沐英率所部于洪武十五年进入昆明后，派东川侯曹震、宣德侯金朝兴分道进取临安路。通海是明军进取临安必经之路，明洪武十五年（1382），明军进入通海。 当时，明军已按驻军编制总额的一定比例装备火铳，火铳是一种金属管状火器，类似于后来的青铜火炮。据《明会典》卷 192 记载，明廷于洪武二十六年（ 1393 ）规定，在每个百户所中，火铳手 10 名、刀牌手 20 名、弓箭手 30 名、枪手 40 名，其中火铳手占十分一。军队装备这样多的火铳，在当时的世界上是绝无仅有的。通海县令张恩铭识时务，率士民出迎明军，使通海人民免除了一场炮火之灾。
明军进入通海后在通海设御屯田,隶属临安卫。其屯田范围：西逾河西，东抵宁州（今华宁），南连建水。屯驻军2228名（其中马步旗军387名，七分屯军1841名，舍丁（眷属）1325名，军役（预备役）1500名，合计5053名，按明制规定：驻军“军户”是“永充”的，并强制士卒随带家属，共同屯垦,不得改变，不得返回，不得与当地民户混居。实行七分屯垦，三分戍守操练，即七人所种之粮除自己食用外还需供养三人之口粮。
传说，沐英在通海期间，发生了一件惊心动魄的事，他差点被元朝的残余分子所杀。那一天，一个刺客偷偷蹿进沐英的寝房，抡起钢刀，就要行凶。可巧，被沐英发觉了。
那天晚上，沐英心情高兴，吃多了，肚子里不舒服。他想去出恭，又懒得起床；不去吧，又憋得难受。就这样，迷迷糊糊地在被窝里忍着，一会儿睡，一会儿醒。那个刺客一进屋，他就知道了。并且，眯缝着猴眼，偷偷地看着。当刺客的刀还没落下来的时候，沐英忽然使了个鸳鸯腿，一脚正踢到他的小肚子上。那刺客“ 哎哟”一声暴叫，跌坐在地。沐英翻身下床，奔他扑来。那刺客忍着疼痛，一个鱼跃跳到门外。紧接着，沐英也跟了出来。那刺客恼羞成怒，又欺沐英没有兵刃，便急转身形，抡刀砍来。沐英一看，急忙闪在一旁。刺客抽刀转身，使了个小鬼推磨，向沐英腰部砍来。沐英往下一哈腰，刀从后背擦过。刺客一翻手，刀奔沐英的双腿。沐英来了个旱地拔葱，刀从脚下扫过。
沐英可有点儿被动，一是他赤手空拳，没有家什；二是他没穿衣服，而且还光着双脚。再加上这个刺客非常厉害。一刀比一刀下得更快，一招快比一招出得更急，把沐英逼得光有招架之功，没有还手之力。那时，沐英心里说：坏了，这回再先进的火铳也使不上了，由于自己手中没有刀剑，今晚非吃亏不可。他一边打着，一边四外踅摸。忽然，看见房檐下有只养鱼缸，高有三尺，粗有五尺。心里说，嗯，这个武器可不错。他打好主意，一个箭步跳到鱼缸前面，伸手就把它抱了起来。那鱼缸里有多半缸水，还养着不少大金鱼。连缸带水，足有四五百斤。要换个别人，还真搬不动。沐英也急了，搬起鱼缸，对准刺客，“嗖”！扔了出去。
这时，刺客的刀刚落下来，正砍到鱼缸上，只听“当啷”一声，把他的刀就给磕开了。刺客没顾捡刀，先急忙闪身，把鱼缸躲开。躲是躲开了，不过弄得他满身都是水。鱼缸一落地，摔了个粉粉碎。这一摔不要紧，发出了挺大的响声，把前后院的人都给惊醒了。
门房的老家人往外探头一看，吓得“妈呀”一声大叫，就叫唤开了：有刺客！不好了，有刺客……。
打更的也看见了，又敲锣，又击梆子：“快抓刺客呀！来人哪??”
