一、刘备为什么要先玩“桃园三结义”

　　刘备究竟是要守天下还是夺天下?这是《三国演义》没有正面回答的第一个问题。诸葛亮是要帮助刘备还是利用刘备?这是《三国演义》留下的更大疑问。然而，我们每一个读者都必须弄清它，否则就没有进益。中国古代文学之所以需要评论，就是因为其间大都使用了“回护”、“隐秀”之法，有政治避险的因素，也有艺术上的追求，这里暂时不管它。笔者认为揭去回护，上述问题都有答案且只有一个答案：刘备是为了失而复得天下，谋求汉家继刘邦、刘秀之后的第三次反转和连任，换瓤不换皮。诸葛亮则是要借刘备之力起家、建基，然后谋求王道、政体和哲学的全面更新，皮瓤皆换。他们仅有变革程度的不同，都是推进社会发展的阶段性力量。假如我们不认可这一事实，《三国演义》就真是一部不值得研究的“笑谈”了，社会也就永远停滞不前了。“篡逆”对于统治者来说是洪水猛兽，但对于民族这一生命体而言，却是必不可少的阴阳顺逆，即新陈代谢。只分合理不合理。貌似“反曹拥刘”的老儒罗贯中实际非常非常新锐。

　　先来看看刘备为什么要桃园三结义?

　　按照封建社会的潜规则，判断汉室到底具不具备改朝换代的合理性，关键要看刘家到底还有没有能人和王者。如果有，那么不管他在哪里，干何种营生，都应当拉出来溜一溜。经过一番大浪淘沙，终于冒出了一个很牛的人——刘备。他不但长有一副帝王相，而且心理素质极佳，可做到“喜怒不形于色”，让人难摸深浅。不过我们只要把握一点——看行为，不看言语——就不难窥破。就像判断股票走势一样，重点关注成交量的变化，不看价格起落。

　　刘备首先自省出刘家衰败的内在原因是只剩下“仁”了，而且都是怕阉人、怕老婆、怕舅子的虚仁。但无论是守天下还是打天下都不能缺少实仁、实义和实勇三大件，当初刘邦、刘秀就是三者兼顾。刘备自信自己从中山靖王那里承袭的“仁”还是蛮货真价实的，只缺乏“义”和“勇”，所以他就拉了关羽和张飞结拜异姓兄弟，强强联合，还组建了一支游离于官方和民间之外的政治和军事力量。其实严格说，该组织并不合法：第一，刘备虽姓刘，且自诩皇室宗亲，但没有被确认，实为一介农民，所以没有守在招兵榜前半路截获政府资源，私自组建“义军”的权力。第二，如果真是皇亲，那就不允许与异姓结拜兄弟，会破坏皇家姓氏的纯正。第三，他们兄弟虽然帮助过“义军”镇压农民起义，但关羽也有过“造反”前科，张飞鞭笞过督邮，又都属于贼军、草寇行为。

　　不过乱世就是乱世，政府的合法性都遭到颠覆，哪还有人追究似是而非的擦边球呢?这便是刘备的第一高：有眼光，有胆识，民主开放，因时而动。但尽管他大造声势搞结义，还是只在民间有些影响，上流社会没人理睬，比如袁绍等诸侯就都不认识他。他便来了个第二高：主动求发展。与伯乐识千里马相反，他是千里马找伯乐，很快便瞅准了一个可能赏识“三驾马车”的人——曹操。曹操作为最具夺天下志向和才华的人，当然对仁、义、勇的真功夫求之不得。他正好与刘家人相反，重实不重名。于是刘备就若即若离总在曹操跟前晃悠、露才。作为曹操来说，主观上本只想利用他们为自己效劳，无意中却帮刘备炒作了一把，声名鹊起。例如，他先是给刘备机会，让汉献帝拿着家谱证实了其皇叔身份，后又给了关羽机会，让他诛斩颜良、文丑，还放他千里走单骑寻哥。其间关羽是既表现了自己的义和勇，也反衬了刘备的仁义。古城斩蔡阳还折射了张飞之仁义。
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