众所周知,释迦牟尼出家前是北印度迦毗罗卫城净饭王之太子,因为看到人间生老病死的人间苦,最后出家修道。佛教传入中国始于西汉,早期在上层皇室贵族阶层流行,后迅速融入中华文化之中。佛教文化最终从贵族文化走向民俗文化,靠的是自上而下的提倡和推广。在中国历史上,就有著名的几位佛门皇帝。
萧衍(资料图)
萧衍
也许你读过“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。”但是,你又是否知道南朝寺庙广布的因缘?南朝的梁武帝萧衍统治时期,是南朝历史上最为稳定富足的几十年,萧衍尊儒崇佛,立佛教为国教,大建寺庙。
汤用彤先生曾经说过:“南朝佛教至梁武帝而全盛。”当时,梁朝的半壁江山内,佛寺差不多近三千座,僧尼有82万余人。不仅如此,萧衍还身体力行推崇佛教,在公元527年,萧衍亲自到了同泰寺,做了三天的住持和尚。还下令改年号为大通。信佛之后,他不近女色,不吃荤,不仅他这样做,还要求全国效仿:以后祭祀宗庙,不准再用猪牛羊,要用蔬菜代替。他吃素,要神灵也吃素。老人皇帝做事总是和年轻时、壮年时不一样。这个命令下达之后,大臣议论纷纷,都反对。最后,萧衍允许用面捏成牛羊的形状祭祀。
杨坚(资料图)
杨坚
南北朝时期,佛教得到了迅猛发展。北周武帝于公元574年采取行政手段强行废佛,焚毁经像,令僧尼还俗,以寺院充宅第,没收寺院财产,短短的几年间,数以百万计的北方僧尼被迫还俗。建德六年(577)进兵北齐,攻占邺都,又使齐境的佛教毁灭殆尽。南朝经侯景之乱,僧徒被杀,寺塔造毁,建康佛教也因此衰落了。隋开皇九年(589)灭陈时,致使许多寺院毁于战火,又令建康的城邑宫室荡平耕垦,盛极一时的建康佛教顿告衰微。周武灭佛后,佛教元气大伤,靡靡不振。
隋文帝杨坚成功地统一来了已经处于分裂局面的中国后,建立的政治统一维持了几个世纪,使中国成为世界强国之一,被尊崇为“圣人可汗”据《隋书 高祖本纪》载:高祖以大统七年六月癸丑夜生于冯翊般若寺,紫气充庭神光满室。有尼来自河东,谓皇妣曰:“此儿所从来甚异,不可于俗间处之。”尼将高祖舍于别馆,躬自抚养。为人龙颔,额上有五柱入顶,目光外射,有文在手曰“王”。隋文帝降落人世,便与佛教结下了不接之缘,他不仅出生在佛寺里,还从小被托给僧尼抚养,一直在寺庙生活了十三年。当上皇帝后,他一直奉行佛教,对佛教进行恢复,使得佛教逐渐在中国正式化、本土化。除此之外,隋文帝在五台山大建佛寺,使得五台山成为中国的四大佛教名山之一,著名的少林寺也曾毁灭于北周,经隋文帝重建,得以复兴。
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