那个刺客一看不好，飞身上墙，一溜烟似地就跑去了。 沐英回到屋里，穿上衣服，把灯点着。这时，侍卫们慌慌张张地走了进来。一个侍卫拿着口钢刀，说道：“殿下，这儿有一口钢刀！”
沐英接过一看，是一把五金铸造的鬼头大刀，分量很重。再往刀把上一瞅，上面镌着“大拉刀”三个小字。侍卫把脚一跺，明白了。他对沐英说：“殿下放心，刺客找到了。他跑不了拉！”
沐英一听，莫名其妙。侍卫长叹一声，说道：“离此处二十里，有一个村，里面全是做刀剑的人，厉害得很，当初元兵想管又管不了。这口刀就是那个村的工匠做的，估计刺客也是他们派来的。” 沐英道：“有窝就……就好办。现在我就去找……找他们算……算账！”
侍卫说：“殿下不必着急，此事都包在我的身上。待我去那里一趟，与他们讲清道理，把刺客抓回来也就是了，千万不要伤了和气。依目前而论，得罪了他们也没有好处。”
沐英冷笑道：“那种人，野蛮成……成性，恐怕是不……不通道理的。依……依我看，要去咱们一起去，以防万……万一。”
侍卫听着有理，点头应允
。 第二天，天光大亮。侍卫和沐英梳洗已毕，用过早饭，备下两匹战马，带着四个精明强悍的士兵以及应手的工具，还有刺客的那把钢刀，起身直奔刺客所在的村庄。
沐英骑着普通的马匹，拎着一条铁棍，边走边想，他想到自己宝马和宝锤，那两样东西，哪一样也离不开呀！真要丢了，怎么上阵拼杀？究竟能不能讨回，他心里也没底儿。因此，心中烦躁不安。侍卫的心里比沐英还烦躁。为什么？事情出在自己家里，一来脸面上不好看，二来，难免引起沐英的怀疑。此番去，能不能称心如愿？若弄不好，还得动武啊！再看身边，总共才有六个人，没一点儿取胜的把握。倘若出了意外，怎能对得起朱元璋？侍卫边走边想，心乱如麻。
他们到了杞麓湖畔，只见一个古堡雄居在那里。 沐英问道：“这就是你说的那个村吗？” “对，已经到了。”说着，侍卫把黄骠马一提，在前边引路。
他们隐隐约约看见山腰上有一道寨墙，蜿蜒起伏，伸展到密林之中。山头上飘着号旗，两根飘带不住地飞舞。他们又往前走了一程，一切都看清楚了：只见有一条山路，直通山内，山口以外，高坡上有几座石头堡垒，密设箭孔，上边有防守的士兵；有几道鹿角刺网，把山路封严。再往上看，是坚固的寨门。但见，寨门紧闭，墙里墙外都有人把守。
沐英看罢，暗自吃惊，没想到这个村还有这么大的气派！难怪元兵和不能奈何于它！看来，今天抓刺客的事儿，不太容易呀！ 正在这时，忽听“当当当”串锣紧响，震人肺腑。接着，从左右的堡垒之中，冲出四五十人，各摆兵刃，把他们的去路拦住。同时，堡垒上的喽兵张弓搭箭，端弩瞄准要射来人。一个为首的头目，站在人群面前，提着一条花枪，高声喝喊道：“站住！再走一步，我们可就不客气了！”
侍卫一听，赶紧勒住坐骑，沐英与那四个兵丁，也带住了马匹。
侍卫在马上抱拳道：“弟兄们辛苦了！请不要误会，我们是来求见寨主的，烦劳诸位给通禀一声。” 那个头目翻着眼睛，看了一会儿，问道：“你们是什么人？”
“明军。”
那个头目听罢，一缩脖子，心里说，原来是赫赫有名的沐英的部队呀！他立时换副笑脸，说道：“请略候片刻，容我们禀报。”
侍卫道：“借重，借重。” 这可真是“人的名，树的影”啊！俗话说：“钱压奴卑，艺压当行。”在这一带，有几个不知道沐英的！
