明英宗即皇位时，太皇太后张氏（仁宗之后）将决断权交给内阁，委托杨士奇、杨荣、杨溥三人同心辅政，共商臣民奏章。宦官王振多次私自做决定，干预朝政。正统二年（1437）正月末，太皇太后欲诛王振，由于英宗及辅政五位大臣求情方免一死。此后，王振虽有收敛，但太皇太后及三扬死后，更加肆无忌惮，飞扬跋扈，开了明朝宦官干政之先河。

王振，山西蔚州人，早年读过书，做过教官，后来犯了罪，本应充军，恰逢仁宗皇帝下令“有子者许净身入内”，于是乘机自宫钻进皇宫，教宫人读书，皇宫里的人们都称他为“王先生”。王振进宫不久就受到了明宣宗的信用，被派侍奉皇太子朱祁镇读书。他善于迎合太子的心理，很快便得到朱祁镇的欢心。朱祁镇即位后不久，升任他为司礼监太监。此后，他倚仗英宗的宠信，利用司礼监管理内外章奏之便，压制百官，擅作威福，渐渐开了明朝宦官干权之端。
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