明朝末年，天降灾变，小冰河期，北方干旱，大规模减产，引发了许多问题，边患也频频发作，后金还在辽东叛乱，这些都是明朝必须解决的问题。当然，大家都知道，这些问题最后非但没有解决，而且还越发严重，因此最终导致了明朝灭亡。
此前，关于明朝灭亡有许多观点，比如崇祯的问题、三饷的问题，李自成的问题，后金的问题，其实都错了，最根本的问题是财政问题，是策略问题。
所谓策略问题，主要是明朝在辽东战场上的策略问题。
当时，关于辽东问题，明朝采取了长期消耗的策略，就是在关外大兴土木，在宁远、锦州这些地方修筑城池，打造所谓的“关宁锦”防线，并大搞所谓“以辽人守辽土”，以图保卫京师不受后金威胁。
这个策略的主导者是孙承宗，以下是他对设置整个防线以及策略的理解：
“故随辽人之便安插于两卫三所二十七堡间，以土屯土。曰以辽人守辽土养辽人，使关外之备稍足，则关内之防稍减。况守在关以内则备浅薄，守在宁远则山海已在重关，神京遂在千里之外，今天下亦尝计及此乎。”
然而这个策略是全盘错误的!这个致命的错误导致了最终大明王朝的崩溃。
这个错误的根本是因为孙承宗根本不懂军事，也不懂经济。首先是不懂军事，孙承宗的策略在军事上犯的是常识性的错误。
当时要剿灭后金，先决条件是在野战能击溃后金军，这个条件首先就没有达到，而在不具备这个条件的前提下，聚集再多的军队都是没有意义的，只能采取守势，可是孙承宗却一上来就叫嚣要出击，要战：
“大学士孙承宗题，奴未抵镇武，而我自烧宁前……更望经臣于虚活之著，提缀道将之精神，使其人人在战，事事在战，勿令?足于十六里之内，乃为善守关也。盖不能战决不能守，而以战失守不可，以守忘战不可也。”
此时的孙承宗完全理解不了王在晋为何只稳守山海关的策略，所以他很书生气的叫嚣要战，还要“人人在战，事事在战”，但当时的情况是五万多溃军能守住山海关就不错了。
后来撵走王在晋之后，叫嚣要战的孙大人却又总是不出战，可人马依然不减，这就让人不理解了。
要战你就拉出去打，一举歼灭来个痛快的，要守就必须按照长期持续的情况来准备，那就必须节省开支，让日常经费降低到最小，这样才能让已经非常吃力的朝廷财政有喘息的机会，这个喘息有两层意思，一是先保住朝廷财政不至于崩溃，二是为了一举歼灭后金积蓄力量。
但孙承宗的作法却是反其道而行之，他大规模增兵添饷之后，非但不出战，还大兴土木高建设，两头开销，那费用肯定高得离谱，最终耗尽了明朝脆弱的财政。
以下是明朝官员对老孙的总结：
“兵科给事中李鲁生言，从古征战未有陈师境上数年不进者，亦未有去敌既远虚设十余万之众坐食自困者，有之则守戍之众而非进取之旅也。战守机宜专决于外，臣何敢遥度。但战则有战法，秣马厉兵。简卒?乘，刻期举事。即有大费，可期永省。守则有守法，远斥堠，固营垒，高城深池，屯田积谷，以待事会。兵不须众，马不须多，庶堪持久。今以十四万之众，岁费六百万，虽言唯敌是求，其实百事不办。战固未能，守亦羞称，虚糜自弊而不虞其后，臣所为中夜彷徨，当食废著也。枢辅当审时度势，知彼量己。可战则用战法，可守则用守法。为朝廷固疆宇，为民生惜物力，以选练为务，以屯牧为先，必不张恢复之虚声，只在条恢复之实事。夫兵以卫民。今畚锸及于锦、义，而于?乃在宁前，卒有风声，保无鱼溃鸟散，籍寇赍粮之忧乎。先时外拟以觉华、首山为二眼，今肩背在外，眼反在中，受人暗算，岂计之得。以臣愚见，山海既为神京门户，所关?重，必先增堞浚隍，复其形式，列台置垒，扼其要害，而又广设地网机桥之数，御其冲突。庶人心以定，敌汽斯张。即卒有不利而根本不摇，乃为完全之师耳。若进无可乘之锐，退无可凭之险，徒以耒耜为前矛，以?屋为坚垒。慕展土之虚名，受饵敌之实祸，则臣之所大恐也。”[吉林省社科院历史研究所编《明实录东北史料辑(二)》熹宗 55/5-6]】
这里痛陈了孙承宗搞出尾大不掉的毛病，里面说得很清楚，在没有野战获胜的前提下，陈兵十几万在自己的边境上数年，说是进攻却又不敢去，说是防守又感觉羞愧，这实在太纠结了，从古至今还没人这么搞笑过。
孙承宗每年的开销至少是五百万两以上，从1622年延续到1644年，在辽东白费了上亿的银子，可最终的结果却是后金经常到关内来劫掠，这跟孙承宗“守在宁远则山海已在重关，神京遂在千里之外”的初衷是完全背离的：
“故随辽人之便安插于两卫三所二十七堡间，以土屯土。曰以辽人守辽土养辽人，使关外之备稍足，则关内之防稍减。况守在关以内则备浅薄，守在宁远则山海已在重关，神京遂在千里之外，今天下亦尝计及此乎。”
因此可以认为，孙承宗在关外大兴土木，大肆扩军的策略是完全失败了，这个失败不仅仅是战术上的失败，更可怕的是战略上的失败，它输掉的是大明王朝最后一丝希望，上亿的白银白白断送在了这里，而防线却丝毫没有达到设计者承诺的作用，可以说这是一条货真价实的古代版马其诺防线。
有了这条马奇诺防线每年的吞噬，崇祯自然面临巧妇难为无米之炊的局面，这才不得不一再加饷，可依然无法弥补辽东这个无底洞。
由于辽东用度太大，朝廷不得不拆东墙补西墙，于是西北各镇的粮饷长期欠发，因此导致了后来大规模的士兵哗变，这才引出了李自成，而李自成虽然乘着朝廷财政崩溃可以打进北京，但也无力整合财政崩溃的局面，所以又被后金所乘，于是最终由改朝换代而演变成了亡天下的悲剧。
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