再说沐英。他耐着性子在这儿等着，等啊，等啊，眼看中午了，还不见有人出来。他实在有点儿不耐烦了，便对侍卫说：“这帮家伙们的臭架子还……还真不小，干脆，打……打了吧！”
侍卫劝解道：“不可。咱们应先礼后兵，不能让人家抓住把柄。” 沐英心里不服，一个劲儿地扑棱脑袋。 到了正晌午时，“锵啷啷”串锣紧响，“吱呀呀”寨门大开。紧接着，从山上走出一伙人来。
沐英翻着猴眼，仔细观看，只见卫兵闪在左右，中间走出三位寨主。中间那人：身材高大，细腰今背，阔胸宽肩，上头戴红缎子软包巾，鬓插英雄胆，身穿绛紫色箭袖袍，腰系板带，挎着一口宝剑，看年纪有三十上下；上首那个：身材也在九尺开外，猿臂蜂腰，肩宽背厚，头上、脚下一身白，腰挎一口弯刀；下首是个黑大个儿，周身上下一色黑，腰系板带，背插单刀。沐英偷眼观看：但见寨门高有两丈，一色用圆木合成；寨墙上搭着跳板，可容双人同行；墙上密摆强弓、硬弩，火枪、镭石；眼前是一条青石铺成的大道，平坦光滑，一直通到半山腰上；数百名彪形大汉分列两旁，五步一岗，十步一哨，每个人都抱着斩马刀、双手带，青癯癯的刀刃，闪着寒光。
片刻之后，沐英他们被请进了村。大寨主说道：“请老英雄上坐。” 沐英一言不发，瞪着猴眼往四外看着，心头一个劲儿地运气。 茶罢搁盏，大寨主开口说道：“敢问老英雄，今天怎样得暇来到敝村？”
沐英一听，气儿就上来了。心里说，派刺客杀我，还瞪着眼睛装糊涂，真是混帐透顶。他刚想说话，就见侍卫接茬儿道：“无事不登三宝殿。在下有一事不明，特来领教。”
侍卫把刺客的那把钢刀取出，说道：“昨夜，我们拾到钢刀一把，敢问可是贵寨主的吗？”
大寨主将刀接过，看了两眼，说道：“这把刀正是我的。但不知因何落到你们手里？”
侍卫一笑，把昨晚的经过讲了一遍。 大寨主听罢，一皱眉头，回头看了看身边的二寨主和三寨主。 略停片刻，大寨主说：只要有我们存在，就要杀死沐英。”
沐英本来就窝了一肚子火，又听大寨主这么一说，更忍受不住了。他浑身战栗，“啪”！把手中的茶碗摔在地上，指着大寨主的鼻子，说道：“好今天我非要你的狗命不……不可！”说着，一回手，把椅子操起来，向大寨主砸去。
大寨主不敢怠慢，急忙闪到一旁。 大寨主把脸往下一沉，二目露出逼人的凶光，问道：“你们这是何意，你们要比武吗？”
侍卫暗自着急，埋怨沐英沉不住气。可是，既然事已闹翻，也只好破釜沉舟了。他听大寨主言语刺耳，便冷笑道：“是！” 侍卫久经大敌，浑身是胆。别看这么紧张的场面，可他一不慌，二不忙，从容镇定，稳如泰山。他笑呵呵地向三个寨主一抱拳，说道：“列位，依我看，还是不伤和气为好。别忘了，打仗没好手，骂人没好口。真要动起手来，那就不好收场了！” 大寨主手握大刀来，逼近侍卫。 侍卫一看，从二寨主腰中夺过宝剑，把空剑鞘交还人家，单手提剑，向大寨主说道：“请！”
大寨主亮了个夜战八方藏刀式，劈头盖脑就是一刀。侍卫心平气和，见刀奔顶门砍来，忙往旁边一闪，将刀躲过。接着，右手一翻腕子，用剑把他的刀压住，“锵啷”一声，刀、剑搅在一起。
大寨主急忙往回抽刀，打算变换招数。哪知，侍卫的宝剑“刷”地使了个仙人指路，奔大寨主面门点来。这一剑，快如疾风闪电，把大寨主吓得忙一哈腰，剑从头顶走过。
