中国明朝宦官。山西蔚州(治今河北蔚县)人。自阉进宫，英宗为太子时，侍于东宫。英宗即位后，掌司礼监，以防备大臣罔上为由，劝皇帝以重典治理。正统七年(1442)，太皇太后死 ，王振勾结内外官僚，擅作威福。在京城东造豪华府第，大兴土木;逐杀正直官员。英宗称他为先生，公卿大臣呼他翁父，争相攀附。十四年，瓦剌大举入侵。王振鼓动帝亲征，又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽误行程，行至土木堡(今河北怀来东)，被瓦剌兵追至，全军覆没，英宗被俘，王振被乱军所杀(见土木之变)。

　　王振是明朝第一个专权的太监。他本来是一个失败的教书先生，却自阉进宫，得到了明英宗的宠幸，开始擅权，结党营私，干涉朝政，揭开了太监帝国的序幕。为了建立所谓的丰功伟绩，根本不知作战为何物的他，怂恿皇帝亲征来犯的也先，结果是皇帝做了俘虏，自己搭上了性命。 明朝宦官祸国害民直接导致了明朝的败亡。明太祖朱元璋是个很善于借鉴前朝失败教训的人，他建国以后，鉴于历朝历代因宦官而王国灭家的经验教训，对宦官限制极严，曾立下规章制度，不许宦官读书识字，不许宦官兼任外臣文武衔，不许穿戴外臣所穿戴的冠服，品级不得超过四品等。还在官门挂一块高3尺的铁牌，上面刻有"内臣?即宦官?不得干预政事，预者斩"几个大字。朱元璋确实对宦官管制很严，曾有一位作镊工的老宦官，服事朱元璋几十年了，有一次说话时没有注意，谈到了朝廷政务，朱元璋立即把他打发回家了。

　　建文帝即位后，对宦官的管制更为严格，左右内侍常常因小过而被诛杀，这些宦官心里都怨恨不已，纷纷逃到明成祖朱棣的军中，或者给他暗通消息，明成祖能攻入南京，夺走侄儿的江山，宦官也立了大功。朱棣称帝后，这些宦官都邀功请赏，朱棣没办法，又不愿意他们在朝中干扰国家政务，便让他们到各地去监军、或者镇守，以及征税、采办这些事务。至于郑和下西洋，以及几个亲信宦官出使异国，倒也是这些人确实有这方面的才干。郑和七下西洋，远振国威，便是当时明朝的大将也无人能做到。但是明朝宦官得到重用是从明成祖开始却是无可辩驳的，至于他创办东厂更为后人所诟病。但总体来说，明成祖对宦官的控制还算不错。

　　宦官开始读书识字是从明成祖的孙子宣宗开始的，宣宗是明初很有作为的皇帝，并不重用宦官，而是重用当时的贤臣"三杨"。但宣宗对宦官的待遇很优厚，他甚至给自己宠爱的几个太监颁发免死敕书，文辞褒美和开国功臣的铁券差不多。他还在宫内设立内书堂，让大学士陈山教宦官读书。宦官虽未到达擅权乱政的程度，但条件已经成熟了。于是明王朝第一个专权乱政的宦官王振便脱颖而出了。王振是明初蔚州?今河北蔚县?人，略通经书，后来又做了教官，但是中举人、考进士这条荣身之路对他而言是太难了些。于是他便自阉入宫。

　　史称王振"狡黠"、善于伺察人意。王振入宫后，宣宗皇帝也很喜欢他，便任他为东宫局郎，服侍皇太子也就是后来的英宗皇帝。当时宫中也有很多宦官，论奸佞、论狡黠他也未必便是超群的，如宣宗宠爱太监金英等人，王振并没能夺去金英在宣宗心目中的地位。而他一遇到英宗，便如鱼得到水一样，谁也离不开谁了。王振就是这样，利用手中权力，一面结党营私，大力提拔那些溜须拍马、谄媚逢迎之徒;一面大打出手，残酷地镇压那些反对自己专权和对自己不恭不敬之人。王振则遍受贿赂，又大肆贪污，家中财富越来越多。后来王振败绩，籍没其家产时，仅金银就有60余库，玉盘100多个，珊瑚树高六七尺者20余株，其它珍玩则不计其数，足见其贪污受贿的程度。

　　王振控制朝政以后，不仅对内党同伐异，大耍淫威，对外也投机取巧，破坏边防，终于招致了瓦刺贵族的进犯。瓦刺是蒙古中的一部。元朝灭亡以后，一部分蒙古族退回蒙古草原和东北等地。后经朱元璋数次打击，内部发生混乱，逐步分裂为鞑靼、瓦刺和兀良哈三部分。在明朝初期，三部分别臣服于明朝，每年都要向明朗献马朝贡。永乐以后，在蒙古三部之中，瓦刺部日益强大，宣德时，瓦刺逐步控制了鞑靼，正统初年，又征服了兀良哈，统一了蒙古三部。瓦刺统一蒙古以后，对明朝不断骚扰，成为明朝北方的严重边患。

　　王振擅权，不但不布置加强北方边防，反而接受瓦刺贿赂，与瓦刺贵族进行走私交易。为了获利，王振让他的死党、镇守大同的宦官郭敬，每年私造大量箭支，送给瓦刺，瓦刺则以良马还赠王振作为报答。为了讨好瓦刺，王振还对其贡使加礼款待，赏赐增厚。瓦刺自从与明朝建立"通贡"关系以来，每年都派出贡使携带着良马等货物到明朝朝贡，明朝政府则根据其朝贡物品的多少，相应地给予回赐。一般情况下，回赐物品的价值要稍稍超过朝贡物品的价值，同时，也要给对方贡使一定赏赐。因此，瓦刺为了获取中原财富，非常愿意到明朝 来朝贡。按照原来规定，瓦刺每年到明朝的贡使不得超过50人。后来，瓦刺贪图明朝回赐的欲望越来越大，贡使人数日益增加。到正统初年，瓦刺贡使的人数经常增加到2000余人。王振对瓦刺增加贡使，丝毫不加以限制按数给予赏赐，至使瓦刺的胃口越来越大。
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