先骗自己，再骗百姓，轰轰烈烈耗民财。认认真真唱假戏。这样的皇帝，岂止是愚民大师，简直就是恶魔在世!
宋太宗赵光义在位期间，北方的辽国已很强大，曾多次南侵，大败宋军。真宗赵恒即位后，辽军屡次南侵，均获得或大或小的胜利，害得赵恒的恐辽症比他爹赵光义还要严重。
景德元年(1004年)九月，辽国萧太后率20万大军，再次大举南侵，前线告急文书不断传至京师，赵恒与群臣十分恐慌，王钦若等大臣或主张迁都金陵，或主张逃往成都。但宰相寇准力主抗战，对赵恒说：“群臣怯懦无知，不异于乡老妇人之言。今敌骑迫近，四方危心，陛下唯可进尺，不可退寸。”赵恒在宰相寇准的再三鼓动下，御驾亲征，亲往澶州前线督战。诸军知皇帝亲临前线，士气大振，先以箭弩射杀辽军大将萧达兰，继而击退辽军进攻。萧太后见先损大将，又告败绩，形势于辽军不利，便欲议和。赵恒一直畏惧辽军，巴不得如此，趁势派使臣谈判，双方签订和议，宋朝每年输银10万两，绢20万匹。史称“澶州之盟”。这一和议，开了以岁币求和的先例。
澶州之盟过后，赵恒以为自此边境无事，天下太平，颇为自得，而寇准也因抗辽有功而更受皇帝的敬重。资政殿学士王钦若嫉恨寇准，便向赵恒进谄言：“城下之盟，古人视为耻辱，澶州议和便属此类。陛下身为天子，却与敌作城下之盟，还有什么比这更可耻的吗?”又说：“赌徒输急了把剩下的钱全部押上，叫孤注一掷，澶州之役，陛下不过是寇准的‘孤注’，真是危险啊!”一番话，说得赵恒大为不悦，从此厌恶寇准，不久便以“过求虚誉，无大臣礼”为由，罢寇准为刑部尚书，出知陕州，任大臣王旦为宰相。
赵恒将寇准一脚踹出朝廷，又问王钦若如何才能洗刷澶州之盟的耻辱。王钦若阴谋得逞，便建议说：“唯有封禅泰山，可以镇服四海，夸示外国。”但自古以来，需天降祥瑞，才可行封禅大礼，这个道理，赵恒也很明白。王钦若早有主意，于是又说，可以假造天瑞，只要皇上自己相信并崇敬它，而后诏告天下，便与真天瑞没什么不同，并说历代的君王老爷都是这么干的。赵恒觉得王钦若这个办法简便易行，便点头同意。但他又怕宰相王旦阻挠，便请王旦入宫赴宴，散席之后，送他一个坛子，说：“此酒极佳，你拿回去和老婆孩子共享吧。”王旦回家打开坛子一看，竟是一坛价值连城的珍珠，这位在朝中混了几十年的老臣，明白皇帝可能有求于他，于是后来赵恒与王钦若假造天书，并作出封禅的决定时，他便成了没嘴葫芦。皇帝为了达到某种目的而贿赂大臣，手段虽然卑劣，但比起那些一意孤行、动辄杀人的暴君来，倒是让人觉得有几分可爱。
赵恒排除了阻挠封禅的障碍，便开始导演一幕幕闹剧。
景德五年(1008年)正月初三，赵恒像平时一样上殿视朝，皇城司官员忽然来报：守门卒发现宫城左承天门南角挂着一条两丈多长的黄帛，上面隐约有字迹。赵恒闻报，立即对群臣说，他去年曾做一梦，梦见神人对他说今年正月天降“大中祥符”三篇，想必这黄帛正是天书下降!群臣立即跪拜称贺，说是天书降临，应前往奉迎。赵恒当即率群臣至承天门，焚香跪拜，取回天书，由枢秘院院长陈尧叟启读，其上有“赵受命，兴于宋，付于恒，居其器，守于正，世七百，九九定”等谶语。赵恒跪受“天书”，随后将其藏于金匣。
当晚，赵恒在宫内大宴群臣，随后派人祭告祖宗天地，并下诏改年号为大中祥符，大赦天下，朝廷官员与京官均升职加俸，特赐京城百姓聚饮五日，并登上乾元门，观看百姓欢聚饮酒，赐1500名父老衣服、茶叶等礼物，又分遣近臣赶赴四方，宴请驻守边关的将领，掀起普天同庆的热潮。
