，南洋各地至今仍保留有不少方关郑和的遗迹。其随行人员马欢著的《瀛涯胜览》、费信著的《星搓胜览》、巩珍著的《西洋番国志》，记述了航行中的见闻，都很有价值。1435年，郑和于归国途中积劳成疾，因病逝世。

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