在上帝的保佑下我们来到了中国（Sinim）的领土，到达了刺桐城。这个地区，当地的 人把它叫做泉州，它是一个不同凡响的城市，具有很大规模的贸易，是蛮子国（指南宋） 的主要贸易地区之一。
我和我的仆人带着满船的胡椒、芦荟木、檀香木、樟脑、精选的香 水、珍贵的玉石珠宝、海枣、衣料等货物就在此上岸，感谢上帝，这一年是羊年，因为蛮子人都这样叫，他们给我们的年份取了动物的名字，如龙年、牛年、蛇年等。
因为街上有如此众多的油灯和火把，到了晚上这个城市被映照得特别灿烂，在很远的地方都能看得到它。由于这个原因，人们称这座城市为光明之城（Hanmansicien）。
这是一个很大的港口，甚至比辛迦兰还大， 商船从中国海进入到这里。它的周围高山 环绕，那些高山使它成了一个躲避风暴的港口。它所在地的江水又广又宽，滔滔奔流入 海，整个江面上充满了一艘艘令人惊奇的货船。每年有几千艘载着胡椒的巨船在这儿装卸，此外还有大批其他国家的船只，装载着其他的货物。就在我们抵达的那天，江面上至少有15000艘船，有的来自阿拉伯，有的来自大印度，有的来自锡兰（Sailan），有的来 自小爪哇（Java the Less），还有的来自北方很远的国家，如北方的鞑靼（(Tartary)恐怕 就是今天的西伯利亚或俄罗斯--译者注），以及来自我们国家的和来自法兰克其他王国 的船只。
的确，我看见停泊在这儿的大海船、三桅帆船和小型商船比我以前在任何一个港口看 到的都要多，甚至超过了威尼斯。而且，中国的商船也是人们能够想象出的最大的船只，有的有6层桅杆，4层甲板，12张大帆，可以装载1000多人。这些船不仅拥有精确得近乎奇迹般的航线图，而且，它们还拥有几何学家以及那些懂得星象的人，还有那些熟练运用 天然磁石的人，通过它，他们可以找到通往陆上世界尽头的路，对于他们的天赋，愿上帝 受到赞美。 因此这儿在成批的商人沿江上下，如果一个人没有亲眼目睹这一情景，简直无法相信。在江堤边上有许多装着铁门的大仓库，大印度以及其他地方的商人以此来确保他们货 物的安全。不过其中最大的是萨拉森人与犹太商人的仓库，像个修道院，商人可以把自己 的货物藏在里面，这其中，既有那些他们想要出售的货物，也包括那些他们所购买的货物。
这是一座极大的贸易城市，商人在此可以赚取巨额利润，作为自由国家的城市和港 口，所有的商人均免除交纳各种额外的贡赋和税收。因此在这个城市里，从中国各个地区 运来的商品十分丰富，诸如有上等的丝绸和其他物品，其中有的商品还来自鞑靼人的土 地。每一位商人，无论是做大买卖还是做小买卖，都能在这个地方找到发财的办法，这个城市的市场大得出奇。
在这里你可以找到来自世界遥远地方的商品。但是对大部分当地人来说，他们制造并 卖给外商大批精美质地的绸料以及其他上等的物品，而从我们手中购买香料、薰料、木 料、衣料和其他物品。结果，就像我将要讲的，在刺桐，人们可以见到来自阿拉贡 （Aragon）或威尼斯、亚历山大里亚（Alessandria）、佛兰芒的布鲁格（Bruge）等地 的商人，还有黑人商人以及英国商人。
刺桐城中的人口多到没有人能够知道他们的数目，不过他们说超过了20万，它比威尼 斯城还大，赞美上帝。实际上构成这个城市的居住区与周围的村镇看上去是联为一体，建 筑物的数量由于非常多，以至彼此挨得很近，因此城里人和乡下的人住所混在一起，就好 像他们是同属一体的。 在城里，人们还可以听到一百种不同的口音，到那里的人中有许多来自别的国家，因 此，蛮子人中也有精通法兰克语和萨拉森语的人。确实，城里有很多种基督教徒，有些教 徒还布道反对犹太人；除此之外，还有萨拉森人、犹太人和许多其他有自己的寺庙、屋舍 的教徒，每一种人都呆在城内各自的地方。在这些地方，有为每一种人开的旅馆，我们船 队的基督教徒和萨拉森人可以在其中找到自己的住所。