既然有了“天瑞”，进行封禅大典也就理所当然。在赵大导演与副导演王钦若的策划下，这年三月，掀起了官民上表请皇帝封禅的高潮。先是兖州1200名地方代表来到京师，在宫门前上表请求封禅，接着又有兖州并诸路进士840人到京上表，随后，宰相王旦率文武百官、诸军将校、地方官吏、乡绅族长、和尚道士等社会各界人士24370多人，在宫门前上表请求封禅。尽管请求皇帝封禅的呼声日益高涨，赵恒却硬是沉住气，不表态。直到“表凡五上”，才召分管财政的大臣丁谓，询问国家财政是否负担得起封禅所需经费，丁谓早有准备，报出一连串有关数字，胸有成竹地说：“目前府库充实，大计有余。”赵恒这才同意举行封禅大典。
赵恒命翰林院制定封禅仪礼，任王旦为大礼使，王钦若等为经度制置使，丁谓为计度泰山路粮草使，并亲自在宫中演练封禅仪礼，君臣上下，忙得不亦乐乎。五月，赵恒派王钦若到泰山做封禅的筹备工作，王钦若到了泰山，派人飞报：泰山下有甘泉涌出，锡山有苍龙出现。赵恒大喜，为了进一步制造喜庆气氛，他故伎重演，又对王钦若说，他梦见神人告诉他将复赐天书于泰山，王钦若心领神会，再次伪造“天书”，挂在泰山醴泉北面树上，然后派人将其摘下，送往京师。赵恒又煞有介事地举行盛大仪式，迎接天书，并令一班道士大设道场。王钦若借机献媚，向赵恒献灵芝8000株，为“天瑞”增色。接着大臣赵安仁又献五色金玉丹(不知可是送命的丹药)、紫灵芝8700余株。
赵恒兴师动众，折腾了几个月，于当年十月，令扶持使奉“天书”在前开道，启驾赴泰山举行封禅大典。王钦若等一帮佞臣又献泰山灵芝38000余株。赵恒精神抖擞，自山门徒步登上泰山之巅，将“天书”与老叔赵匡胤、老爹赵光义的牌位置于祭坛，高声诵读封禅书，然后念念有词，祈祷一番。《宋史?本纪第七》记载这一盛大场面：“帝衮冕奠献，庆云绕坛，月有黄光。命群臣享五方帝诸神于山下封祀坛，上下传呼万岁，振动山谷。”封禅过后，赵恒在朝觐坛的寿昌殿接受群臣朝贺，下诏大赦天下，文武百官晋级，已经退休的官员赐一年奉禄，并赐天下百姓聚饮三日。
赵恒在泰山、曲阜一带寺庙到处封祀，对当地官民胡乱赏赐，闹腾了十多天，过足了圣君明主瘾，才启驾还都。各地百姓欢庆封禅盛典胜利结束，群臣纷纷上表贺颂皇帝功德，举国上下，如痴如狂。而赵恒也沉醉在一片歌颂声中，觉得自己真的英明之极、伟大之极，什么三皇五帝，什么秦皇汉武，都不在话下。
赵恒嫌一时的庆祝不过瘾，又下诏把正月三日“天书”降承天门之日定为“天庆节”，放假5天，京师及各地做道场7天，京城点燃华灯，全国士民宴乐庆祝；六月六日“天书”降泰山之日为“天贶节”(贶，赐、赠之意)，届时也要大举庆祝。又此外还有“降圣节”、“天祯节”等，节日均举行隆重纪念。一年数节，庆祝“天书”下降与封禅大典，令全国臣民永远热闹下去。《宋史?志第六十五》说“诸庆节，古无是也，真宗以后始有之”，说明赵恒是咱中国搞五花八门庆典、纪念日的老祖宗。
赵恒于泰山封禅之后，觉得动静闹得还不够大，又议西祀汾阴，只因天灾不断，朝臣劝阻，暂时未能成行。大中祥符四年(1011年)，赵恒不顾朝臣劝谏，按照泰山封禅的老套，西祀汾阴。他在启驾西行的头一年，仍是事先发动群众，大造舆论，先由文武百官、社会各界人士上表请求西祀，其中一次到宫门前上表请求西祀者达30000余人。表三上，赵恒才下诏称“来年春有事汾阴”。西祀之后，赵恒按东封泰山之例，下诏大赦天下，赐天下官民聚饮三日。这次祭祀，仅土木工程，就用工390余万，赵恒却夸经办的大臣有功，说耗费不多。西祀之后，赵恒又封五岳，并给各岳上帝号。举国上下，再次掀起歌颂皇帝、庆贺盛典的狂潮。
