缝纫机是用一根或多根缝纫线，在缝料上形成一种或多种线迹，使一层或多层缝料交织或缝合起来的机器。缝纫机能缝制棉、麻、丝、毛、人造纤维等织物和皮革、塑料、纸张等制品，缝出的线迹整齐美观、平整牢固，缝纫速度快、使用简便。

在实现机动化和数字化之前，我们一直让动物帮助我们完成日常工作。虽然马和牛是最常见的动物助手，但维多利亚时代的一名发明家却独辟蹊径，发明了由狗狗驱动的缝纫机，利用狗狗踩踏板转动缝纫机的轮子。这位发明家就是法国商人M-理查德，发明狗动力缝纫机的目的是拯救其巴黎公司的缝纫女工的脆弱双手。

1882年出版的著作《流行科学娱乐》(Popular Scientific Recreations)描述了这种狗动力缝纫机，将其称之为“一项充分利用动物体重和力量的革命性发明”。在《流行科学娱乐》刊登的图像中，一条狗被放在旋转轮上方的箱子里面，通过踩踏板驱动轮子转动。根据这本书的描述，箱子内放有一个倾斜台，迫使狗狗爬坡，进而产生动力。这项发明的基本原理是利用狗狗的静负载产生的力量。狗是一种非常好动的动物，能够确保轮子始终处于转动状态。

在发现缝纫机对工人健康产生不利影响之后，理查德产生了打造这一发明的想法，借助狗这种“四脚发动机”的力量解放缝纫女工，进而避免她们因使用缝纫机出现健康损伤。《流行科学娱乐》称这是一种具有成本效益的缝纫机。此外，理查德也不忘保证狗狗的福利，为箱子前方安装一个支架，上面放上一个水碗。

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