顾秉谦（公元1550-？年）明朝天启三年正月至六年九月（1623-1626年）任东阁大学士、文渊阁大学士、建极殿大学士，担任正副宰相3年半多。

明末天启年间，太监魏忠贤擅权，大发淫威，一手遮天，草菅人命，并与东厂、锦衣卫特务狼狈为奸，滥杀无辜。顾秉谦则百般献媚邀宠，庸劣无耻，奴役般地曲奉魏阉，丝毫没有点骨气，并助纣为虐，被时人目为“当朝严嵩”，讥称他是“魏家阁老”。

卖身求荣儿子认魏忠贤为干爷爷

在苏州宰相中，顾秉谦是最不光彩的一位，他这个宰相完全是靠出卖灵魂换来的。

顾秉谦是率先投身魏忠贤的朝廷大臣之一。通过攀附阉党魏忠贤，他得以飞黄腾达，当上宰相首辅。天启二年（1622年），魏忠贤因擅弄权柄，曾遭到福建道御史周宗建（苏州吴江人）等联名弹劾。魏忠贤一看苗头不对，仅靠内廷力量不行，必须扩大自己热力，于是“谋结外廷诸臣”。权欲熏昏的顾秉谦与魏广微率先诌附，投入魏忠贤怀抱；霍维华、孙杰之徒紧随其后，“从而和之”。

历史

顾秉谦庸劣无耻，朝廷有一举一动都拟旨归美于魏忠贤，“褒赞不已”。为了紧紧攀附魏忠贤，他竟厚颜无耻，认贼作父，甘当奴才。有一次，他带领着儿子去给魏忠贤叩头请安，说道：“本来是我想要拜依您膝下的，但是，恐怕您老人家不喜欢我这个白胡须儿子，所以我就叫我的小儿子来认您爷爷了。”真是极尽拍马奉承之能事，让人肉麻，令人作呕。然而，魏忠贤也不觉得有半点难为情，竟然颔首认可。当时，顾秉谦的儿子还是个小孩，浑身乳臭未干，只因认了魏忠贤爷爷，当即授予“尚宝丞”之职。“投之以桃，报之以李”。

天启三年（1623年）正月，顾秉谦以原官礼部尚书兼任东阁大学士，入参机务。同年七月又晋升为太子太保，改文渊阁大学士；十一月，晋少保太子太傅。太保、太傅都又是辅导太子的官，虽然没有实职，但表示皇帝对大臣的恩宠，这当然是魏忠贤的功劳。天启四年十二月，顾秉谦晋升少傅太子太师、吏部尚书，不久又改建极殿大学士，成为首辅。

顾秉谦成为“魏家阁老”之后，声势赫赫，不可一世，凡是令尹路过他家门前必须下轿徒步，否则性命难保。 历史

天启四年（1624年）六月，都察院左副都御史杨涟经过充分酝酿准备，将魏忠贤在内外廷的种种非常表现与所作所为，概括为二十四大罪状，上疏弹劾。魏忠贤十分害怕，跪在皇帝面前泣诉，并扬言要辞东厂之职；串通客氏帮忙辩解，明熹宗懵然莫辨，于是安慰并挽留魏忠贤，对杨涟则严加斥责。魏忠贤又吩咐死党魏广微在皇帝面前暗中疏通，说他的好话；而顾秉谦认为杨涟疏中指责魏忠贤一手遮天，力阻首推孙慎行等，其中“以锢其出，岂真欲门生宰相”之语是讥讽他，十分恼怒。当时正好是孟冬?庙且颁朔，魏广微因偃蹇而晚到，御史黄尊素、李应升、给事中魏大中、兵部尚书越彦等70多人联名交章弹劾魏忠贤不法，并且涉及客氏；国子监祭酒蔡毅中率全体师生千余人也请追究魏忠贤。最终结果，皇帝都不予以采纳。

助纣为虐亲手汇编《缙绅便览》

魏忠贤虽然知道有皇帝这把保护伞，但不把反对者赶出朝廷终究是不行的。他暗底里与顾秉谦合谋联手，决意“尽逐诸正人”，排除异己分子。顾秉谦充当急先锋，将举朝官员逐一排队，亲手编辑了一册《缙绅便览》，凡是要排斥的，按重点主次，在名单旁都用墨笔分别加上三点、二点、一点，其中要重点打击的有叶向高、杨涟、魏大中、李应升、缪昌期、姚希孟、高攀龙、左光斗、周宗建等百余人。他将名册秘密交给魏忠贤，将他们全部指为“邪党”，

并按照册子上开列的名单，逐一罢官赶出朝廷。这些位置空出来后，全部由太监接替，“由阉人王朝用进之，俾据是为黜陟”。魏忠贤得内阁为羽翼后，更加嚣张猖狂，顾秉谦、魏广微曲奉魏忠贤，名副其实地成了魏家的走狗，并充当起助纣为虐的角色。

顾秉谦与魏忠贤相互勾结，陷害忠良。据《明史·阉党传》记载，他自从天启四年十二月当首辅至六年九月去位，朝廷忠实、正直的大臣遭到陷害，那些所谓“罪状”的票拟行文大都出自顾秉谦之手。 历史

