春秋时期的郑国，是中原的门户之国，在今天的河南省中部新郑一带。国君郑庄公传郑昭公、郑厉公、郑文公、郑穆公、郑灵公。
公元前605年，郑灵公继承了郑国的君主之位。楚庄王表示庆祝，恭贺他成为郑国新君，就送给了他一个大鼋。
鼋，是一种外形像龟的动物，但不是龟，也不是甲鱼，通常把它理解为一种“大鳖”也没错。这只大鳖是从汉江里打捞起来的，足有两百多斤重，是个很稀有罕见的好东西。
再说郑国的两位大臣，一个是正卿公子归生，一个是亚卿公子宋，都是郑国贵族。他们两个相约好了，早早起床，准备入朝拜见新上任的国君。
忽然，公子宋的食指，翕翕自动了起来，抖个不停。
哪个是食指？人的五指中，第一指是拇指，第三指是中指，第四指是无名指，第五指是小指。惟有第二指，大凡取食都要用着他，所以就叫食指。
春秋人吃饭，用五种工具：用叉子按住肉；用刀子切割；用勺子舀汤；用筷子夹菜；用手抓饭。比西餐还复杂。公子宋的手因为抓出了经验，有了特异功能，只要将有美食出现时，就会“食指大动”。
于是，公子宋对公子归生说：“我这食指一动，就必能尝到美食异味，以前吃石花鱼、吃天鹅肉、吃合欢橘，食指都会提前预报，没有不灵验的，不知道今天会吃到什么好东西呀！”
二人入朝时，只见一个屠夫匆匆走过，因而叫住问道，你走那么急干嘛？屠夫说，去杀一个两百斤的大鳖，主公今天中午要大宴群臣，请诸大夫们都来尝尝鲜。
公子归生往前一看，果然只见堂柱上绑着一只大鼋，准备宰割了烹煮。公子宋高兴的用手指着说：“美味原来就在这里！我的食指又岂会虚动？”
二人不觉相视而笑。等到面见君王的时候，余笑依然还挂在脸上。
郑灵公问道：“二位爱卿，你们在笑什么呀？寡人看你们一直笑个不停。”
公子归生就把公子宋食指大动的事说了一遍，他的食指只要一抖动，就会吃到美食，真是灵验呀，所以在笑这。
郑灵公今天算是学到了一个刚刚才诞生出来的新成语：“食指大动”。牢牢记在了心里。
到了中午的时候，郑灵公主持国宴，与郑国的诸位大臣们欢聚一堂，品尝美味。
大小官员都来了，大家各个坐定。此时巨鼋已经煮熟，用一个大鼎扛了上来。公子宋乐的搓着两个手说：“哈哈，又有好吃的了，我说的没错吧。”
当时吃饭，比现在的人讲卫生，把食物分了以后，一人一份，各人吃各人的，就跟吃西餐一样。
仆人用一个大勺子为大家分配鳖羹，一人一勺肉一勺汤。
偏偏，当分到公子宋的面前时，老鳖的肉和汤，就恰好刚刚分完了。
公子宋大为诧异，眼看着就要尝到美食了，却没有肉了，也没有汤了，吃不到了。怎么回事啊？
这时，郑灵公却在一边呵呵大笑了起来：“还是没有吃到嘛！哈哈！你说，究竟是你的手指灵？还是我比你更灵啊？哈哈，哈哈哈！现在你知道寡人我为什么叫郑灵公了吧。哈哈~！”
郑灵公居然开了这么大一个玩笑，故意使坏，叫仆人不分肉给他吃，看你的手指还灵不灵。
公子宋当众出了丑，百官都有肉吃，就是不给他吃。羞愧不已，转而愤恨，真是奇耻大辱啊！顿时怒从心头起，恶向胆边生，腾的站了起来，大步径直走到郑灵公的面前，伸出手来，用指头在郑灵公吃的鼎里一捞，取鼋肉一块，啖之，吃到肚子里去了。
吃了之后，很淡定的舔着手指上的汤汁，恨恨说道：“鼋肉，我刚才已经尝过了！谁说不灵了？我的食指，从来还没有不灵验的！”
说完，转身就走，一个人离席而去，头也不回的走了。
这一天，公子宋又为我们创造出了第二个成语：“染指”。染指这个词就是从他这里出来的，“染指于鼎，尝之而出。”被记录在《左传·宣公四年》。
郑灵公大怒，敢在我的碗里染指！当时恨恨不已，就想杀了他。这一餐饭，吃着吃着就吃出了鬼，君臣大伙都不欢而散了。
第二天，公子归生要公子宋去向国君道歉。公子宋说，是他不对，我有什么错？归生说，虽然他不对，但君臣之间，还是该你先道歉。
于是，公子宋来向郑灵公道歉，全无害怕的意思，话也说的不怎么好听。倒是归生心上不安，帮着圆场说：“他已经吓糊涂了，战战兢兢，词不达意，望主公宽恕他吧！”
郑灵公说：“是寡人我怕得罪了他呀，他哪里又会惧怕我呢？”说完，袖子一甩，拍着衣服走了。
这样，君臣关系越来越紧张。郑灵公计划杀掉公子宋，但还没来得及下手，就被被公子宋抢先一步，把他给暗杀了。
郑灵公死后，就由他的弟弟公子坚即位，这就是郑襄公。
公子宋暗杀郑灵公这件事，归生是知道的，但他却不敢说。后来孔子作《春秋》的时候，就说是归生杀死了国君，这样写道：“郑公子归生弑其君夷”。反而不说公子宋了。
为什么这样呢？在孔子看来，郑灵公是无道昏君，公子归生是有罪之臣，而公子宋则根本不值一提。
孔子他老人家要告诫后世的官员们，一个人的职位越高，他承担的责任就越大。归生不想杀他的国君，这是仁，但却没有武力讨伐在他之下的公子宋，仁而不武，那就达不到仁道，无能达也。
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