明代王直
王直（？?1559年），,《明史》亦做汪直，号五峰，南直隶徽州府歙县结林人。王直出身商人家庭。据万历《歙志》记载，相传王直出生时，其母汪氏曾梦见一颗星星从天空坠入自己的怀中，星旁有一个戴着高帽子的人，汪氏便很惊诧地说：“此弧星也，当耀于胡而亦没于胡。”时隔不久，天降大雪，草木结冰。王直知道这个征兆后心里暗自高兴：“天星入怀，非凡胎也；草木冰者，兵象也。天将命我以武显乎？”于是，年少不得志的王直便开始与地方上一些不安本分的人如叶宗满、徐惟学、谢和以及方廷助等往来甚密。王直曾对这帮同伙表示道：中国的法度太过森严了，稍有行动就会触动法律，而科举也只对那些酸气十足的读书人开放，我们何不到海外去闯荡闯荡，只困在这小小的“一撮土”上有什么作为？遂于嘉靖十九年（1540年）偕同徐惟学、叶宗满等趁明朝海禁松弛之机远赴广东沿海打造巨舰，满载明王朝严禁出海的硝磺、丝绵等物品驶抵日本、暹罗等国，进行贸易往来，牟取暴利。仅仅5、6年时间，王直就获得了巨额资本，成为违禁贸易的暴发户，被称为“五峰船主”。
当时活跃在海上的闽浙商业集团主要有两个，一以闽人李光头为首，另一个以徽州府歙县许栋为首。许栋的商业集团最初与葡萄牙合作，后来又有日本私商入伙。王直与许栋是同乡，便加入了他的商业集团。许栋和李光头因从事海盗活动相继被明军剿灭后，王直便自立为船主，成为流民商业集团的首领。经过不断征战和与明朝地方官员的私下勾结，王直逐渐获得了中日之间海上贸易的垄断地位，新入海通番的船只都只有悬挂“五峰”旗号才敢在海上行驶。王直集团的行为引起了明中央政府的注意，政府相继派朱纨等人清剿浙江沿海流民武装。他们派兵两路夹击王直，王直只好将活动基地迁至日本。
日本各诸侯的对外贸易政策为王直提供了客居的良好条件。王直善于拉拢、结交朋友，取得了许多日本人的信任，他定居日本平户（今属日本长崎县），挂起了“徽王”的旗号，以平户为基地吸收反明势力，不仅招集国内亡命之徒，而且还用巨资勾结日本真倭门的多郎、次郎、四助四郎等为羽翼，并利用日本浪人向中国沿海地区发动多次跨海攻击。
嘉靖三十一年（1552年），王直吞并了广东海盗首领陈思盼所部。同年二月，王直传令倭寇突入定海关，移泊金塘的烈港。四月，福建漳州、泉州之倭酋与王直等人勾结，率数万倭人及乱民驾船千余艘自浙江舟山、象山等处登岸，流劫于台、温、宁、绍间，攻陷城塞，杀掠居民无数。次年三月，王直纠集福建漳州和广东的海盗及各路倭夷大举入侵，连舰百余艘，蔽海而至。南自台州、宁波、嘉兴、湖州、苏州和松江，北至淮北，滨海数千里同时告急。次日，王直等与倭寇攻陷浙江昌国卫（今浙江象山昌国乡政府驻地），四月侵犯苏州和松江等地，破上海县，在江阴肆意劫掠，并进攻乍浦。八月，洗劫金山卫，犯崇明及常熟、嘉定。三十三年（1554年）正月从太仓一路烧杀劫掠至苏州，攻占松江。四月攻陷嘉善，破崇明，进入崇德县。六月经吴江抵达嘉兴，洗劫一空后回到屯柘林。自此，王直的海盗集团已经彻底走向了勾结倭寇劫掠中国东南沿海地区财富和杀戮中国百姓的道路，成为嘉靖时期的海盗巨头。
不可否认，明廷的禁海政策和清剿行动极大地限制了王直等人的海上贸易活动，也限制了濒海居民乃至一些海商巨富的生存和财路，引起了这些人的不满和反抗，这些人同劫掠中国东南沿海的倭寇相结合，成为明朝统治者的心腹大患。嘉靖三十三年（1554年）四月，徽州府绩溪县人胡宗宪受命出任浙江巡按监察御史。此后，随着抗倭战争的推进，胡宗宪又被朝廷任命为兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，总督南直隶、浙、福等处军务，并兼任浙江巡抚，集中负责东南沿海的抗倭重任。明嘉靖三十五年（1556年），王直派人传话给中国政府，表示愿意听从命令，协助剿除松江各处流民，并希望以此换得明政府开放沿海贸易的许诺。胡宗宪故意制造出一种双方议和的气氛，将王直诱捕。由于当时沿海形势紧张，胡宗宪不敢贸然杀掉王直，许其活命，把他软禁在杭州两年多，本希望流寇因为失去首领自行解散，但效果不大。嘉靖三十八年（1559年）十二月二十五日，王直被明廷处死。
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