于谦（1398～1457），字廷益，钱塘人。永乐十九年进士，景泰时为兵部尚书，加少保。天顺元年（1457）被诬杀。于谦留下了“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的著名诗句，不料竟成他自身的写照。后人辑录这位民族英雄的诗文为《于忠肃集》。
中国火炮开始大量装备军队
明代，火炮已大批生产并开始大量装备军队。明初火炮基本上是改进发端于元代的大碗品铳和盏品铳，针对元代火炮身管短、口径和弹药没有严格的统一标准、装填和发射速度慢、射程近等缺点，加以改进，普遍在炮身上加铁箍，以增强炮身的抗爆力，防止炸裂。这样，明朝前期，火炮已成为军队攻城略地的主要重武器，开始大量装备军队。明代的火炮种类多，经常进行重大改进。明朝前期，军器局和兵仗局所制造的火炮有盏口炮、碗门炮、神机炮、旋风炮、将军炮等十余种。明代火炮大量装备军队，提高了军队的作战能力，在巩固边防，维护明朝统治方面发挥了重要作用。
明牙雕发展
牙雕是雕刻工艺的一种。雕刻工艺所用的材料有玉、象牙、犀角、竹、木等。明代前期工艺大多集中在宫廷，以贵重材料雕刻为主。中期以后民间雕刻工艺大发展，一般材料逐渐取代贵重材料，并出现一些著名的雕刻工艺师。在明代，象牙雕刻与犀角雕刻艺术一样，已出现新的风尚，和竹、木、金、石等雕刻小型器物，当做案几上与文房四宝一起陈设的珍玩。牙雕艺术品以及其他工艺美术品，当时有官方的手工艺制作，有民间作坊，也有个人手工艺者以及文人中工艺爱好者。他们之间有明显的影响，有的文人雅士，把犀角、象牙、竹、木雕刻作为一种爱好，因而常常出现一些立意清新的作品，在社会上产生很大的影响。
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