3000年前，有两条汉子来到了江南。他们是什么人？到此何干？《史记·吴太伯世家》讲了这个故事，但讲得很简单：
　　
　　吴太伯和他的二弟仲雍、三弟季历，皆周太王古公?父之子。季历贤能，还生了一个圣子昌，就是后来的周文王。太王欲立季历以及昌为王，于是太伯、仲雍二人逃奔荆蛮，纹身断发，以示不可用，以避季历。
　　
　　有人问，太伯奔吴，吴在哪里？一说，在赣鄱流域，郭沫若如是说。其实，兄弟二人是沿着铜矿带奔走的，他们行之所至，传授制作青铜的秘方，形成了“剪商”包围圈。
　　
　　他们从赣鄱流域继续走向宁镇山地，进入湖熟文化，句容之地。再往东南去，便是太湖流域，来到无锡。
　　
　　“宁”，指江宁，“镇”，指镇江。宁镇山地有铜，可青铜还需要锡，铜和锡，也像两兄弟。
　　
　　1、吴以运河立战国
　　
　　江南运河，就从吴太伯开始，所以叫“伯渎河”，就在无锡。
　　
　　太伯南下路线，是从西北向东南去，他开的伯渎河也如此，也是向东南去。运河北去，是从伐楚开始。
　　
　　传说，太伯开了九泾一渎，形成江南最初的运河体系。
　　
　　一渎，就是伯渎，由西向东流，经过梅村，往常熟流去，进入鹅湖和漕湖，如今，虽污染严重，但它作为锡东地区一条干流，还在发挥作用。可太伯当年筑的城，却没有留下来，连个遗址都没有发现。
　　
　　《史记·河渠书》说：“于吴，则通渠三江、五湖。”“渠”，就是运河。
　　
　　话说，到了战国时代，吴王阖闾命伍子胥开渠，自高淳凿通长江支流水阳江和太湖分水岭东坝，把水阳江水和荆溪水连起来，向西穿过南漪、固城、石臼、丹阳诸湖入长江，向东穿过三塔荡、长荡诸湖入太湖，这便是胥溪。
　　
　　还有一条故吴水道，以伯渎河为枢纽，南下姑苏，北抵江阴。
　　
　　有了这两条运河，吴国舟师可从姑苏下太湖，循运河至芜湖，截江北进濡须口入淮，往西北去伐楚。也可以挥师北上，兵发江阴，跨江至扬州。
　　
　　有了这两条运河，吴国舟师，进退自如，或东或西，轮番出击，还能依托运河经济，以战养战，终于六年疲楚，五战皆克，一举攻入郢都。
　　
　　春秋以来，句吴国转入低潮期，被楚压迫。虎方两支，赣江那一支和淝水那一支，都被挤压至宁镇山地和太湖流域。而山西之虞，则被晋算计——“假道灭虞”。
　　
　　句吴复兴，从季札开始。他北上中原，看似与诸侯谈诗，言天下势，实则一如当年太伯行事，欲争取北方各国支持，共同对付楚帝国主义。
　　
　　当年太伯翦商，如今季子翦楚，自季子一出，吴国举世瞩目。天下志士，纷纷来吴，申公巫臣从晋国来，孙武从齐国来，伍子胥从楚国来……
　　
　　因此，锦绣吴地，又崛起一代雄主。阖闾破楚，有两大宝物，此前有季子外交，此时有孙子用兵，此二人者，皆以诗应世者。季子以王者之诗应世，孙子以兵家之诗应世，江南断发纹身地，其立国，原本就不是以礼立国，而是立于诗。
　　
　　出其不意，是兵法，也是诗法，但决非礼法。夫兵形似水，以运河用兵，此山河之诗，天地之美，起于江南，深入江淮，而有趋向中原之志。
　　
　　阖闾以运河攻楚，其思想源于《孙子兵法》，而伍子胥是一位伟大的工程师，他不仅能理解诗，还要将浪漫的诗意，落实在一道道工序里。
　　
　　当他凿穿东坝岭，开通胥溪，吴国舟师突然跨江入淮，战于楚地，非但楚人之惊讶可想而知，中原各国也无不瞠目结舌。那时，楚之强也，各国无有敢撄其锋者，以晋之强，也只能阻挡楚之锋芒，不敢深入楚地用兵。
　　
　　敢之者，唯有吴！因为吴有孙武。孙武一生仅此一战，能以一战破楚，亦惟有孙武。能以一战检验其兵法，可谓不亦乐乎！古往今来，能以诗意用兵者，仅此三人，其一孙武；其二曹操，曹操以大诗人注《孙子》，故其注疏在十一家注中，体会最深，颇切要领；其三毛泽东，横空出世的诗意，化作革命兵法。
　　