在这个城里，众多的法兰克人及其他国家的人与这个城市的女人上床。当一个男人在 街上行走时，可以很容易地看到他们的后代，当地人称他们为arguni，就像我们把私生子 叫做mamzerim一样，人们也可以看到很多这个城市的妇女与基督徒所生的孩子。 人们正是从这些 arguni中来挑选为外国商人服务的人，因为他们既会说蛮子语，又会 讲法兰克语。这其中，有一个名叫李芬利的人，24岁，我在这个城市所呆的8天以来，一 直雇他给我服务。他除了那双眼睛以外，长着一副蛮子男人的外表。他的母亲是当地人， 他的父亲是一位来自比萨的名叫古格列靡（ Guglielmo）的商人。他对光明之城的各方面 都很了解。尽管城里出身高贵的人认为他的出身很低贱，但他为我服务得非常好。
富人与出身高贵的人都穿着拖地的丝制长袍，脚上都穿着高底的鞋子，这可以使他们显得更高。穷人则穿着只抵腰臀的短衣，一些人打着赤脚走路，愿上帝怜悯他们。在街道 上还有许多乞丐，睡在门板上的可怜人，以及为了争夺食物和钱币而打斗的人。 不过，城里的富人和贵族把钱装在他们的衣袖中，付钱时，他们拿出那些钱，弯下 腰，把它放在另一个人的衣袖里。这是他们的风俗。此外，他们上街的时候总带着把扇 子，走路时总摆出高傲的样子，或者当他们骑在马背上时，马鞍总是用漆涂过，他们的女 人坐在带着小门的轿子上，而穷人则是步行。
在所有地方，人们都携带着商品，悬挂在竹竿上。此外还有无数的毛驴、骡子和狗，人们在它们中间来回穿梭，那种混乱与嘈杂声真 是难以形容。就连那些最漂亮的女人，她们有些是坐在轿子里，也有些是步行，也毫无惧 色地接近这些动物。 这座城的四周环绕着高大的城墙，但其中一部分城墙已倒塌，许多城门上有城楼，每 个城门口有市场，它们与城里的不同地区分布着的不同职业和手艺相接近。因此，在这个 门口是丝绸市场，那一个门口则是香料市场；这个门口是牛市和车市，另一个门口则是马 市；这个门口是由乡下人卖给城里人谷物的市场，另一个门口则是种类齐全的大米市场； 这个门口是绵羊和山羊市场，那个门口则是海鱼与河鱼市场；其他的许多门口也都是如此。
确确实实，这个城市的财富极多，甚至有各种各样不同的市场。鱼市的鱼又鲜又美， 也有一些不洁的鱼；肉市有洁净的肉和不洁的肉。还有水果市场、鲜花市场、布匹市场、 书籍市场、香料市场、陶瓷市场、珠宝市场，这些市场在城墙内外都可看到。 李芬利曾多次带我到这些市场，以便让我可以在那里购买货物。在市场里，可以看到 许许多多的人在仔细挑选货物，这里商品的丰富程度是整个世界的人所从来不知道的。在 那里，他们看到了所有他们想要的东西，并通过各种途径来占有它们，有的途径是善的， 而有的手段是恶的。有的人通过劳动和努力实现自己的目标，另一些人则依靠偷窃与犯罪 来达到自己的目的。
这里的商店数目比世界上任何城市的商店都多。商店里有各种各样的商品，如香料、 丝绸、珠宝、酒以及油膏等，都可以在这里找到。这些物品，我都买了一大批。你在那里 也可以找到治感冒的药品、驱赶昆虫的药膏、消除肿痛的草药、给妇女染眼睛的颜料。有一条街叫三盘街（the Street of the Three Plates），那里全部出售丝绸，其种类不下二 百种，这种纺织技术被认为是一种奇迹。另一条街全部是金银器商人，其中有些是萨拉森 人，有些是犹太人，有一条街专门是药剂师，而另一条街全都是占星家，他们住在自己的 居住区，但是据说他们互相之间存在着敌意。 在城市所有干道的塔上都挂有一个时计（大概是滴漏--译者注），每个钟都有一个看 守照料。他敲着铜锣报时，即使是很能够窄的小巷都回响着那种声音，随后他用他们的文 字把时刻展示给所有的人看。
这里和我们一样，也不存在什么宵禁，在男人们寻找作乐及寻求各种享受的地方，上帝不容啊，直到太阳重新升起时还照样挤满了人。刺桐人在自己房子的入口处和庭院里都 点了灯，因而到处都有灯光，而那些在夜晚赶路的过路人也点着无数的灯笼以照明，因此整个城市都在闪烁，处处都有灯光。
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