1942年7月,瓜达尔卡纳尔岛战役爆发,围绕着瓜岛的争夺,日美海陆军双方在以后6个月的时间里进行了空前惨烈的战斗;其中,大小海战一共30余次,其中较大规模的海战就有萨沃岛海战(第一次所罗门海战)、东所罗门海战、埃斯帕恩斯角海战(瓜岛海上夜战)、圣克鲁斯大海战(第二次所罗门海战)、瓜达尔卡纳尔海战(第三次所罗门海战)和塔萨法隆戈海战6次之多……
1942年11月12日夜至1942年11月14日夜,这三天中日美双方围绕着增援和阻止增援、炮击与阻止炮击瓜岛,爆发了第三次所罗门海战。将之称为一次海战其实并不确切,更确切地说法应该是系列海战,而且这几次海战打得极为混乱。双方参战舰艇往往是在极近距离上对射,甚至出现过驱逐舰与战列舰用舰炮对轰。所以,称这次海战为超?宓暮I下叶芬坏愣疾晃???/p>
10月24、25日,日本陆军第十七军的百武桑连续两次发动对亨德森机场的攻击失利,蹿入深山里当了野人。野人们在丛林中饱受折 磨,士气极度低落,一时间“饥饿岛”、“无底洞”、“瓜岛屠夫”这些称呼中在军中流传开来;日军大本营方面对此那是心急如焚:一边拼命运输兵员和物资支援,一边想办法鼓舞士气,甚至还向瓜岛派来了“慰安妇”。但是,日本海军在同时爆发的圣克鲁斯群岛海战中却颇占赢面:击沉了美军大型航空母舰“大黄蜂”、重创“企业”,为中途岛战役中日
方损失的4艘航母报了仇;这使得日本海军又开始有点飘飘然了,觉得美国佬在海战上不是咱们的对手。陆军虽然比较废柴,但到底也是蝗军,打输了整个大日本帝国面子上不好看。既然陆军说打不赢是因为兵力、火力不足,那给他们送去就是了;为此,海军军令部痛下血本,特别拨出11艘高速运输舰由12艘驱逐舰护驾组成瓜岛增援编队,由“顽强者”之称的田中赖三少将指挥;这些高速运输舰对于缺乏补给船只的日本人来说,可都是小亲亲外加心肝宝贝儿。至于那个亨德森机场,留着绝对是
个祸害,那就干脆出动军舰轰平。
于是,在运输船队南下的前夜,也就是11月12日夜里,日方派阿部弘毅中将率领第十一战队的2艘战列舰、第十战队的1艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰组成挺身攻击队,效仿10月13日夜里轰击瓜岛的“金刚”、“榛名”战列舰编队,再次前去炮击亨德森机场。由于在上一场海战中捞了便宜,日本海军又开始牛B哄哄起来了,认为美国海军只敢在白天瓜岛机场能发挥作用的时候耍横,一入夜老美眼睛不好使就只能滚蛋,所以日方根本就没想到大晚巴晌的在瓜岛海域还能碰上美国军舰。
11月12日下午,踌躇满志的挺身攻击队与高间完少将率领第四水雷战队的5艘驱逐舰会师以后,开始南下。主攻部队由轻巡洋舰“长良”为前卫,剩下的“雪风”、“天津风”、“照月”、“晓”、“电”、“雷”6艘驱逐舰排成半圆形呈伞状分列在战列舰两边,伞柄则由战列舰“比睿”(阿部中将座乘)、“雾岛”呈单纵列组成;另外,第十战队还有3艘驱逐舰则向着萨沃岛以西海域巡逻警戒。在攻击本队的前方8公里处,第四水雷战队的5艘驱逐舰成两列,组成搜索部队负责侦查。具体队
形是“夕立”、“春雨”在右,“朝云”、“村雨”、“五月雨”为左,依次组成单列编队在前搜索前进。
事也凑巧!当天白天,美国佬的运输队刚好也在增援瓜岛,派出的侦察机又发现了正在接近瓜岛的日方舰队;由于发现日方编队中有战列舰存在,美方推测日方的目的是炮击机场。于是,美军加快卸货速度,赶在了当天的黄昏顺利将6000人的部队以及重装备和给养运上瓜岛,运输船队也随后撤离战区;原本执行护航任务的海军编队便留下来准备迎击日军。这支舰队只有5艘巡洋舰和8艘驱逐舰,卡拉汉少将被临时指派,顶替前任指挥官--斯科特少将为编队司令,斯科特则成为了该舰队副司
