明洪熙元年（1425），朝廷更定科举名额。洪武初年时，科举取士是有定额的。但不久即取消了限制。明仁宗时，朝廷决定重新规定取士名额，阁臣杨士奇奏请分南北取士。洪熙元年（1425），仁宗皇帝正式议定各省乡试取士名额。其中如南京国子监及南直隶共80人，北京国子监及北直隶50人，会试取士不过百人，南方人占3/5，北人占2/5。凡通古博今，端重沉静，年龄在25岁以上者可以应试。此规定尚未实行，仁宗即驾崩。宣宗登基后，诏颁天下，要求各省仍按此规定执行。

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设内书堂，宦官通文墨
洪武年间，明太祖朱元璋为防宦官之患，严禁太监识字。后来虽设内官监典簿和尚宝监，分管文籍和王室图书，但其内官都仅识字但不明文义。到永乐时，朝廷开始令教官进宫教授宦官。宣德年间，朝廷正式在宫内设立内书堂，教宦官读书写字。任命刑部主事刘?为翰林修撰，负责教习，选宫内年纪十岁上下的宦官就读其中，后来就读人数增至四五百人。刘?之后，大学士陈山、修撰朱祚都先后担任教习之职。于是，由翰林官四人教习已习以为常，并形成为制度。内书堂的设立，使宦官开始通晓文墨，司礼、掌印及秉笔太监都开始有机会参与政事。每日上奏文书，除御笔亲批几本外，其余的都由秉笔太监遵照阁臣票拟字样，用?笔代批。从而使宦官有机会与外廷交接往来，内外勾结，加速了宦官之祸。此后的宦官专权，乃至明朝的灭亡，都与设置内书堂有一定关系。
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