里甲制度是明朝的基层组织形式。也是明朝政府推行黄册制度的基础之一。关于里甲制的编制，众多的学者普遍认为一百十户为一里是定制，且它一直保留至里甲制的瓦解。明初，明太祖制定一百十户为一里的规定是为了便于黄册制度的推行及完善地方机构等原因，而以一百十户为一里的编制也确实有其特定的作用。但有一条史料却告诉我们明初的里甲制的编制并非是定论，"（洪武）二十八年，谕户部，编民百户为里。婚姻，死丧，疾病，患难，里中富者助财，贫者助力，春秋耕获，通力合作，以教民睦。"①可见，在明太祖统治的后期明政府在地方上推行动的实际上是"百户为里"的编制。这条规定，则打破了明太祖原先制定的"一百十户为一里"的编制体系，对社会必然产生了一些深远的影响，而直接影响的便是明成祖时期的户口统计和赋役黄册的编制。很可惜，这条史料的重要性并没有被研究里甲制度和黄册制度的学者所重视，他们的著作也没有对其作深入讨论。
学者普遍认为里甲制的编制是以"一百十户为一里"，因为《明史》中载有"（明太祖）以一百十户为一里，推丁粮多者十户为长，余百户为甲，甲凡十人，岁役里长一人，甲首一人，董一里一甲之事，先后以丁粮多寡为序，凡十年一周，曰排年。在城曰坊，近城曰厢，乡都曰里。里编成册，册首总为一图。鳏寡孤独不任役者，附于里后为畸零。"②并且《续文献通考》也有"每年有司更定其册，以丁粮增减而升降之。册凡四：一上户部，其三则布政司，府，县各存一焉。上户部者册面黄纸，故谓之黄册。"③可见，黄册制度的根本在于基层的里甲制的完善，它严格要求地方上以一百十户为一里，推出丁粮多的十户为里长，剩下的一百户又分为十甲，每甲共有十户，每年在这十里长中选一里长，一甲之中选一甲首，管理一甲一里的交赋出役等诸事项。而里长和甲首人选的安排，是以每户所交和所出的粮丁多少为标准的，出丁交粮最多的那户先轮到，最少的最后轮到。这样，人人得为里长或甲首，十年以后再排序，再轮流，达到了均平的目的。以一百十户为编制，以十年为一周的里甲制度便成为了黄册制度的基础。明初以前是否推行以一百十户为一里的编制尚且难说，但在洪武十四年，明太祖第一次进行大造赋役黄册时，以一百十户为一里的编制是一定已经在全国推行的了。
以一百十户为一里的编制是比较周全的，但也有不足之处，十个里长中固然可以选出一个里长来管理全里的事务，但对于其他九位里长的监督和收赋出役的管理的事项则往往鞭长莫及。
明太祖可能为了去除现行里甲制的一些弊端，或是出于简化地方基层结构更便于赋役黄册的登记等目的，于洪武二十八年，以"一百户为一里"的规定更改了里甲制的编制。这道规定势必使原来的一里之户进行新的划分，产生了新的影响。
而关于这种新的划分史书上不见记载，但其可能的情况至少有以下三种：
第一种划分的方法。在黄册制度未在全国推行以前，江南的一些地区事实上已经出现了所谓的小黄册之法，其编制的基本方法是一百户设一里长和十户甲首。
（《永乐大典》卷二二七七之《湖州府三·吴兴续志》）其虽亦分为十甲，轮流应役，但对于每百户中只设一里长，十户甲首，因而其每年在里长和甲首的编排上无法实现均平。④可见这种方法是不成功的，且明太祖在起初规定里甲制的编制时，已决定在一里之中设十里长，十甲首，轮流行役。这种编制已被证明为更能实现均平，它比设立"一户里长，十户甲首"的编制更好。
第二种划分的方法。那就是仍旧设十里长，但每甲余下的九十户分为九甲，每甲十户设一甲首，并且也以户出丁粮的多寡来进行排序，正好已十年为一周，这与"编一百十户为一里"的情况大同小异，运作也基本相同，但如此在全国的范围内对里甲大动手脚，起的却是与原来差不多的效果。
第三种划分的方法。即一里之中仍设十里长和十甲首，但每甲为九户。每年由十里长之中选出二位里长，一位管理其他几位不当差里长的赋役征收，一位管理其他九位甲首的赋役征收。全里也能做到井然有序。但如此的话，实际的排年却是九年一周，也就是说，如果要造册上报的话，则实际的编册也应该九年一轮。
事实上洪武二十八年的"编百户为里"的规定，很有可能就是以采取第三种划分的方法来推行的，因为明成祖所造的第一次黄册是在永乐元年，而第二次大造黄册却是在永乐十年，其中间隔了九年，这与黄册"十年一造"的规定是不符的。但这可能就是明太祖在洪武二十八年"编百户为里"的结果。但是，从永乐十年开始的黄册大造复又以十年为周，并且一直持续到明亡。可见，"编百户为里"的规定与行政发生了冲突，简化里甲的编制与"黄册十年一造"的旧制产生了矛盾。里甲制的编制又恢复到"一百十户为一里"并一直保留到里甲制的瓦解为止。
明政府在完善了鱼鳞图册制度和黄册制度之后，便不再对里甲制度有任何的更改和变动了，明成祖及以后的明朝帝王也都极力维持这种体系。⑤因为他们的注意力已转移到赋役的征收上面去了。当然，这也是他们制定和完善里甲制度和黄册制度，鱼鳞图册制度的根本原因。
注释：
①[清]龙文彬：《明会要》卷五十页942中华书局出版本
②[清]张廷玉等：《明史》卷七十七页1878中华书局出版本
③[清]《续文献通考》卷十三页2891商务印书馆出版本
④栾成显《明代里甲编制与图保划分》,《史学集刊》1997年4期
⑤[美]何炳棣著葛剑雄译页12《明初以降人口及其相关问题1368-1953》三联书店2000年出版本
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