宋朝赵家管政府，管得相当马虎。因为怕军人掌权，所以军队几乎被解散掉了。地方上只有小小的自卫队，没什么用处；禁军虽然都摆在首都旁边，但是军队如果在军营里面住太久，是没用的。军队最好是活动的，经常论调的，禁军老了就没用处了。所以基本上宋朝的武官没有实权。
但是，他又怕文官夺权。所以宋朝有个古怪的办法，就是做什么官，不管什么事，让这个官去管别的官事。如“”台北市市长不管台北的事，去管屏东的事，另外再由别的地方的官员来管这儿的事，完全不合情理。
一个人职位有他的阶级与薪水，但就是没有固定的职务，一个职务有两个人管，这样的做法是无法管事的，因此老百姓只好自己管。正因为宋朝的政府效率一塌糊涂，才导致王安石的变法。
也因为政府一塌糊涂，所以老百姓就衍生出自己的一套制度出来，一个是家族自治，一个是地方自治。家族自治，是家族的慈善福利，家族自己管穷苦的族人，管好的学生等。地方自治，由地方的长老搞个院，一起做什么事情。我们有个活证据，陕西、山西交界的地方，有一个团体，是个民间自治团体，分配十一个村的民间用水及灌溉水源。他们的碑是从后周时代立下来的，至今有一千年了。同样的十一个村落，养几个专家，水源怎么分配，怎么修改，怎么讨论，都是由自己管理。
就因为宋朝政府不好好治理，老百姓都自己管，所以天下都还蛮好。宋朝的老百姓除了《水浒传》中描述的“贼配军”外，日子都不错，而且到了南方以后更好，这就是宋朝可以维持下去很重要的原因。放任老百姓，用今天的话讲就是“小政府大社会”，是一个社区的整体规划。这是宋朝民间自治最重要的力量，把老百姓家族社区组织起来。
宋朝南渡之后，有两个皇帝被金人掳走，老百姓就大着胆子进入宫廷，看到碑上记载着三条纪律，要每个皇帝即位的时候都遵守这三条：第一是善待柴氏子孙，因为夺了柴家的天下，所以要对人家的子孙好；二是不杀大臣；第三是用读书人。所以宋朝虽然积弱不堪，但是在当时来讲，宋朝的老百姓过得最好，因为都不被管啊！而当北宋垮了，两个皇帝被掳跑了，全国的勤王之师纷纷起兵，因为他们难忘赵家的仁政。所谓的仁政不是有计划地帮人民 谋福祉，而是放任人民去做。
此外，中国的朝代里面，像宋朝这样重视经济的相当少。宋的朝政里面，有三个管财政的单位交做三司，这三个管财政的单位会合在一起，相当于今日的经建会，合称“制置三司条例司”。一个司将三个司的事务合在一起，很像经建会将财政部经济部等各部放在一起一样。所以宋朝由国家经办商业、企业，由国家开矿，及民间开发由国家派人去监督所收的税，占了国家税收的大半。也就是说，宋朝的立国，基本并不是完全靠农地的地租及农业税，而是有一大半的收入来自工商税。这个政策也很了不起，使得宋的经济始终往上跑，基本上改变了以农立国的风格，使得都市不再是居留的地方，而是工商业所在的地方。
宋朝之前的都市，是中央政府在各地用城墙围起来，派了兵，用来监督周围的军事基地及行政基地。宋朝的都市开始没有城墙了，街道不再是一块一块坊和里的间隔，而是和今日一样一条条的道路。城市风貌的转变，表示经济形态从纯农业改变成半工业、半农业。这个大转变为宋朝政府掌握经济发展的脉搏。宋朝会注意到这方面，知道这里面有发展的空间，是因为宋朝的国土比唐朝小，四周的辽国、西夏拿走了一大块土地，而大理也是独立的。但为何宋朝不穷，因为宋朝以经济立国。这一点值得我们参考，我们今日也是以经济为本，经济为本要有纪律，但不要有太多的约束，让经济自由发展。
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王安石变法的内容