【生平】
沈周一生家居读书，吟诗作画，优游林泉，追求精神上的自由，蔑视恶浊的政治现实，一生未应科举，始终从事书画创作。他学识渊博，富于收藏。交游甚广，极受众望，平时平和近人，要书求画者“屦满户外”，“贩夫牧竖”向他求画，从不拒绝。甚至有人作他的赝品，求为题款，他也欣然应允。有曹太守其人，新屋落成欲图其楹庑，搜罗画家，沈周亦在其中，隶往摄之，沈周曰：“毋惊老母，旦夕往画不敢后”客人颇不平曰：“太守不知先生，何贱先生于此？渴贵游可勿往。”沈周答曰：“往役义也，岂有贱哉？谒而求免，乃贱耳。”沈周的书画流传很广，真伪混杂，较难分辨。文征明因此称他为飘然世外的“神仙中人”。
沈周在元明以来文人画领域有承前启后的作用。他书法师黄庭坚，绘画造诣尤深，兼工山水、花鸟，也能画人物，以山水和花鸟成就突出。所作山水画，有的是描写高山大川，表现传统山水画的三远之景。而大多数作品则是描写南方山水及园林景物，表现了当时文人生活的幽闲意趣。 在绘画方法上，沈周早年承受家学，兼师杜琼。后来博取众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙，吴镇的水墨浅绛体系。又参以南宋李、刘、马、夏劲健的笔墨，融会贯通，刚柔并用，形成粗笔水墨的新风格，自成一家。沈周早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，中年画法严谨细秀，用笔沉着劲练，以骨力胜，晚岁笔墨粗简豪放，气势雄强。 沈周的绘画，技艺全面，功力浑朴，在师法宋元的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。
【作品】
沈周的代表作品现在多藏于大博物馆，故宫博物院藏有精美作品，重要的有《仿董巨山水图》轴（作于成化九年，公元1473年）、 《沧州趣图》卷、 《卒夷图》 、 《墨菜图》 （这两幅原为册页，后合装成卷）、 《卧游图》等。南京博物院也藏有几幅沈周精品，其中有《东庄图》 、 《牡丹》轴，此画作于 1506年，当时沈周已81岁。辽宁博物馆藏有两幅沈周的杰作，一幅是《盆菊幽赏图》卷，画面中树石茅亭，亭中饮酒赏菊者三人，意态优闲，布势疏朗，景物宜人。另一幅是《烟江叠嶂图》卷，作于正德二年（1507年），笔墨之运用，随心所欲，满纸烟恋，诚属沈周82岁晚年杰作。此外，台湾故宫博物院还藏有一幅沈周极有名的《庐山高图》轴。
海外艺术市场偶尔会出售沈周的作品，一当出现，必然引起轰动，引致买家竞争。1991年11月艺术品拍卖季节，世界两大拍卖行苏富比和佳士得都推出了沈周作品，首先由苏富比在26日拿出一幅绘画作品《钓雪图》手卷，以8.8万美元成交。两天后佳士得推出两幅书法作品，一是《山水书法》 ，十六开册页，以6.5万美元成交；二是《悯日长短句》手卷，以2.8万美元成交。可以看出，沈周的书法作品价格低于其绘画作品，但又高于其他书家的作品。 由于沈周的书画极为珍贵，所以香港、台湾和新加坡等东南亚地区的艺术市场极少能见到其作品出售。
明 沈周 庐山高图
沈周早年多画小画，40岁以后才画大幅绘画作品，中年画法严谨，用笔沉着，晚年笔墨豪放，气势雄强。 沈周的绘画，技艺全面，在学习前人的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。沈周的代表作品现在很多收藏在中国各大博物馆，北京故宫博物院收藏重要的作品有：《仿董巨山水图》轴、《沧州趣图》卷、《卒夷图》、《墨菜图》、《卧游图》等。中国南京博物院也收藏有几幅沈周精品，其中有《东庄图》、《牡丹》轴。辽宁博物馆藏有两幅沈周的杰作，一幅是《盆菊幽赏图》卷，另一幅是《烟江叠嶂图》卷，它们创作于明代正德二年（1507年），笔墨的运用随心所欲，是沈周82岁晚年杰作。
在中国画坛上，明代“吴门画派”久负盛名，曾产生过很大影响。这个画派的宗师、领袖就是沈周。
代表作《庐山高图》详介
【名称】明 沈周 庐山高图
【年代】明代
【简介】轴，纸本，设色画。纵193.8公分，横98.1公分。现藏台北故宫博物院。
此幅画於成化丁亥（1467），取法为宋、元文人画传统，为先生41岁作，画祝乃师陈宽（号醒庵）70岁寿庆，故精力专注，特为杰出。画中山石林木笔法全仿王蒙，益以本身功力，更觉浑朴雄健。，几无空处，山石融合了王蒙的解索皴与董源、巨然的披麻皴法，先以淡墨层层皴染，再施以浓墨逐层醒破。笔法稳健细谨，不恣意逞任，用墨浓淡相间，於满幅布局中有疏朗之感，故觉实中有虚。而画悬泉百丈直泻冲下，涧水轻柔，云光山色极为精采。
附题诗一首：
庐山高
（明）沈 周
庐山高，高乎哉！郁然二百五十?之盘距。
岌乎二千三百丈之 ，谓即敷浅原。
培 何敢争其雄？西来天堑濯其足，云霞旦夕吞吐乎其胸。
回崖?嶂鬼手擘，涧道千丈开鸿 。
瀑流淙淙泻不极，雷霆殷地闻者耳欲聋。
时有落叶於其间，直下彭蠡流霜虹。
金膏水碧不可觅，石林幽黑号绿熊。
其阳诸峰五老人，或疑纬星之精隳自空。
陈夫子，今仲弓，世家庐之下，有元劂祖迁江东。
尚知庐灵有默契，不远千里钏於公。
公亦西望怀故都，便欲往依五老巢云松。
昔闻紫阳祀六老，不妨添公相与成七翁。
我常游公门，仰公弥高庐。
不崇丘园肥遁七十淫，著作 白发如秋蓬。
文能合坟诗合雅。
自得乐地於其中。
荣名利禄云过眼，上不作书自荐，下不公相通。
公乎！浩荡在物表，黄鹄高举?天风。
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