在血腥镇压的同时，魏忠贤、顾秉谦等为了钳制天下人之口，采用混淆历史是非等办法，对万历、泰昌、天启三朝年发生的重要案件进行全面翻案，其中梃击、红丸、移宫“三大疑案”，一直是天启朝争论的热点。为了钳制天下人之口，以朝廷名义修纂《三朝要典》，顾秉谦担任总裁，领衔组织人员编写。天启六年（1626）正月开始编纂，同年八月刊刻颁行天下，书的卷首冠以皇帝的御制序言。

政治上的堕落，必然导致生活上的贪婪。天启五年，顾秉谦主持会试，全家人出动，对应试者大索贿赂，闹得满城风雨。同考官魏广微准备揭发，顾秉谦便派人给魏送去好处，进行拉拢。丑事虽被遮住了，却堵不住受害考生的嘴，高喊“顾贪”、“魏昏”。顾秉谦的所作所为，被人指为当今严嵩。

魏广微因同乡同姓结交攀附上魏忠贤后，权欲胃口越来越大，与魏忠贤商谋，分割票拟权。明朝制度，内阁接朝臣奏章，即用小票写所拟批答，再由皇帝朱笔批出，名叫“票拟”。但票拟只出首辅一人之手，次辅、群辅仅参议而已。顾秉谦心里明白，魏广微违背祖制，要分割票拟权，分明是向首辅进攻，同党倾轧，自感不安，于是接连3次上疏乞休，天启六年（1626年）九月乞归致仕回到家乡昆山县城玉山镇。

八旬丧家犬客死在异乡

顾秉谦是明万历二十三年（1595年）乙未科二甲第十名进士。天启元年（1621年），晋升为礼部尚书。在这平淡而漫长的26年间，他基本上做到了安分守己，默默无闻，没有任何特别之处，应该说是官场里很正常的事。

那么，一个从小受到儒家正统教育，饱读圣贤书，又按正规道路走来的顾秉谦，怎么会与太监魏忠贤搭上，并死心塌地为阉党卖命的呢？这要归结于当时腐败的朝政与他个人的品德。

顾秉谦为一己之利，助纣为虐，但毕竟熟读孔孟之书，心中难免也有一丝善念。曾在苏州老乡徐如珂的刺激之下，也算做过一桩对苏州有益的事：天启六年（1626年）二月，因提督苏杭织造太监李实诬劾，魏忠贤下令逮捕前应天巡抚周起元、吏部主事周顺昌、左都御史高攀龙、谕德缪昌期等东林党人。三月十六日，魏忠贤派东厂缇骑到苏州逮捕周顺昌。苏州老百姓原来对织造太监李实、巡抚毛一鹭等“阉党”恨之入骨。缇骑到苏州后，气势十分蛮横，索贿凌轹者百端，杨廷枢与王节、刘明仪等具呈应天巡抚，为周顺昌申理，毛一鹭拒弗采纳。苏州府、县以军队保护缇骑为由，于夜间带走周顺昌。十八日，苏州城里及四境村镇百姓不胜愤怒，颜佩韦等拥入官衙，并打死旗尉一名。毛一鹭惊惶逃走后，大张其事，报告朝廷。颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如、周文元为保护群众，挺身投案。

当时正在朝中任光禄卿的徐如珂，看见“报帖”后大惊，马上奔走穿梭，彻夜不寐，拜谒有关大臣，请求缓封“报帖”，不要马上报告皇帝。然而，魏阉知道厂卫被殴毙的消息后，大发雷霆，气怒万分。而当时的朝臣大半是仇恨“东林党”，正想借此机会一网打尽，所以都以危言煽动阉党，说：“吴民为乱！”并商议派军队全部镇压。徐如珂独自倡言于朝，反复抗辩，最后以全家百口具状，力保吴民不反。然而，愤怒的阉党根本不顾这一切。人们都知道魏忠贤决不会轻易罢休，当阉党要屠城的消息传来，苏州人都处于万恐惊慌之中，“屠城就要开始了！”整天不得安宁。许多城里人纷纷移家逃离出城，避难乡下。

此时，徐如珂想到了顾秉谦，此事惟有首辅之力才能制止阉党。徐如珂知道顾是魏忠贤死党，对东林党恨之入骨，因此不用厉害的话是说不动的，于是派人对其家人说道：“吴人闻有旨屠城，票拟必出自你家宰辅。如果此事当真，百姓就准备先往昆山焚烧你们的老宅，然而后再死！”顾秉谦一听，果然害怕起来，当夜就到徐如珂住处问计，徐如珂说：“你刚做宰辅，而大祸及家乡故里，这谁能原谅？而现在东厂惟你是听，何不急忙制止他们，就可以免祸。不过你要知道众怒难犯啊！”顾秉谦不得已，入见魏忠贤，“跪请者数四”，说：“苏州是钱粮重地，如果都把苏州人杀了，那国家赋税哪里来！”魏忠贤听后怒气开始慢慢散退，最后同意处死为首者，其余不问。苏州老百姓终于免遭了一场屠城之灾。

首鼠两端的性格，是顾秉谦之类的弱点。但须知一旦作恶，也就难以回头，最终必须付出代价。崇祯皇帝即位后，开始清算阉党。天启七年十一月，魏忠贤在凤阳自缢而死。崇祯元年（1628年），朝廷言官联名上疏，列数顾秉谦当年与魏忠贤狼狈为奸的种种罪证，要求追究查办，于是朝廷将顾秉谦削籍，列入“逆案”处理。后来，顾秉谦花钱赎为平民。