神秘物种酷似外星生物奇特蛤蜊生活在海胆身上

这种独特的生物称作Waldo arthuri，是潜藏在海胆尖刺之间的一种小型蛤蜊。它分别被圣巴巴拉自然历史博物馆的海洋无脊椎动物学家Paul Valentich-Scott和密歇根大学的Diarmaid Foighil所发现的。

Valentich-Scott告诉《生命科学》道：“它看起来就像外星生物，拥有着奇怪的长触手，而且虽然它是一种蛤蜊，它却像蛇一样用脚爬行。它拥有极具抽象艺术特点的外壳，这使它看起来像一只鼻涕虫。”

在1989年的一次会议上，Valentich-Scott和 Foighil谈论自己的新发现时，怀疑这是一个新的蛤蜊物种。但是没有科学家能够对这种生物做出鉴定。从那以后，科学家们试图确定它属于什么类型的动物，它可能与什么生物有关，而且它是否真的是一个新物种。

Valentich-Scott说道：“我们从未预料到这项研究如此漫长，但是每次我们的研究方向都会进入死角，而且需要重新开始。”这种蛤蜊只有大约0.5厘米长，它脆弱而微小的体型使它难以进行分析。

后来 Foighil开始收集并观察这个新物种的活体标本。Foighil说道：“我们近距离观察海胆，而且注意到有东西在海胆的尖刺上爬行。我们惊奇的发现海胆全身都爬满这种微小的蛤蜊。”最终，科学家们发现这种生物属于一种Waldo物种，而Waldo物种通常也生活在海胆身上。

这种蛤蜊的DNA分析表明，从遗传学角度来说它与其它的物种有所区别。这个新物种的父母在巢穴中孵化后代，父母会用褶皱保护未诞生的后代。与它们的大多数亲属不同的是，它们的后代不会在出生后过着自由游动的生活，它们会直接爬到海胆身上。这种奇特蛤蜊和海胆宿主之间的共栖关系仍然是一个谜。

Valentich-Scott说道：“这种关系相当神秘，海胆或许为蛤蜊提供住所，或许水中流向海胆的食物可以让蛤蜊过滤和受益。然而蛤蜊为它的宿主提供什么仍然未知。”

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