咸丰十一年三月壬辰，“鬼子六”奕?的奏折引起了咸丰皇帝的注意，奏折大意是想到热河来看看兄长，叩问起居，希望能够得到批准。咸丰看了以后，亲笔回信，内容如下：“别经半载，时思握手而谈。惟近日咳嗽不止，时有红痰，尚须静摄，未宜多言，且俟秋间再为面话。”然而，恭亲王万万没想到，秋日里等来的不是兄长的召唤，却是兄长的死讯，三十一岁，刚过而立之年，便撒手人寰了。
其实刚到木兰的时候，咸丰已经被查出患上了肺结核，症状是咳痰、咯血、消瘦、乏力等，这个病相当棘手，太医们一点把握都没有，面对如此窘境，是个正常人就应该静养才对。可咸丰却不这么想，他挣扎了一会后选择了自杀。这个自杀并不是跳井上吊这样的自杀，而是一种间接的自杀，帝王总有帝王的死法嘛：他借酒消愁，狂饮无度，使已经千疮百孔的肺更加不堪重负；此外，还天天不忘看戏、翻牌子，夜夜笙歌、荒淫无度，一连串的行为导致病情越来越重，秋七月癸卯，终于如愿解脱，离开了江河日下的大清国，徒留孤儿寡母在灵前哭泣。
皇帝这个职位多少人争着抢着求之不得，可咸丰反其道而行之，得知自己身患重症后，好好风流了一把，火急火燎地希望自己早日殉职。那么问题来了，咸丰干嘛想不开，非要如此呢？常言道：好死不如赖活着，能多活一天是一天，不为自己考虑也该为妻儿考虑，祖宗把江山传给了你，就指望你这样？咸丰不是没有这般考虑过，只是实在是因为命苦，苦到让人绝望，抛家弃子。
咸丰全名是爱新觉罗?奕?，生于道光十一年六月初九日，两个月以前，四月份，道光唯一健在的皇长子奕纬死了，死因据说和道光的棍棒教育有关，消息传来，道光老泪纵横，这样一来，自己已经膝下无子，早知道下手就轻点了。他非常着急，年过半百的人，不知道还能不能生下儿子，若是生不出，未来的皇位就只能传给其它宗室了，多不堪心啊。没想到仅仅过了两个月，道光就听到了好消息，那便是奕?的出生，所以四阿哥奕?是事实上的皇长子。随着时光的流逝，道光发现自己多虑了，从五十岁到六十九岁，他竟然生了六个儿子，继承皇位绰绰有余，甚至有几个还是六十多岁时生的，当年汉武帝六十多生了汉昭帝刘弗陵，已经让人惊叹，没想到道光老当益壮，比汉武帝还出色，当然，若论治国，完全没法比。
奕?的生母是全贵妃，道光特别喜欢她，爱屋及乌，也喜欢奕?，十三年，进皇贵妃，摄六宫事，十四年立为皇后，可好景不长，道光二十年，就是鸦片战争爆发的那一年，皇后去世了，年仅三十二岁，这对年近花甲的道光来说是个巨大打击，老年丧妻，人生不幸。而奕?年仅九岁，这么小就要承受丧母之痛，着实可怜。道光觉得奕?总该有个人照顾才对，就将他托付给了六阿哥奕?的生母静妃。
经历了人生第一苦，奕?变得沉默了，他很少张扬，努力和静妃以及六弟搞好关系，有什么事都让着六阿哥，不仅仅因为他是兄长，还因为原本拥有的靠山倒了，人在屋檐下，不得不低头。然而苦难并没有离他远去，身为尊贵无比的皇子，他并没有过上太好的生活。众所周知，道光是一个抠门的皇帝，每次花钱都下不去手，民生艰困、通货膨胀，政府又不敢加税，使得国库的实际存银越来越少，道光甚至给龙袍打补丁，在皇后的寿宴上只请大臣吃打卤面，父皇尚且如此，同样住在宫里的奕?自然也好不到哪里去。此外，从九岁到十九岁，奕?一直在上书房读书，其辛苦程度远远高于现在的高三，甚至强于有“高考工厂”之称的衡水中学，一年到头都放不了几天假，学的东西晦涩难懂，每天还要起个大早，可辛苦了，偶尔家长，也就是父皇，会来亲自考察学业，要是没答好前途堪忧。