皇帝崇奉道教，敬祀玉皇大帝，当然要大建宫观。大中祥符二年(1009年)，赵恒下诏建玉清昭应宫，以敬奉玉皇大帝。因设计规模宏大，耗资甚巨，朝臣多言不可如此耗费国财民力，或曰“土木之侈，不足以承天意”。丁谓却对赵恒说：“陛下富有天下，建一宫崇奉上帝，何所不可?”并说赵恒尚未得皇子，建宫正好可以祈福。一番话正中赵恒下怀，遂命丁谓总其事。群臣从此不敢再谏。
赵恒对玉清昭应宫的建筑务求精丽，工程合格，哪怕已经装修得金碧辉煌，也要拆毁重建，耗费再大，有司也不敢多嘴。建宫之地土质差，丁谓命工役到城北取好土换之，仅运土工程一项，每天便费工数万。京师大建宫观的木材，取自南方，有司限期运至首都，工役累病而死者甚众，这些人死后，督工的官吏便诬其逃亡，又将他们的妻儿抓去服役。昭应宫原拟15年建成，丁谓为了邀功，督催甚急，工匠昼夜赶修，7年便成。宫观共有2610区，极为宏丽壮观。此外又建景灵宫、会灵观、会真观、先天观、广灵洞霄宫……规模均极庞大，各宫观皆有道士住持，随时设道场，举行祭祀、禳醮活动。
赵恒一听说有天瑞、祥符出现，不管真假，都要大举庆贺，对官员大加封赏。朝臣与地方官尝到了甜头，也向皇帝学习，不断假造符瑞，以骗得赏赐：或报黄河水变清，或报遇见赵家始祖并赐给宝剑一把，或报天象出现“五星连珠”奇观，或献白鹿，或献灵芝……奸臣丁谓，最会编造祥瑞，或报数百只仙鹤飞临天书阁、太清殿；或报天书阁腾起五彩气柱千余条，又吐白光如银丝，上覆五色轻云。他在毫州时，一次就献上灵芝95000株，并献白鹿一只。这么多的灵芝，真不知是从哪里搜刮来的。赵恒也跟着推波助澜，大闹特闹，大中祥符五年(1012年)十月，他向群臣宣称，一连两天梦见了神人向他传玉皇大帝之命，说是要派赵氏始祖再授“天书”，并说神人要接见他，连座次都排定了，说得活灵活现。随后在宫中大做道场，迎接天尊下降……全国祥瑞不断，简直不像人间。
天禧二年(1019年)，永兴军都巡检朱能伪造了一封“天书”，奏报朝廷，诡称是在乾韦占(今山西省柞水县)山林中发现的。赵恒是伪造“天书”的大师，不会不知道朱能献上的“天书”是什么玩艺，但赵大师已寂寞了很长时间，很想再轰轰烈烈地折腾一番，他会心一笑之后，将假就假，亲率庞大的仪仗队到琼林苑迎“天书”入宫。随后又是一番庆贺，一面下诏大赦天下，一面广设道场祭祀天地，又在天安殿召见京城与来自各地道观寺院的道士僧尼13000余人，赐给巨资，让他们为自己祈福延年。
赵恒伪造“天书”，劳民伤财，东封西祀，又将“天书”下降之日作为法定假日，让臣民年年庆祝、年年纪念，原只为洗刷澶州盟约之耻，此后则发展为竭尽全力制造虚假的繁荣以欺骗人民。其实该阁下在位期间，天灾人祸不断，人民常为洪水旱灾所困，辗转于沟壑、惨死于饥寒者不计其数。大中祥符九年(1016年)夏秋，又发生大面积蝗灾，从京畿、河北、陕西、京西、京东，到江淮、两浙、荆湖等地区，均受蝗情所害，赵恒忧心忡忡，束手无策，几次亲自或遣官分赴各地道观，设道场祈祷上天保佑。
乾兴元年(1022年)，这位造假作秀的大师、愚弄人民的天才，终于病死于延庆殿，时年55岁。他导演的一系列精品大戏，虽然宣告剧终，大戏的重要道具??“天书”，也被朝臣按照他的遗嘱殉葬于永定陵，但他的高超手段，却仍然在后世统治者花样不断翻新的愚民政策中发挥着重要的作用。
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