令。此人过去是总统的海军副官,是一个“不湿鞋”--从事岸上工作的别名--的、前途光明的海军将官。他知道自己在火力和吨位上完全没有优势,所以决定采取斯科特在前些日子的埃斯佩兰斯角海战中使用的战术,命令该舰队的4艘驱逐舰为前卫,5艘巡洋舰居中,4艘驱逐舰殿后,呈单纵队沿瓜岛北海岸向西航行;力图能够占据T字横头的有利阵位发扬火力。
12日14时左右,日本舰队的上空开始降雨;小日本儿以这块降雨带作为掩护,于17时左右安全抵达海峡入口。此时,雨越下越大,视线逐渐转入不良。阿部权衡再三,决定全军突入,按照预定计划进行炮击。但是,大雨在20时突然转为暴雨,日本编队不仅找不到原本用来定位的萨沃岛,而且收到驻守伊莎贝尔岛莱卡特机场的日本R方面航空队的来电,电文说,“由于天候情况恶劣,为炮击编队指引方向的侦察机无法起飞。”如此一来,阿部桑不得已,终于在21时50分下令全军回头,取
消原定任务。
不过,他的命令很快就引起了混乱。开始,走在前面的第四水雷战队没有收到撤退命令,仍在前进。于是,阿部桑在对其反复下达回头指令以后,却犯了糊涂没有将回头时间22时05分这个关键信息传达给对方。结果,不得要领的高间桑独断下令在22时刚过一点开始回头。如此一来,日本编队的乐子可大去了!主力部队的航向依然冲着东南,而负责侦查的搜索队则已经掉头向着西北了。
这时,老天爷仿佛也在开玩笑!在舰队掉头以后10分多钟,海区的暴雨却突然停止,能见度立刻转为良好,“比睿”号在自己右舷45度方向了发现萨沃岛。紧接着,R方面航空队发来电报,“天候良好,侦察机按计划出发”。阿部桑挠头了,经过再三权衡,于22时15分突然下令全队再次回头,按原计划炮击机场。结果,日本舰队最终在22时30分--22时38分顺次掉头,再次南下。这么一折腾,小日本儿不仅丧失了30分钟的宝贵时间,还把编队彻底打乱了。原先应该在左前方8公里处警戒的 机从瓜岛机场起飞开始进行空袭。“雾岛”号只得放弃救护,撤离了战场。这样,
一路上尾随追来的美国航空兵又揍了“比睿”几下,终于被炸到生活彻底不能自理。
13日,“比睿”号在夜战中早已舵机被毁,上层建筑千疮百孔,但“战舰的心脏”--轮机却没有受损,依旧运转正常。整整一夜,该舰的舰长西田正雄始终率领部下拼命排水;但由于进水部位的特殊性,战舰的状态一直没有调整过来。这天上午,美军先后70架次的空袭又给“比睿”按了不少新伤;10点35分,阿部桑只得在“雪风”号驱逐舰上下达命令:“利用空袭间隙,收容人员准备弃舰!”,但西田舰长没有理睬。中午之后,10架美机再次来袭:一枚鱼雷打中“比睿”1号炮塔的右
舷,击碎了防鱼雷隔层,海水漫进了舰体使得“比睿”开始丧失浮力下沉;原先舰体后部那个2.5米宽的大洞如今彻底陷入了海面以下,海水以更快的速度涌入舰内;一夜的排水努力本以稍见好转,现在终于彻底失效了。不过,顽强的西田还是没有放弃努力,对实情不是很了解的阿部再次下令“比睿”舰长立即弃舰。西田在和阿部进行了一番交涉后,将天蝗照片转移他舰,向努力一夜的官兵们下达了弃舰的命令,并令舰员将“比睿”自行凿沉。于是,这艘一战前建成的老舰终于沉没了。
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