时光在飞逝，道光的皱纹越来越多了，六十多岁的老皇帝要开始考虑接班人的问题。可供选择的对象无疑就是两个：四阿哥和六阿哥，中间的老五早就过继给别人了。经过一番慎重的考虑，道光选择了德行看起来更好的奕?。事情的经过是道光组织了一场狩猎比赛，想看看哪个皇子的箭术更佳，清朝的皇帝不忘祖宗的尚武精神，康熙、乾隆都很喜欢打猎，常常搞木兰秋?，道光时为了省钱，改在北京郊区打猎；他们对弓箭情有独钟，英使马戛尔尼送来的先进火枪反而在仓库里睡大觉。临行前，奕?的师傅杜受田担心弟子箭术比不过六阿哥，要吃亏，便私下教授秘技。第二天收工，奕?满载而归，奕?却两手空空，道光很惊讶，你这也太没用了吧，奕?见时机成熟，当即使出大招，说春天是万物生长的季节，不忍杀生。道光听后非常满意，我儿子真有仁爱之心，就跟当年不抛弃百姓的刘玄德一样。在古代，人们往往更看重德，其次才是才能，首孝悌，次见闻，有德无才的不至于把江山败掉，有才无德的往往就很危险，杨广就是血淋淋的教训。奕?因此得到了青睐，艰苦取得继承权。道光二十六年被内定为接班人。
道光三十年奕?继位，改年号咸丰，他也是最后一个登基的“四爷”，清朝皇帝中四爷比较多，皇太极、雍正、乾隆都是四爷，而且干的都不错，可咸丰这个四爷就不咋地了，很大原因是父亲没有给他留下一个好的基础。大家都知道，明朝有明仁宗，之后是明宣宗，父子俩励精图治，统治时期被称为“仁宣之治”，巧的是清朝也有仁宗和宣宗，也是一对父子，嘉庆是清仁宗，道光是清宣宗，他们在位时期也有一个词来概括，叫“嘉道中衰”。吏治败坏、军纪废弛，贪污腐化之风盛行，加上天朝的人口已经达到了前所未有的四亿，随着土地兼并愈演愈烈，人地矛盾越发尖锐，底层百姓一贫如洗，难以生存，纷纷造反。
道光正月病故，六月份，洪秀全便在广西桂平县金田起义，很快，战火不断蔓延，告急文书犹如雪片一般飞入紫禁城，咸丰急的焦头烂额，
不是这里失守，就是那里被围，全都是坏消息，几乎就没听到过好消息，派出去的，无论八旗还是绿营，在太平军面前都显得不堪一击。这还只是一支起义军而已，当时天朝遍地烽火，翻开《清史稿》的《文宗本纪》，会发现“贼”“陷”这些字眼出现的特别多。洪秀全原本对满清还是有些好感的，只是写八股文的水平实在有限，录取名额又少，考官没让他通过考试。愤怒之下，洪秀全发烧烧糊涂了，做了个怪梦，结合了基督教的教义，创立邪教拜上帝会。他宣扬的有衣同穿、有钱同使，无处不均匀，无处不保暖，对广大劳苦大众来说很有吸引力，每到一地就有很多人加入太平军。如果洪秀全在现在，绝对是传销大师，但谎言总有被揭穿的一天，人们跟着他干着干着，发现被忽悠了，先前说的都是鬼话：洪秀全住天王府、妻妾成群，挥金如土，儿子才十岁就有四个老婆了，而你除了给他卖命还是一无所有。
太平军势如破竹，连江宁城都给攻了下来，定都后，派出北伐军，往北京进发。咸丰天天忐忑不安，吃不好也睡不好，下令胜保和僧格林沁率重兵堵截，北伐军一度逼近天津，京师全城戒严，但人数毕竟只有两万，天京不是没派出过援军，只是在山东境内被击溃了。最终还是由于孤军深入、势单力孤而全军覆没，咸丰听后松了一口气。可南方的局势不容乐观，石达开统领的西征军取得大捷，杀得曾国藩险些跳江。各地起义风起云涌，支出的军费自然是笔巨款，可从道光的节俭就可以看出，国库没几毛钱了。为了筹措军费，咸丰砸锅卖铁，卖官鬻爵，加大对人民的剥削，使出浑身解数，才筹到了一亿七千万两白银。后来实在是没钱，连坟墓都没来得及修，以致死了足足四年才被安葬，尸身估计都烂了。
