明朝流民图　　中国古代，一些人为了某些目的而结社，发展到明清时期，成为了早期的黑社会。在明朝时期，那些黑社会是谋生性质的，还没有受到统治者的特别关注。　　明代自中期以后，土地兼并之风日炽，农村产业人口开始分化，自耕农这些小土地所有者失去了全家赖以维持生计的土地，被迫流徙城市。据当时人的记载，这些流民的去处，主要有做官绅家人，官府衙役，逐末经商、游手好闲这几条出路。这些流民算不上黑社会成员，毕竟他们还是有业可从。只有那些无所事事，拉帮结派，欺压他人的那部分流民才是流氓，是黑社会成员。明代的流氓大多属于不识文字的下层游民，所以他们取名只能从现成的旧小说或各种传说中模仿，或者假充英雄，或者故意弄作凶恶丑陋，借此在地方上开出一片自己的领地，站稳脚跟，欺压市民百姓。　　明代流氓无固定的职业，骗、抢就是他们的发财秘诀，但骗、抢的形式也各不相同，不但渊源有自，而且后继有人。口中喊着圣号，倒地撒泼，这是一般无能流氓惯用的伎俩，不算有甚本事，更多的流氓还是变换各种花样，乘机抢骗。概括起来，大致可以归为以下几类。　　与官府勾结，玩弄法律与诉讼，讹人钱财　　由于当地的豪蠹的盘根错节，上级官员要探查他们，实在是势单力薄，难以成行。于是，就需要有人去暗中调查。而一些流氓无恒产之类的东西，不怕报复，就充当这样的角色。后来，这些流氓另外开展业务，如果有人打算陷害怨家，就暗地里贿赂访行中人，让访行中人将怨家的名字列入豪蠹之列，罗织罪状，暗设陷阱。等到上公堂对簿，上官虽然心里知道内中有冤情，但因查无实据，也不好擅自开释罪名。当时把这些称为“造访”。　　在最初的时间里，访行还只能造访衙蠹，还需要仰仗地方乡绅的鼻息，窥伺官长的喜怒。到了后来，徒党日多，声势越大，乡绅、官府反而受其牵制。访行与官府狼狈为奸，百姓惧之如虎狼。当时常熟有谚语日：“有饭吃不如饿，有衣穿不如破；莫逆前，避访蠹。”于此可见访行横行之一斑。　　有些流氓刁徒常常身上背着一个黄包袱，头上插着黄旗，自己根本没有冤情，但还是假称有事控诉，直入衙门，挟制官吏。有些无籍棍徒，更是私自串连勾结，将不关于己的事情捏写本词，声称要告状，靠恐吓得财，或者代人捏写本状，教唆或扛帮他人告状。如此种种，都是明代流氓借官府与法律诈骗钱财的伎俩。　　充当打手，强抢财物，利益稍大则入室杀人抢劫　　自嘉靖以来，由于沿海苏州一带海寇倭乱频兴，官府招集武勇之人，一些市井恶少乘机群聚，奋腕称雄，号称“打行”。打行初先盛行于苏州，其后流传至松江。自万历八年以后，打行之风达到极盛。　　一是：诳骗抢夺财物。　　二是：为人所赂，替人扛打。　　三是：打手大白天公开在地方上偷抢，被人抓住扭送到官，在途中正好遇到同党，救解脱去，抓人者反而受到欺侮凌辱，这就是当时所称的“炒盐豆”。　　四是采用”扎火囤”的方法，借女色定下骗局，引诱一些浪子冶客上钩，撞破奸局，假装要上官告理，迫使这些好色之徒以私了的方式了断此事，以此骗取钱财。　　五是假人命，真抢掳　　开设赌场，聚众赌博，十赌九骗　　流氓无所事事，夜晚经常聚徒开场赌博，过一种荒淫无耻的生活。赌博输钱，就沦为偷盗，将偷盗来的衣物典质于印子铺，抵取财物，苟图自活。幸运者可以借赌博玩弄花招，乘机赢钱。但即使是赢家，他的钱财也会在花天酒地的生活中浪费殆尽，同样也会堕落为偷盗之辈。　　拐卖人口　　流氓是最大的失踪人口的制造者。他们或窜入家中，或藏于暗处，伺机给小孩喂食哑药，小孩口不能言，便将小孩带走，卖与妓院或宫廷，充当太监。如此恶行，令人发指啊。　　明朝的黑社会肆无忌惮，是社会动荡的助推剂。这些流氓在平时祸害一方，威胁官府，乱时更是捣乱后方，破坏朝廷平乱。　　明朝黑社会，实在是“治世之乱源，乱世之大害”。
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