"金汤铁壁锁蛟龙，万里长城至此雄。"这是对万里长城在怀柔一段的描写，因为怀柔的独特地理位置，这里的长城也显得格外雄伟。有意思的是，怀柔一带的长城，其脉络和走向十分清晰，但在主体之外，有时也会突然伸出一段支岔，而后戛然而止。很多人认为是修筑长城时修错了地方，把它们称作"错长城"。怀柔地区被称为"错长城"的主要有三处："耷拉边"、"秃尾巴边"和"重边"。三处"错长城"真的修错了吗？
"耷拉边"位于"北京结"（三道来自不同方向的长城在此形成一个巨大的"结"，后得名"北京结"）西面，自西北向东南方向延伸，因为走向自高而低，就像耷拉在山脊之上，因此当地人俗称"耷拉边"。
在去"耷拉边"的途中，会经过"玉石楼""文字砖"等景点。"文字砖"是"耷拉边"城墙最明显的标志。那些砌在墙上的青砖表面清晰地戳印着"左部"字样，数量很多。这些经过四百余年的风雨洗礼的文字砖，砖上的文字依然清晰可辨。
这些罕见的文字砖到底传递着什么信息呢？《大榛峪西大楼修城碑》碑文记载："山东右营春防军士三千名，内除杂流火兵四百名，实在休工军士二千六百名……左部千总莱州卫指挥佥事滕继光，中部千总灵山卫指挥使李轻，右部千总鳌州卫指挥使唐世桢，"可见"左部"、"中部""右部"均为右营春防军番号。
让人感到费解的是，"耷拉边"长城向东南方向仅延伸了1000米的距离，就戛然而止了。从地势上看，长城向关内方向延伸，似乎与抵御外侵并不相关，这不禁让人产生疑问：长城已经构筑了一条完整的防线，还有必要甩出这么一段多余的部分吗？所以"耷拉边"一直流传着修错的说法，也就有了"错长城"、"修错边"的称谓。
耷拉边真是修错了的长城吗？当地人说，万历年间修建这段长城的时候，因为地形勘察有误，没修多远发现方向不对就停止了。有学者分析，"耷拉边"看上去十分完整，明显不像修错的长城，一旦外长城失守，这里作为内长城关键部分，能起到由战略防御转为战略进攻的作用。这些说法谁对谁错，一直没有定论。"耷拉边"也成为长城的一个不解之谜。
除了"耷拉边"，在慕田峪长城，也有一段"错长城"，走过正关台，站在大角楼向东南眺望，只见长城出乎意料地随着山势又伸出一条支城，向前方延伸约1000米后也戛然而止，当地人称之为"秃尾巴边"。"秃尾巴边"有头无尾，仅此一段，人们认为这也是一条修错了的长城。
暂且抛开是否修错的争论，在这短短的长城背后，还流传着一段曲折悲壮的故事。明万历十年（1582年），内阁首辅张居正去世后朝廷内部斗争激烈，贿赂成风。为了加强对京师的护卫，明廷在慕田峪一带继续加固增修长城。当时戚继光麾下一个将领奉命督修，他看见慕田峪一带山形地势十分复杂，决定修一道向关内纵深延长的长城，与原来的长城相互呼应，形成掎角之势。他把自己的想法绘于纸上，做了一份详细的方案和预算，报到了兵部。不想兵部官员乘机向他索取贿赂，这位将领断然拒绝了兵部官员的要求，兵部官员因此怀恨在心。虽然长城最终如期修建，但当长城完工后，兵部官员参劾修城将领故意把长城走向修错，并告他贪赃枉法，借口杀害了这位将领。十多年后，这位将领被沉冤昭雪。一位新任的守边大将看到这段"秃尾巴边"不仅方向没错，而且工程质量极佳，这位大将就在城楼里立了一方沉冤昭雪碑。这通石碑一直矗立了三百多年，直到上世纪六七十年代时被毁。刻着将领名字和功绩的石碑不知踪影，只剩下碑座在残阳落照中诉说着它的沧桑。
如今，人们虽然不能确切地知道立碑人是谁，也不知道那位沉冤的将军的名字。但这个故事，深入老百姓内心，它是万里长城无数可歌可泣的英雄故事中的一个。
第三处被称为"错长城"的地方位于神堂峪。长城在神堂峪关口处沿着山脊向前延伸了约800米，形成断头长城，其实这段长城并没有修错，只是山势险峻，长城融入了山崖。有意思的是，这段长城俗称"重边"，为何叫"重"呢？在关口附近相距几百米的地方，居然修有两道长城，并设立两座关口，因此称为"重边"。内关口在神堂峪村北，今已无存，长城伸向东、西两侧山峰，以山崖为防。外关口建在下官地村口，上有"神堂峪关"匾额。两面山上的长城都保存着，有的马道城堞还在，敌楼也较完好，充满野趣。如今关城早已不在，人们沿着旧道修起了公路。路两边盖满旅游接待的客房，关门上的匾额尚存，砌在关口附近不显眼的坝墙上，白色条石，刻着"神堂谷"三个大字，字迹端庄、清晰、古朴。
经过实地考察这三段"错长城"，对于是否修错，我的内心有了答案。怀柔的明长城，肩负保卫京师和帝陵的双重责任，其坚固雄伟，堪称长城建筑的典范。那些或平行或交错且形制、材料不同的长城布局，在现在看来似乎"不合理"，但在当时，或许精心设计而形成的层层设防的防御体系。
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