　　以诗意用兵，妙在出其不意，然其势难以持久，故孙武一战破楚就消失了。曹操赤壁之战，堪称诗意的失足，毛泽东以革命的兵法治国，亦是诗意的失足。然而，失足的始作俑者，非孙武，乃阖闾。
　　
　　阖闾破楚，又继以攻越，此时，孙子已去，被越人反噬。
　　
　　越军出钱塘江，至钱塘江北岸河庄山今海宁盐官，经由百尺渎北上，与吴军相遇于?李，驱罪徒于吴军阵前自杀，乘吴军惊愕时，飞快出击。
　　
　　吴军溃，阖闾死，夫差继之，凿胥浦，因太湖泄水道，疏浚而贯通之，西出太湖，东至海，北起姑苏城，南下杭州湾，吴舟师以此跨海攻越。
　　
　　有百尺渎和胥浦两条运河，轮番攻越，吴用兵自如，而越为形势所拘，久战必疲，强大如楚者，且为吴所疲，何况区区之越？吴国引诱越入于太湖中，于是，两军决战于夫椒，为太湖之西的洞庭山。
　　
　　越败而雌伏，其国已破，其君为奴。吴遂北上，欲伐齐、晋，以霸中国。故舟师过江，入扬州而筑邗城，开邗沟以通江淮，且以运河攻齐也。
　　
　　吴军于邗城下掘深沟，引长江水灌之，经邗城、武广湖、陆阳湖、樊粱湖、博芝湖、射阳湖，奔向淮安城北末口，又称“神沟”处，一泄入淮。
　　
　　从军事上来看，长城是防御性的，运河是进攻性的。
　　
　　吴以运河攻天下，以其能以战养战，节节进取也。其养战者，并非单纯的掠夺性的“因粮于敌”，它还是生产和贸易并用以保障供给。
　　
　　吴以开运河来扩大制河权，制河权是它称霸的杀手锏。
　　
　　夫差将运河开到淮河一线，我们知道那是王朝生命线。他跨越淮河，从江淮到黄淮，至艾陵今山东莱芜，与齐国决战，那是势均力敌的决战，以三军对三军，以十万对十万，以步兵方阵对抗车骑冲击，结果呢？他胜了，胜在出其不意。两军对决时，他留了一手，在中国战史上，预备队是他的发明。
　　
　　胜利来自他最后一击，他看准了，亲自率领预备队出击。那华丽的一击，遮天蔽日，吴王金戈如海潮涌去，他出手了！这一手太狠，十万车骑，竟然被他一战全歼，他以歼灭战，宣告战国时代到来。
　　
　　2、古运河是文明体系
　　
　　城如牙齿，河如舌头，软的还在，硬的早掉。
　　
　　北方之强，以长城为标志，那是对政治的夸耀。
　　
　　南方之强，以运河为代表，是出于经济需要。

　　修长城要花多少钱？它会抽干一个朝代的血，使之早夭。而运河流到哪里，哪里就会繁荣起来，哪里就会有财富增长。
　　
　　同样是统一，用长城围起来的统一，跟用运河连起来的统一是不一样的，前者是超经济强制的统一，而后者有可能发展出经济共同体的统一。
　　
　　如今，长城那一撇啊，早就废了，不过，作为历史遗产，还有其文物和观赏价值，而运河这一捺啊，还在用，还是一如既往，带来繁荣。
　　
　　京杭古运河，全长1700多公里，自杭州至济宁段，有800多公里，一直在通航，主流虽在江淮之间，可吴越争霸时，也常出入齐鲁一线，到了战国中后期，这一段属于楚国地盘，基于自发性经济关联，形成了经济圈。
　　
　　运河往北去，经济关联度便降低了，围绕财政收入，而凸显中央集权，一旦漕运有了新来路，例如改了海运或铁路运输，运河就被废弃了。
　　
　　华北大平原，本来就不具有形成运河体系的自然条件，运河流入，完全是因为中央集权，而非经济关联。其交通便利处，在车马，不在船。
　　
　　有人说，运河也带来了华北地区的经济繁荣，例如天津，就是用运河水养肥的，还有运河沿途许多城市，也是分了中央财赋制度的一杯羹而发育起来的，而天津，因为是近水楼台，天子门脸，在分肥中，显得格外耀眼和露脸。
　　
　　这样的繁荣，是中央集权产物，缺少内在的经济关联度，是京城效应的放大，而非自身发展所致，一旦京城效应转移，或消失，就黯然了。
　　
　　而运河在江南，即使现代交通体系完备，它依然奔流不息，因为它源于大地，来自历史，是一种生态体系，也是文明体系，流淌民生国计。

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