天京事变，洪秀全等人内斗，太平军似乎要走下坡路了。可是陈玉成和李秀成又在搅局。江南大营、江北大营被攻破，将士死的死，逃的逃。咋一看，平乱那天又显得遥遥无期，咸丰才智平庸，一点办法都没有，唯有渴求名将。在江南大营统帅张国梁战死后，他下诏说：“若使张国梁尚在，苏、常一带，何至糜烂若此。”咸丰用了“糜烂”一词来形容那里的局势，真是贴切，同时也可以反映他的无可奈何。每当烦恼的时候，只能喝酒消愁，或者到后宫寻欢作乐，麻痹自己。不过有一次祭天，他还是忍不住哭了出来，生活的重压使得这个年轻皇帝喘不过气来，这样的九五之尊当起来有什么意思？咸丰刚进职场就感受到世界深深的恶意。
内乱未停，外患又起。英法联军咄咄逼人，攻陷了大沽又攻陷了天津，咸丰皇帝年轻气盛，血气方刚，不甘心答应洋人的无理要求。他对开放口岸，允许贩卖华工没什么感觉，可对“公使驻京”这一条款，最不可接受，洋人怎么可以觐见大清皇帝的时候不跪拜呢！天朝皇帝的龙威在哪？然而他的抱怨并没有什么用，落后活该被欺负。僧格林沁的蒙古马队敌不过洋枪洋炮，八里桥、张家湾一战，双方都损失惨重，清军损失了大量军队，联军损失了大部分子弹。前不久还说要亲统六军出征的皇帝也认怂了，只用了两个鸡蛋、一碗米粥便匆匆上路，逃往木兰围场。这在大清朝算是首次，以前大明朝的时候外族入侵，皇帝从来没逃过，祸不单行，孰料四十年后又发生了第二次，这回领跑的是老熟人：四十年前跟在咸丰身后的懿贵妃。
英法联军把圆明园洗窃一空，之后纵火焚毁。圆明园是祖宗传下来的，为了修这个园子，朝廷耗费了巨额财富，清朝皇帝都特别在意它。几十年前圆明园九州清宴等殿堂失火，素来节俭的道光皇帝还忍痛掏钱重建，完工后特意发文，表示自己不是为了享乐，而是为了继承祖宗家业。对于咸丰来说，这里有他童年的记忆，继位后也没少来这，这里规矩少，没乾清宫那么严，干些违反祖制的事没人讲。如今被毁，感觉对不起祖宗，死后无颜面见他们。洋人抢完了以后，还扬言要烧皇宫，留守北京的恭亲王马上签约，咸丰也不得不妥协。合约谈成，群臣请他早点回京，咸丰不允，他是被轰出来的，一个皇帝连自己家都看不住，奇耻大辱，当初没带大臣们跑，等于抛弃了他们，现在哪有脸相见呢？也巧，这时恰好患上了肺结核，命不久矣，也没必要回了，以后黄泉路上见吧。
咸丰死后才回到京城，他一辈子受苦受难，勉强熬了十一年，离开了人世。《清史稿》的作者这样评论：“文宗遭阳九之运，躬明夷之会。外强要盟，内孽竞作，奄忽一纪，遂无一日而安。”感慨他生不逢时，人品太差，命途多舛。其实那些农民起义的爆发，责任很大一部并不在他，谁让嘉庆道光治国能力这么“出色”，尤其是爸爸道光，留了个洪秀全给他。如果和底层的百姓比较的话，咸丰就不值得同情了，你好歹衣食无忧，整天作威作福，百姓在你的统治下却卖儿卖女，食不果腹，生活凄惨，又有谁来同情？何人不知天朝的百姓都是最勤劳、最忍气吞声的，如果不是活不下他们不会揭竿而起，又是谁在逼他们造反？
顺治临死前安排了四位顾命大臣辅佐康熙，里面的鳌拜给少年天子造成了一些麻烦，咸丰死前吸取历史教训，觉得可以凑一桌麻将的顾命大臣不够，要两桌才好，就找了八个，没想到这平生最后一事也没能做好：叔嫂联手，肃顺伏诛，一直饱受打压的恭亲王当上议政王。咸丰泉下有知还不得气死！清东陵里，咸丰的定陵特别小，老婆慈禧的定东陵反而特别大，夫妇完全不在一个等级，老公混的没老婆好。
一百多年前，咸丰在避暑山庄痛哭流涕，一百多年后，埃及前总统穆巴拉克听闻卡扎菲临死前的惨状，默默流下了眼泪。独裁者哭了，劳苦大众笑了。黄宗羲说：“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。”当一个人的统治让人民流尽眼泪，试问这样的统治还有什么存在的必要？说完，默默把目光投向朝鲜半岛。
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