1782年拉玛一世将首都从吞武里迁到曼谷后开始修建大皇宫，曼谷王朝从拉玛一世到拉玛八世，均居于大皇宫内。1946年拉玛八世在宫中被刺之后，拉玛九世便搬至大皇宫东面新建的集拉达宫居住。现在，大皇宫主要用于举行加冕典礼、宫廷庆祝等仪式。平时部分建筑对外开放，皇宫主建筑不对外，有卫兵把守。

泰国皇宫背依湄南河，是拉玛一世到拉玛八世的王宫。拉玛一世在建立曼谷王朝后，做的第一件大事便是把首都从湄南河西岸的吞武里迁移到东岸的曼谷，建造新宫，而这一切都从一个叫郑信的中国人开始。

当上泰国国王的中国人

从某种意义上说，拉玛一世正是夺取了郑信的胜利果实才荣登大宝的。郑信的父亲郑镛是广东潮州人，清雍正年间下南洋，郑镛到了暹罗（泰国旧称）谋生，并与当地女子通婚，生下了郑信。郑镛去世后，郑信被一位大臣收为养子，由此开始进入泰国的权贵阶层。郑信和却克里通銮（后来的拉玛一世）从小就是亲密的朋友，据说两人曾一起去一个算命先生那里看手相，算命先生告诉他们，他们两个都会成为国王，当时两人一笑置之。

潮州人的性格是敢拼、精细，同时迷信得要命，郑信身上充分具备了这三种性格。拼搏和精细表现在创业期间，而最后以迷信身亡，仿佛印证了"性格决定命运"那句老话。在抗击缅甸入侵的战争中，他成了英雄，最终在1767年成为暹罗国王，是历史上第一个在海外当皇帝的华人。

郑信称王时，在潮州澄海的乡亲搭船去看望他。离别时，郑信赠送了十八缸礼物给乡亲，嘱咐他们不要中途揭封观看。航行途中，他们忍不住打开，看到缸口盛满咸菜，大失所望，又打开另外十六缸发现都是咸菜，盛怒之下，便把十七缸咸菜全丢入海。回到家乡后，乡亲都争相来看唯一剩下的咸菜缸，才发现咸菜下面是金银珠宝。这才明白郑信是怕乡人路上遇到海盗，便在缸口盖上咸菜以掩人耳目。其实这是大人物对待穷乡亲的一种共同心理，有善意也有捉弄，总要占据绝对的心理优势。

郑信四十八岁时，忽发精神错乱，陷入迷信猜忌之中，最终导致宫廷政变，被他最得力的助手也是他少年时的良友却克里通銮下令杀死。却克里通銮1782年登上王位，史称"拉玛一世"。

"拉玛"的称呼来自印度史诗《罗摩衍那》中的"罗摩"，代表神化身在地上进行最理想统治的君王。有意思的是拉玛一世入贡清朝请求敕封，文书中坚称自己是郑信之子，拉玛二世及三世四世皆用郑姓。直到拉玛五世时代，看到当时的清朝已经风雨飘摇不能自保，才开始不再姓郑。不过虽然身为华人，郑信还是作为泰国的民族英雄受到大众的崇敬，他的英姿甚至被印到了今天泰国的钞票上。拉玛一世和他的后代并不否定历史，这真是很难得。

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