侍卫双手握剑，又往下劈。这一招来得好厉害呀，大寨主想躲也来不及了，吓得他把眼一闭，等着受死。侍卫的剑并没有往下落，他把腕子一摆，只把大寨主的帽子削掉。然后，撤步抽身，跳出圈外，单手托剑，说道：“得罪了！”
大寨主一摸头顶，帽子没了。这小子脸一红，由羞变怒，二次抢刀，又奔侍卫扑来。 侍卫大怒，心里说，这个家伙真不知好歹。看来，不给他点儿厉害是不行了。侍卫使了个海底捞月，把他的刀拨了出去，瞪着眼睛给大寨主相面。
大寨主吓坏了，忙问：“你看什么？” 侍卫笑着说；“我看你的耳朵有点儿毛病，想给你削掉一个。你说行不？”
大寨主听罢，气得够呛。心里说，侍卫，你说话也太损了！这样的事儿，还有商量的吗？他大吼一声，三次摆刀砍来。
侍卫接架相还，又与他战在一起。 沐英在一旁看得清楚：大寨主的武艺比侍卫差多了，连个打下手的资格也不够。侍卫跟他动手，真好像成人嬉耍顽童一般。
几个回合过后，侍卫喊道：“注意，我可要摘耳朵了。摘左边的那个，右边的没事儿！”说着，剑招加紧，剑锋围着大寨主的脑袋直转。侍卫使了个拨草寻蛇的招数，剑奔大寨主咽喉刺来。大寨主往右边一甩脑袋，正好把左耳朵亮了出来。侍卫把剑刃立起来，往上一挑，只听“哧”地一声，当真把他的左耳朵割掉了。
大寨主疼得“哎哟”直叫，抱着脑袋，回头就跑。
“冲啊??”众兵一声呐喊，各摆刀枪，冲杀上来。
俗话说：“强狼难敌众犬，好汉架不住人多。” 沐英他们一无盔甲，二无战马，三无应手的兵刃，他们有能耐也不得施展呀！打着打着，可就有点儿招架不住了，他们转身就跑。
在这一事件中，沐英看到了刀剑的作用。之后，他与当地流传的各式各项的刀有了特殊的缘分。他的床前挂满了许多民族兵器：傣族刀，这种刀极为锋利，既是沐英的劳动工具，也是沐英练功和自卫的武器；还有景颇尖刀，有几个品种，长短不一，刀形有直、有曲，均有血槽。刃尖呈斜形，斜度各异。柄有木制、骨制、角制几种。刀鞘为木质，工艺精美，有龙及其他花纹凹雕，鞘上系有三道铜或银箍。第三种是傈傈族弯尖刀，这种刀不大，刃近似直形，刃尖向背曲凹，刀锋锐利。刀柄稍向背曲凸，以木制或角制而成。黎刀，刀长不过一二尺，靶长乃三四寸。织细藤缠束之。靶端插白角片一尺多，如鸱鹗尾。藏刀，又称“西番刀”。刀身短，刀尖锐利。刀鞘及刀把上多装饰精美。用于突击闯刺，转腕变锋，或逼身擒举，使人防不胜防。常用招式有“牦牛闯阵”“雄鹰啄蹄”“骗马盖顶”“喇嘛祭刀”“举羊势”等，演练时，刀风嗖嗖，喊嚎吓人。第五种是彝族短体插刀，刀为曲刃短刀，有刀柄及铅花银制刀鞘。刃背向外曲凸，刃锋居于内面，而刃尖稍向外再度曲凸，柄与刃均同一曲度。刀形精美优质，极为犀利尖锐。
沐英经常研究这些民族兵器，他决心吸取这些民族兵器的长处，打造出新的兵器。他在带队伍人进入通海的同时，设置庄头，修筑城池，铁木工匠随之到达。这些刀匠艺人及其先进的手工业生产技术把回族、蒙古族、彝族相结合，因此历史上驻通海的元朝和明朝军队中，有兵器制造和修理工匠落籍于此，年深日久，通海的制刀业在两个朝代得到了发展和提升，所以流下了许多精品刀剑。
平定云南和治理云南，是沐英一生的最大功绩。在沐英统治时期，云南相当安定。
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