南朝刘宋开国皇帝刘裕，取司马氏而代之，有所作为，历史上对他的评价不低。刘裕临死前，将国家的命运委托给徐羡之、檀道济、谢晦、傅亮等朝中重要又忠心耿耿的大臣，让他们尽心辅佐17岁的皇长子刘义符继位当皇帝。
　　
　　徐羡之等人作为顾命大臣，尽心尽力，但是，刘宋王朝的天命如此，作为官二代、皇二代的刘义符非常不争气，从小就贪玩儿，什么事儿也没有他游乐重要。这孩子应该说幼年失教，早就废了。但是，刘裕老皇帝犯了一般人都会犯的错误“莫知其子之恶，莫知其苗之硕”，自己看着自己的孩子什么都好。所以这孩子从小因缺乏管教，养成了骄奢淫逸的性格。一般来说，骄奢淫逸的人，其实不十分恶，甚至很乖巧可爱，还多情，又都聪明得要死。聪明透顶了，谁劝说也劝说不进去。他爹刘裕刚死，所谓居丧期间，少帝刘义符就玩儿疯了，他特别喜欢搞水上游乐项目，搞大型文艺演出，比如类似“印象系列”：印象天渊池、印象玄武湖之类。当时全国的文艺工作者全都跟打了鸡血一样，创作歌曲全是那种亢奋的、昂扬的旋律，歌手们一听到前奏就大睁两眼，大掰脸盘子、七情上头地仰着脖子深呼吸，仿佛承担了八百万吨的赞美似的。刘义符要求大型文艺演出比如团体操一定要整齐划一，像刀裁的一样整齐，谁出错谁就是对皇帝主体思想的大不敬，是很严重的犯罪，当时全国文艺工作者的日子非常爽，到处是夺朱之紫的大型演出，演员们挣钱都挣疯了。刘义符还喜欢跟女演员在一起，喜欢将女演员接到后宫搞联欢会，成天昏天黑地地过着荒淫无度的生活，连边境上有了战事他都不管不问，军队打败仗了，他也不管。

　　眼看着少年皇帝这样玩儿下去，非出大乱子不可，几个自认为肩负着先帝刘裕重托的顾命大臣非常忧虑。忧虑的结果，决定废帝、换人！先帝刘裕有的是儿子。
　　
　　刘宋景平二年5月的一天，天气炎热，少帝刘义符到华林园避暑。这个爱玩的少帝刘义符，居然在皇家华林园造了一排商业步行街，自己穿着汗衫短裤像个小商贩一样，做小买卖，跟人讨价还价。又跟左右那些佞幸之臣一起，划船取乐，尽兴玩乐了一天。傍晚时分，又乘坐龙舟来到天渊池开心，看“印象天渊池”，一直玩儿到后半夜，还去吃宵夜、喝酒，最后居然在龙舟上抱着女演员睡觉了。
　　
　　次日凌晨，檀道济、徐羡之、邢安泰等人，趁刘义符还没有起床，带军士闯入，杀掉刘义符的两个内侍，厮杀中还砍伤刘义符的手指，收缴了皇帝的玉玺和一切文件印信等。刘义符被废了，先帝刘裕的另一个儿子刘义隆被推上了皇帝宝座，是为宋文帝。不久，为了让新皇帝刘义隆彻底放心，废帝刘义符被邢安泰杀了。
　　
　　按说，作为既得利益者，新皇帝刘义隆应该对扶他上位的檀道济、徐羡之等人感恩才对，可是，不久这些人都一个个被刘义隆以“弥天大罪”的名义诛杀了，诛杀的过程记录在正史中，比影视剧的镜头还惨烈血腥，令人读之魂飞齿震。
　　
　　史上顾命大臣的命运大部分不好，得善终者非常少。大约一般人对皇帝有恩，难免内心不滋生矜骄，内心有矜骄，没法不流露出来，这就无疑为朝廷和皇帝敛怨聚恨了；身为顾命大臣者，权倾朝野，天下无不揣测其心意，多有逢迎巴结，而自己又但凡稍许流露出对这种逢迎和巴结的接受，就形成了分解核心权力的状况，这是对皇帝最大的威胁；顾命大臣，多数与皇帝的关系，是利益关系，所谓以利交者，不要说利尽交绝，利壑难填，就是利衰则交绝怨生，是以君臣之间，极其容易产生嫌隙、猜忌，祸根由此而生——其实刘裕在给儿子交代这几个顾命大臣的时候，也是做了精心安排和挑选的，明面上颁布诏曰：“后世如有幼主，朝事一一委以宰相，母后不烦临朝。”私下里对儿子交底：“檀道济虽有武略，而无大志，徐、傅二人也无异心。”其实从根本上，还是不放心。先帝不放心，继位者就心里留有余地。
　　
　　还有一个原因，有作为的新皇帝，即便是顾命大臣扶保上位的，也不愿意担此让人扶保的名声，总想找机会用自己的方式向天下表明自己更有实力、更配得上作为真正的皇帝。所以，顾命大臣往往就成了皇帝试刀祭旗的牺牲品，换个别人吧，就像打麻将一样，还真凑不成这一抹牌，非得顾命大臣这样的不可。这简直就是顾命大臣的宿命。
　　
　　人情一理，一般来说，老皇帝临死前，找可靠人托“六尺之孤”，即便如此，皇帝们也还是在依依不舍中，含恨狐疑地死去的。刘备对诸葛亮那么信任，到了临终托孤，还说对诸葛亮了一句压力山大的话：您若看小刘禅不顶用，您就取而代之吧。刘备临死这么将一军，把诸葛亮吓得差点没在刘备前死去。
　　
　　以诸葛亮的智慧，是不会利令智昏地矜骄专权的，反而非常居卑谦下，对后主竭尽全力地辅佐，鞠躬尽瘁，死而后已，保全了自己的千古名节与后代身家。诸葛亮的智慧和境界在于他懂天命，知道天命不可违。国家的天命、皇帝的天命、个人的天命都不可违。
　　
　　还有一个人，可以说比诸葛亮还伟大，他是史上最成功的顾命大臣，他就是：周公姬旦。周公旦受命摄政，辅佐成王，制礼作乐，建章立制，开创儒学千古基业，天下归心，其功之伟，自不必赘述。
　　
　　周公和诸葛亮，作为顾命大臣之所以成功，原因就是他们心中不怀偷与私，即所谓光明正大、天下为公，所以无论是英武的周成王，还是暗懦的刘禅，都能感觉出来，所以，他们以光明正大，辅佐了皇帝、造福了国家，也保全了自己。

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