据说慈禧太后是山西长治人，而且这老太太喜欢山西面食和山西民歌。是不是暂且不说，但老太后和山西缘分不浅倒是不假。而且还是亲密接触那类的关系。当然，这事儿得从1900年八国联军攻占北京老太后仓皇出逃说起。
杨应魁黄马褂加身
慈禧是伴着八国联军的炮声跑出北京城的，在没进入山西地界之前，老太太没少遭罪。提心吊胆、风餐露宿，直到从河北进入山西大同，这才有了喘息的机会。
太后与皇帝来到大同的消息迅速传到了一个叫杨应魁的商人耳里。在晋商的群体中，杨应魁不算出众，但慈禧西逃却给了这个山阴商人一夜成名的机会。杨应魁原本是个秀才，因为家贫放下书本在离山阴附近的广武镇上开了一家客栈——来盛店。广武这地方看起来不大，但交通位置很好，是山西到绥远必经的地方，商贩们路过都要在刺落脚。杨应魁脑子活泛，服务态度又是一流，没用多少时间就把小客栈开成了大买卖。随后，生意再次向商行扩张，渐渐成为远近闻名的富翁。但是，杨应魁有个心病，那就是做官。
听说慈禧要路过山阴，杨应魁通过大同府里的内线早早和慈禧身边的红人李莲英搭上关系，当然，李莲英收的好处也不少。就这样，拿人家手软的李莲英在太后面前一美言，西行的队伍两天后就来到了广武。当时正值秋高气爽，杨应魁早早就跪迎在城外，等到太后和皇帝进入装饰一新的客栈里，美味大餐早已准备齐整，酒足饭饱的太后与皇帝当夜也就下榻在来盛店里。第二天，太后起驾的时候，杨应魁在轿子里铺上新被褥，下面又藏了不少银锭。说是为了压轿，其实就是给太后带点路费。吃人家住人家拿人家，慈禧被这个边塞小城的商人感动了。临走之前，把杨应魁叫到一边，谈了半天话。结果，当时就封了个五品知府，并且御赐黄马褂一件。
即使如此，慈禧还觉得不够。后来，太后回京之后，还特意让人送来两面大匾，一面是“大夫第”，一面是“德门增耀”。有了慈禧的亲笔，这下来盛店的生意更加兴隆，杨应魁不想发财都难。后来，杨应魁去北京办事，被太后召见，临走时又赐给了大批的金银财宝。又得官又发财，杨应魁从太后那里做了一笔超值的买卖。
贾继英太原横空出世
又是一路颠簸，慈禧与光绪一行抵达太原，离京城越远，太后的谱儿就越大，那股狼狈劲儿早就抛在脑后。在太原的日子过的一铺张，手头儿就开始发紧。没办法，堂堂的太后想到了在京城早就如雷贯耳的晋商。巡抚把各家票号在太原的代表召集到一块儿，看谁家愿意给太后拿出20万两银子。结果，一片沉默。毕竟这债主实在惹不起，将来不还你也没胆子要啊。就在众票号犹豫的时候，“大德恒”25岁的“跑街”贾继英挺身而出——20万，我们出！
“跑街”就是票号的驻外人员，有关键时候拍板的权利。贾继英拍完胸脯，赶紧给总部打招呼，结果无论是老板乔致庸还是掌柜阎维藩都对此大加称赞。毕竟是国难当头，如果朝廷夸了，山河破碎下，商人也就是无根的飘絮了。不仅银子准备齐足，祁县总号那边一早就张灯结彩红绸裹街做好迎接太后一行的准备。盛情之下，慈禧给了贾继英一份顺水人情，在“大德恒”下榻了一夜。从太原到祁县，一路上贾继英的精明能干给慈禧留下了深刻的印象。第二天启程时，说什么也要带这小伙子上路，让他打理西行队伍的一切开支。由此，大德恒票号成为了太后西行的后勤部。当然，西行路上的赋税及各府的孝敬也陆续存入了大德恒票号之中。不仅如此，慈禧还给大德恒和山西票号留了一个更大的好处，将各省督府解缴中央的款项由山西票号来经营，同时将庚子赔款连带带息约十亿两白银交由山西经营。可以说，贾继英的挺身而出，给山西票号带来了最后的一道霞光。
一年过后，慈禧回到京城。很快将这个山西小伙子召进京城，除了归还当初20万银两，更重要的是，太后想要办比票号更大的买卖——大清银行。行长的人选，就是贾继英。就这样，贾继英从跑街一路青云成为中国历史上第一个银行行长。
渠本翘投身国难
就在慈禧一行夜宿大德恒的当晚，离此不远的祁县县城内的一个大宅院内，一个年轻人彻夜未眠。第二天天一亮，这个年轻人就告别富甲一方的家庭，追随慈禧西行而去。
这个年轻人叫渠本翘，出自祁县赫赫有名的渠家大院。因为从小眼睛严重近视，身为长子的他并不讨父亲的喜欢。冷落的结果是，渠本翘最终走上了仕途，并成为晋商家族中官位最高的人——正二品。八国联军的炮声与慈禧的西逃，让这个血气方刚的年轻人，体味到国难当头的耻辱。当然，他誓死追随慈禧的举动，既表现了他临危不退的爱国气节，也让他由此声誉鹊起。得到朝廷赞赏的渠本翘，在慈禧返京后被任命为中国驻日本横滨领事。
一年后，卸任回国的渠本翘从此走上了事业救国的道路。除了和他人合伙创办山西最早的民族工业火柴厂外，他还创办学堂，并且担任了山西大学前身山西大学堂的校长。当然，留在晋商史上的渠本翘，最著名的举动便是1905年的“保矿运动”。为了收回被清政府出卖给英商的阳泉、潞案等地煤矿开采权，渠本翘四处奔走，发动晋商积极筹款并最终赢得这场爱国运动。而他本人，也被推选为第一任保晋矿物公司总经理。从忠君爱国到实业救国，渠本翘已逐渐成为晋商的精神领袖。后来，他在天津去世时，当地晋商为他举办的类似国葬的仪式，敬仰之情一览无遗。
“三多堂”里的慈禧笑柄
即使到现在，在被成为“金太谷”的曹家大院里，还陈列着一个纯金的火车头。说是纯金，其实就是合金而已。只不过因为是出自慈禧之手，又是当时法国人送给太后的礼物，所以就显得弥足珍贵。
皇宫里的贡品怎么会流落到曹家，这还得从慈禧借款那头说起。贾继英代表大德恒给了太后20万银两，但依然还有10万的缺口没有下落。曹家大院在晋商中当时号称首富，从老一辈闯关东开始，打下笑傲群雄的家业，生意更是做到海外。这个时候不给慈禧表现一下，有点说不过去。但毕竟银子不是大风刮来的，曹家人犹豫半天，还是忍痛把拿出了银两。估计当时慈禧的心情不错，大概也是给其他晋商做个样子，就把随身带着的这件礼物送给曹家，作为抵押。呵呵，瞧着情形，太后应该是有点急眼了。
这老太太大概还是有点小心眼儿，回到京城后，谁的借款都还，就唯独曹家的借款好像就忘到脑后。也许在太后看来，那件礼物放在宫廷里面也不是什么稀罕物，给你曹家顶个10万银子谅你也没话可说。曹家人当然也不敢找她催款，就这样，这件金火车头因为太后的缘故，慢慢成为曹家的镇宅之宝。当然，这也算是慈禧有意无意留给晋商的一个笑柄吧。
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