郑和的身世
郑和，本姓马，小字三保，云南昆阳（今昆明市晋宁县）人，郑和约于洪武四年（公元1371年）出生。由于信仰伊斯兰教的原因，幼年时的郑和已开始学习伊斯兰教的教义和教规。郑和父亲与祖父均曾朝拜过伊斯兰教的圣地麦加，熟悉远方异域、海外各国的情况。从父亲与祖父的言谈中，年少的郑和已对外界充满了强烈的好奇心，而父亲为人刚直不阿、乐善好施、不图回报的秉性也在郑和的头脑中留下了抹不去的记忆。元朝统一云南战争后，郑和给带到南京，受阉，作了宦官后被分到北平，在燕王府服役。
郑和的成长
郑和在燕王府期间，因为学习刻苦、聪明伶俐、才智过人、勤劳谨慎，取得了燕王的信任，被朱棣选在身边作为贴身侍卫。此时的郑和本身所具有的优秀光荣传统和领袖才能开始逐渐显露，在长达四年之久的"靖难之役"中，郑和跟随朱棣出生入死，南征北战，参加了多次战斗，建立了许多战功，成为朱棣夺取政权即位称帝的主要功臣之一，明成祖朱棣登上皇位之后，对跟随自己多年的武将文臣大都提升重用。其中也包括身为宦官的郑和，朱棣赐"郑"姓与郑和，又将其升迁为内官监太监，由于郑和又名"三保"，所以人们也叫"三保太监"。
成就事业的基础
郑和能成就一番辉煌的事业是有其独特的机会和良好的条件的。作为燕王的亲信与随从，郑和有机会广泛接触统治阶级上层人物，开阔视野，增长见识，又由于他为人正直，能与燕王推心置腹，共同商量国家大事，并随时向燕王学习政治、军事及处理各类事物的谋略。跟随燕王之后，耳濡目染，郑和受教育程度又加深了一层。这一切都促使朱棣在寻找下西洋的最佳人选时，首先想到的是郑和。郑和姿貌才智，在内侍当中无人可比，是领航远洋的最佳人选。
非凡的个人才能
郑和是中国历史上最杰出的航海家。郑和的才能在他一生所做的各项伟大事业中体现得淋漓尽致，他在航海、外交、军事、建筑等诸多方面都表现出卓越的智慧与才识。
从永乐初年起，郑和按照明成祖朱棣的安排转向航海事业。在郑和早期的航海活动中，郑和已在研究和分析航海图、通晓牵星过洋航海术、熟通各式东西洋针路簿、天文地理、海洋科学、船舶驾驶与修理的知识技能。从明永乐三年(公元1405年)至宣德八年(公元1433年)，郑和先后率领庞大船队七下西洋，经东南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。这七次航行的规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，不仅显示了明朝国家的强大，也充分证明了郑和统帅千军的才能。
郑和大事年表
1371年（洪武四年辛亥）马和出生于云南昆阳州（今晋宁县）宝山乡和代村。
1382年（洪武十五年壬戌）11岁明军征云南。马和父亲马哈只去世。马和被掳入明营，遭阉割。
1390年（洪武二十三年庚午）19岁马和被燕王朱棣看中，选入燕王府服役。
1404年（永乐二年甲申）33岁马和因战功显赫，获成祖赐姓"郑"的殊荣，从此改称郑和，并擢拔为内官监太监。
1405年（永乐三年乙酉）34岁奉成祖命，郑和偕王景弘率27800人第一次下西洋。
1407年（永乐五年丁亥）36岁回国后，立即与王景弘、侯显等率船队第二次下西洋。
1409年（永乐七年己丑）38岁九月又偕王景弘、费信等第三次下西洋。
1413年（永乐十一年癸己）42岁偕马欢等人率船队第四次下西洋。
1417年（永乐十五年丁酉）46岁郑和率船队第五次下西洋。
1421年（永乐十九年辛丑）50岁偕王景弘、马欢等人率船队第六次下西洋。
1431年（宣德六年辛亥）60岁郑和偕王景弘、马欢、费信、巩珍等率船队27550人第七次下西洋。
1433年（宣德八年癸丑）62岁郑和于归国途中，积劳成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。七月船队回国，宣宗赐葬南京牛首山南麓。
郑和（明洪武四年1371年?宣德八年1433年）
中国明代航海家、外交家。
家族背景：原本姓马名和，云南昆阳（今晋宁）宝山乡知代村回族人。六世先祖赛典赤?赡思丁（SayyidAjjalShamsal-DinOmar）是元初来自中亚的色目贵族，是布哈剌国王穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封为咸阳王；曾祖父伯颜（Bayan）在元大德十一年（1307年）任中书平章，曾祖母马氏，祖父米的纳哈只，祖母温氏。
父马哈只（原名米里金）封滇阳候，母温氏。族人自称咸阳世家。
米里金生马三宝，袭封滇阳候1。马姓是汉化的阿拉伯语“Mahmud”。马三宝33岁时，因战功御赐郑姓，改名为和。
郑和以长兄马文铭之长子为为嫡，名郑文铭，字恩来，世袭锦衣千户候3,居南京三山街（今马府街）马府。郑和后裔至今已传21代。
15世纪初朝鲜所制的地图《混一疆理历代国都之图》，显示郑和时代明朝及其藩属国的世界观
纪念郑和下西洋
郑和号
1987年中国人民解放军海军以郑和号命名一艘训练舰。
1994年台湾海军以郑和号命名一艘仿美国"Perry"级所建造的成功级巡防舰。
2005年美国波音公司以郑和号命名将首次环球飞行的波音777-200LR。
郑和群礁
为了纪念航海家郑和，南沙群岛中有一群礁名为郑和群礁。
中国航海节
经中华人民共和国国务院批准，自2005年起，每年的7月11日被定为中国的航海节，并规定全国所有船舶鸣笛挂彩旗，以此纪念1405年的7月11日，郑和首次下西洋。
书籍
2005年郑和下西洋600周年，北京海洋出版社出版1905年至2005年的《郑和下西洋研究文选》，有温家宝总理题词，以梁启超1905年在《新民从报》发表的《祖国大航海家郑和传》开始，共108篇论文。
2005年，郑和下西洋600周年北京海洋出版社出版据多种明代手钞本校注的马欢著（万明校注）《瀛涯胜览》校注。
郑和故居
郑和收长兄之长子为嫡后，迁居[南京三山街]一所大宅，为记念先祖，名之为“马府”；马府原有房屋72间，但在太平天国战争中被为夷平地。1983年考古学家在南京太平公园（旧称马家花园）出土郑和府第遗物，有龙泉窑瓷器、宜兴紫砂、景德镇青花等。
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