如果要问，在我们今天熟悉的明朝题材古装剧中，扮演反派角色最多的明朝职业是什么？绝大多数人的答案，恐怕只有一个??太监！

看看诸多古装题材的明朝剧，尤其是武侠剧就知道了。虽然里面偶尔也会有几位有良心的好太监，但绝大多数时候我们碰到的，一定都是作恶多端的坏太监。而且级别越高的坏人，也大多都是级别越高的太监。在里面贪污几个钱，练几招神功，杀几个忠良，祸害几方百姓，对这帮人而言都是家常便饭。而且越是坏事做绝了的，还越是不容易恶贯满盈，经常是被正派人物围攻，却怎么杀也杀不死，把人恨得牙根子直痒痒，冲上去咬死他们的心都有。

而放在许多后人对明朝历史的印象中，太监，也自然而然的成了这样一群人：啥好事都不干，啥坏事都干的欢。啥钱都敢贪，啥人都敢杀。皇帝是他们连蒙带骗教坏的，大明江山也是他们吃喝嫖赌祸害没的。要找大明王朝灭亡的罪人，这帮人第一个跑不了。

如果再对比一下历史记录中的诸多情景，会发现这样的印象也不无道理，在明王朝每一件比较丢脸的事情，甚至每一段比较丢脸的年代里，我们都可以很轻而易举的，从中揪出一个或者多个十恶不赦的太监来。比如从土木堡之战的惨败中，我们可以揪出王振，从明宪宗朱见深近二十年不上朝的懒惰中，我们可以揪出汪直，从明武宗朱厚照一生的荒唐享乐中，我们也可以揪出刘瑾，从木匠皇帝朱见深极品的作风中，我们更揪出了魏忠贤。这四个人，便是明朝大名鼎鼎的四大权阉，至于其他的时代，其他丢脸的事，我们若想从中揪出几个因此招我们恨的公公，翻翻官修明史就会发现，那会像一抓一大把般容易。

只是，明朝的宦官们，真的有这么大的能量，强大到可以为一个王朝的灭亡负全责的地步？

姑且算这是真的吧。只是，假若是真的，那么对于每一个穿越到明朝，同时又怀着报国之梦，渴望建功立业的有志青年们来说，这些“权阉”们，恰恰将是他们面对的最直接，也最为强大的对手。

要想战胜一个对手，就要首先了解这个对手。所以要战胜太监，就要首先了解太监??明朝的太监。他们的组织机构，他们的典型人物，最重要的，他们为什么会变得如此强大？

在许多人眼中，那些后来如雷贯耳的“权阉”们，他们的发迹之路，是说难也难，说容易也容易的。难在那成为太监的要命一刀，而容易在于熬过这一刀后，机缘巧合拍对了某位实权人物（皇帝或者皇妃）的马屁，从此摇身一变，从一文不名身份卑微，变成呼风唤雨权倾朝野。很无耻，却也很幸运。

然而对于每一位“权阉”而言，在他们看似很无耻很幸运的发迹之路背后，却都有着鲜为人知的，很艰难很辛酸，如炼狱一般的拼杀。要了解这鲜为人知的拼杀，却需要先了解他们拼杀的战场??明朝的宦官制度。

明朝的宦官制度，在各级官职名称，以及整个行政体制上，都与前朝有极大的不同。原因在于明朝开国皇帝朱元璋，最为忌惮的事情之一，便是宦官专权。所以在明朝建国后，即使是宦官中品级最高者，也不过四品，俸禄不过禄米一石。同时内宫宦官的权力分配，也极度细化，号称内监二十四衙门，分为十二监，四司，八局。如此庞杂的机构，也令宦官权力极难统一。这一条对于整个明朝宦官力量的消长，可谓贯穿始终：尽管朱元璋“禁止宦官干政”的愿望成为泡影，但他的宦官制度设定，却至少保证了一件事：细化庞杂的宦官机构，使宦官权力自身也难于统一，如唐朝宦官那样大权独揽，甚至操纵皇帝如木偶的闹剧，在明朝根本没有可能。

也正是这样的现实，确立了明朝历代权阉们唯一的人生追求：操纵皇权不指望，借皇权狐假虎威才是真。

可对于每一个初入行的宦官来说，即使是这样的梦想，也是前路漫漫，艰险重重的。如果说升官如爬山，那么从底层宦官，爬升到宦官中的顶层，则更像是爬喜马拉雅山。其艰难之处，正在于明朝宦官制度机构冗杂，等级森严的体系。

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