西晋是士族地主刚刚走上历史舞台的时期，那时做官也好，选皇后也好，人们最看重的就是出身门第。当时天下最有名的是七大家:琅琊王氏、太原王氏、泰山羊氏、晋陵杜氏、清河崔氏、琅琊诸葛氏、阳夏谢氏。这位羊皇后正好是泰山南城人，出身其中之一的泰山羊氏。本来皇后之位是与她此生无缘的，因为她的前任贾南风是个凶狠而有心计的女人，偏偏老公晋惠帝又是个天生的智障儿，对老婆的话从来都是言听计从，结果让贾南风把持了朝政，百官任免、国家大事全都由她说了算。可以说，贾南风的后位是坚如磐石的。奈何她虽然有野心，却终究是个目光短浅的妇人，因为谋杀太子落下口实，最后被赵王司马伦毒杀，葬身于八王之乱的熊熊大火中。这样皇后的位置就空出来了。
在新皇后的问题上，当时最有发言权的是刚刚发动政变的赵王司马伦，而他本人已年过花甲，是个政治智商有限的糟老头子，他的决策全部出自自己的心腹孙秀。而羊献容的外祖父孙旗与孙秀是同一家族的人，他为了确保自己和赵王的既得利益，并牢牢控制晋惠帝，就提议立貌美如化的羊献容为新皇后。听到这一消息，羊家上下乱成一团，匆匆将羊献容送入宫中。《晋书》记载，因为当时刚刚大乱初定，这位新皇后入宫的时候，衣服上还有火苗子，似乎预示着她未来的坎坷经历。
家里突然出了一位皇后，羊氏家族上上下下自然是得意了，但是羊献容除了发呆，就是睡觉。她不是贾南风，贾与那个白痴皇帝一个丑一个傻，一个狠一个呆，倒是两情相悦。她不变态，当然跟一个傻子没什么共同语言，所以羊献容的婚姻生活肯定是不幸福的。而此时，宫外正杀得桃红柳绿杏花春雨江南，妾在深宫哪得知。“八王之乱”起起跌跌，不是你吃了我就是我吃了你，赵王伦、齐王?、成都王颖、河间王?、长沙王?、东海王越翻来覆去地把政权像打篮球一样抢来抢去，羊献容的命运也跟着大起大落。
赵王司马伦蹦?了没几天，就被齐王平定。本来与赵、孙关系密切的羊献容是要被废掉的，但作为一种妥协齐王没有这么做，最终立与双方都关系密切的清河王为太子，这也剥夺了她和惠帝的后代继承皇位的权利，引起了双方的矛盾。齐王的好景也不长，他在京城失败的主要原因是，他的部下在抓捕长沙王时，长沙王率领百余人逃入宫廷，与羊皇后等原赵王的势力联合最终打败了齐王，从此她的父亲羊玄之等操纵长沙王把持了中央政权。
他们同样也打击成都王和河间王的亲信，成都王和河间王再次起兵就是针对羊皇后等人，不是针对长沙王的，在起兵的名义上也是讨伐羊玄之和皇甫重兄弟，而长沙王只是他们操纵的一个执政工具，后来根据东海王传记载，宫廷将领和朱默等人不愿打仗，把长沙王抓了起来，逼着东海王上书皇帝把长沙王免职，后来送到张方那里。中西部地主阶级代表成都王和河间王掌权后，羊玄之已经病逝，他们就废掉了羊皇后，但是不久羊皇后的亲信、宫廷将领陈珍等就再次复立羊皇后，并挟持晋惠帝讨伐成都王。
以后随着支持她和反对她的势力此消彼涨，她也不断被废被立，直到最后支持她的东海王打败了她的政敌，确保了她的皇后地位，不久晋惠帝病逝，饱经苦难的皇帝因为伤病、劳累去世的可能性要更大。此时她的举动最能显示她的政治影响力，她担心皇太弟即位她不能担任皇太后，自己的儿子幼小，得不到支持，就让人找前太子清河王，催促他赶快即位，但是却被大臣华混等阻止，最终由晋怀帝司马炽即位。洛阳陷落后，她被刘曜俘虏，这位晋惠帝的寡妻竟然又嫁给了刘曜。
细数下来，这位身处乱世的杨皇后前前后后一共下岗了五次，又上岗了五次:永兴元年二月，被废;七月，复后位;八月，被废后;十一月，复后位……这十次废立均在不足两年时间内发生。一代国母，就这样被几个武夫说立就立，说废就废，甚至一个小小的洛阳县令，也能够废掉她。最后，太宰?还矫诏，打算杀掉她，幸好有人为她说话，她才逃过一死。好死不如赖活。其实，能人的人生字典里已经把“屈辱”二字给抠掉了，剩下的是小心隐忍，韬光养晦。韩信、勾践不都这么过来的么，羊献容也是。
嫁给刘曜之后没几年，西晋灭亡，羊献容被立为前赵的皇后。经过这么多的大风大浪，她已经学会了如何保护自己。刘曜有一次问羊献容:“我比起你的前夫，怎么样?”羊献容干脆利落地说:“你们怎么可以相提并论?你是开国明君，他是亡国的昏君，连老婆孩子都保护不了，让皇后受到平民的侮辱。见到你，才知道天下还有男子汉大丈夫。”这是老实话，情场上，白痴司马衷哪里是相貌堂堂的英雄刘曜的对手?
这位出身经学世家的皇后的话一定会把很多人气得口吐白沫。羊献容叛夫、叛家、叛国、叛族、违反人伦，可是，要怪，只能怪她的前夫皇帝不争气。羊皇后五次被废都不死，归顺了前赵反倒越活越滋润，还因为刘曜的宠爱而干预朝政。一个国家的灭亡成全了她的幸福，尽管这并非她所愿。此番话语，百分之八十出于真心，百分之二十出奉迎。何者，刘曜文武全才，匈奴人体格，无论言语谈吐还是床上功夫肯定比大傻皇帝司马衷要强上数倍。加之刘曜体形健美，相貌英俊，一场肉搏下来肯定让此位久居深宫的羊后畅悦非常。
刘曜眼见昔日的大晋皇后如此褒赞自己，连陲蛮族的虚荣心获得极大满足，把羊氏日夜带在身边，而且两相恩爱，登基后立刻立羊后为皇后，日夜临幸。羊后还接连为刘曜生下三个儿子，并因产第三子时得产后风而死。获谥献文皇后。
皇后的位置是封建时代女人最高的荣耀，坐上这个位置的人能坐到老死自然是风光无限。但如果被废，那就是从巅峰一下掉入谷底，最有身价的女人成了最一名不值的庶人，连回收的人家都找不下。所以，对皇后这个行当来说，最丢脸的事莫过于下岗。但羊献容却能一次次跌倒谷底，又一次次地坐回巅峰，这种上上下下的感觉想必只有她一个人知道其中的辛酸。
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